“陛下，该喝药了。”
沈清辞端着药碗的手微微发抖，碗中漆黑的药汁泛起涟漪，烛光下，她的脸色比平日更显苍白。
萧彻靠在龙榻上，剧烈咳嗽着，掌心的血渍中带着冰碴，他艰难地抬起手，却在触到药碗的瞬间猛地一挥——
“砰！”
药碗砸在地上碎裂，药汁四溅。
“滚！”他的声音嘶哑虚弱，眼神却锐利如刀，“都给朕滚出去！”
宫人们吓得跪倒在地，沈清辞垂首退至殿外，在无人看见的角度与萧彻交换了一个心照不宣的眼神。
“如何？”温若雪在偏殿急切地问。
沈清辞轻轻颔首：“戏已开场。”
她取出手帕，擦拭着溅到袖口的药渍，手帕上特意熏了苏明月常用的冷梅香，这是他们计划的一部分。
楚离如鬼魅般从梁上跃下：“北狄使者三日后抵京。”
“正好。”沈清辞唇角微勾，“足够让某些人放松警惕了。”
她取出一个小瓷瓶，服下温若雪特制的药丸，不过片刻，她的脸色就变得灰败，唇色泛起不正常的青紫。
“像吗？”她轻声问。
温若雪仔细端详：“像极了寒毒发作的症状，但切记，这药效只能维持六个时辰。”
沈清辞点头，缓缓走出偏殿，在踏入院中的瞬间，她突然踉跄一步，扶住了廊柱。
“郡主！”宫女惊呼着上前搀扶。
她虚弱地摆手：“无妨...只是有些头晕...”
话音未落，人已软软倒地。
“郡主病危”的消息如同野火般传遍宫廷。
太医院首座匆匆赶来，诊脉后脸色大变：“这脉象...分明是寒毒入体！”
几位太医轮流诊视，皆摇头叹息。
“与陛下当年的症状一模一样...”
“怕是撑不过三日了...”
消息传到前朝，众臣哗然，有人忧心忡忡，有人暗中窃喜，更有不少人将目光投向了始终闭门不出的叶昭容。
萧彻在病榻上听到禀报，怒急攻心，竟吐出一口鲜血。
“查！给朕彻查！”他嘶哑着下令，“但凡有嫌疑者，一律收押！”
禁军连夜出动，宫中顿时风声鹤唳。
子夜时分，一道黑影悄无声息地潜入郡主府。
来人身手矫健，避开所有巡逻侍卫，直扑沈清辞卧房，在妆台前翻找片刻，取走了一支珠花。
暗处，楚离眯起眼睛：“果然上钩了。”
那支珠花是特制的诱饵，花蕊中藏着能追踪的香粉。
黑影离开郡主府后，并未回自己住处，而是转向宫中最偏僻的角楼。
“如何？”角楼中传来压低的询问。
“得手了。”黑影恭敬呈上珠花，“确认中毒无疑。”
那人接过珠花，在月光下仔细端详：“很好，三日后，便是他们的死期。”
微风拂过，吹起那人的斗篷，赫然露出袖口绣着的北狄图腾！
郡主府内，本该“病危”的沈清辞正与萧彻对弈。
“陛下这步棋走得妙。”她落下一子，“弃车保帅，引蛇出洞。”
萧彻执棋轻笑：“不及爱卿这招苦肉计来得狠绝。”
温若雪在一旁配药，闻言抬头：“珠花已被取走，接下来该如何？”
“等！”沈清辞气定神闲，“等他们自以为得计，等北狄使者入京，等所有牛鬼蛇神都跳出来。”
她指尖轻敲棋盘：“这一次，我们要连根拔起。”
突然，窗外传来三声鸟鸣。
楚离推窗而入：“鱼儿咬钩了，三日后，他们在城西废庙会面。”
萧彻眼中寒光一闪：“终于等到这一天。”
三日后，北狄使者入京。
与此同时，郡主“病逝”的消息传遍朝野，萧彻“悲痛欲绝”，下令辍朝三日，举国哀悼。
夜色笼罩下的城西废庙，几个黑影陆续潜入。
“确认死了？”为首之人声音嘶哑。
“千真万确。”另一个声音答道，“太医院都验过了，寒毒攻心，回天乏术。”
“皇帝呢？”
“一病不起，怕是也撑不了多久了。”
几人发出低沉的笑声。就在他们举杯相庆时，庙门突然洞开！
火把瞬间照亮整个庙宇，萧彻一身戎装，手持长剑立在门口：
“诸位，别来无恙？”
在他身后，本该“病逝”的沈清辞挽弓搭箭，唇角噙着冰冷的笑意。
废庙中顿时乱作一团。
“中计了！”有人惊呼着想逃，却被埋伏在外的禁军堵个正着。
沈清辞的箭尖对准那个袖绣北狄图腾的身影：“叶昭容，还要装到几时？”
那人缓缓摘下斗篷，露出叶昭容美艳却扭曲的面容：
“好个将计就计！”
萧彻剑锋直指：“朕待你不薄，为何勾结北狄？”
叶昭容疯狂大笑：“待我不薄？我姐姐是怎么死的？你心里清楚！”
她突然甩出袖中暗器，直取沈清辞心口：
“既然活不成，那就一起死！”
楚离闪电般出手，银针击落暗器。禁军一拥而上，将所有人制服。
沈清辞走到叶昭容面前，拾起落地的珠花：
“告诉你个秘密——这珠花里的香粉，能让人说真话。”
叶昭容脸色骤变，却已无力回天。
曙光初现，一场精心策划的阴谋终于落下帷幕。
而真正的较量，才刚刚开始。
