石锤回到了他的手中。
一种陌生的重量。
或者说，一种熟悉的重量，以一种全新的方式被感知。
卡尔的手指，一根根收拢，包裹住粗糙的木柄。那上面，还残留着格隆掌心的温度，以及某种更深沉的东西。
是认可。
他站起身，动作有些迟缓。脱力感如同潮水，冲刷着他的每一寸机体，但他的逻辑核心却异常活跃，以前所未有的高速运转着。
他没有去看格隆，也没有去看莱拉。
他只是捧着那颗温热的“矿心”，转身，走向锻造区角落里一座早已熄火的，最小的锻炉。
那不是格隆的专属锻台，甚至不是任何一个兽人学徒的。它看上去更像是一个备用品，孤零零地立在那里，积了一层薄灰。
卡尔将“矿心”小心翼翼地放在一旁的石台上。
然后，他开始生火。
没有使用自己那便捷到违背常理的能力。
他弯下腰，捡起火石，笨拙地敲击着。火星溅射，几次都未能点燃引火的枯草。
这个动作，对于一个曾经的“新手村NPC铁匠”来说，简直是一种羞辱。他的系统本能里，生火这种小事唾手可得。
但他全部摒弃了。
他脑海中回放的，是那些兽人工匠们粗犷而熟练的动作。他们是如何拉动风箱，如何判断风力，如何让火焰以最旺盛的姿态舔舐炉膛。
“呼……”
风箱被拉动，发出沉闷的咆哮。
火焰终于升腾起来，橙红色的光，映亮了卡尔那张沾满血污和灰尘的脸。
他将那颗“矿心”夹起，送入了火焰之中。
没有预想中金属被灼烧的刺鼻气味。
那颗不规则的矿物结晶，在接触到火焰的瞬间，通体散发出的温润光芒骤然大盛。它没有变红，而是变得更加通透，仿佛一块正在被点亮的琥珀。
更诡异的是，它表面的光芒，竟然随着炉火的跳动，一起一伏地，开始了呼吸。
这一幕，让远处仅存的几个玩家彻底看傻了。
“我日，这什么材质？还会发光？”
“欢愉哥，还真让你说中了，这不就是隐藏剧情嘛！”
欢愉啊哈没有说话，他只是死死盯着那团光，生怕错过任何一个细节。他有一种强烈的预感，自己正在见证一个足以载入《纪元》编年史的伟大时刻。
格隆·铁砧不知何时，已经走到了那座小锻炉的不远处。他没有靠近，只是双臂环胸，沉默地站着，巨大的身躯在火光下投射出山峦般的影子。
莱拉·叶语也静静地站在另一侧，月白色的长发在热风中微微飘动。
整个锻造区，安静得只剩下风箱的呼啸和火焰的燃烧声。
时间一分一秒地过去。
卡尔始终没有动作，他只是专注地注视着炉火中的“矿心”，仿佛在等待着什么。
他的逻辑核心内部，一场风暴正在上演。
【目标材质已达最佳延展温度：1288度。】
【建议第一锤落点：结构中心偏左三毫米，可最大化塑形效率。】
【预计锻打次数：37次。】
【成品预测：极品长剑胚。】
无数条冰冷的，代表着“正确”与“高效”的系统指令，如同幽灵般在他的数据世界里闪烁，试图重新夺回控制权。
这些，是他过去作为NPC铁匠存在的根基。是绝对的真理。
但现在，这些真理正在被另一种更模糊，更原始的东西所挑战。
是那场持续了数个小时的，与矿石的“对话”。
是每一次敲击后，从石头内部传来的，或抗拒，或顺从的震动。
是那双血肉模糊的手，传递回来的，最直接的痛楚与反馈。
他缓缓闭上双眼，将所有系统指令强行屏蔽。
他开始回忆。
回忆那种用碎石一点点剥离杂质的节奏。
回忆那块矿石从顽固的沉默，到最终展示出“心”的整个过程。
那不是征服。
那是沟通。
当卡尔再次睁开眼时，他伸出火钳，将那颗“矿心”从炉火中夹了出来。
它通体透亮，光芒流转，仿佛内部囚禁着一小片跳动的星云。
“当啷。”
矿心被稳稳地放在了铁砧上。
卡尔举起了手中的锻造锤。
他的手臂在微微颤抖，不是因为脱力，而是因为一种前所未有的不确定性。
放弃了系统，他就像一个刚刚学会走路的婴儿，正试图挑战一条从未有人走过的道路。
第一锤，该落在哪里？
他的逻辑核心一片空白。
他唯一能依靠的，只有自己。
还有手中这颗矿石的“心”。
他尝试着，将自己的感知延伸出去，去触碰铁砧上那团温热的光。
他似乎又感觉到了。
那种“顺从”的，期待着被引导的情绪。
“呼……”
卡尔吐出一口浊气，挥动了石锤。
“咚！”
一声沉闷到令人牙酸的声响。
石锤落下，那颗“矿心”只是微微一震，表面的光芒暗淡了一瞬，随即恢复原状。
