竹帘外的日影已悄然移至正午，将茶寮地面的青石板染成暖金色。陈忠正执起银质茶筅，在青瓷碗中快速搅动新沏的顾渚紫笋，碧绿的茶汤泛起细密的泡沫，与院角蜡梅的冷香缠在一起，漫过竹帘缝隙，飘向驿馆主路的方向。李倓将腰间吴钩剑轻轻搁在石桌一角，剑鞘与石板相触时发出极轻的脆响，恰好打断了李白欲言又止的目光。
“先生见笑了。” 李倓指尖抚过剑鞘末端的祥云纹，语气带着盐商惯有的谦和，“晚辈走南闯北做盐生意，常遇江湖匪患，学些粗浅武艺不过是自保罢了 —— 比起先生‘十步杀一人，千里不留行’的豪气，实在不值一提。” 他刻意引用《侠客行》中的诗句，既贴合李白心境，又巧妙回避了武艺深浅的追问。
李白闻言朗声大笑，将素色布囊往石桌上一放，布囊里的诗稿随之发出沙沙轻响：“贤弟倒是会说话。不过那几句狂言，不过是酒后戏作，当不得真。” 他端起陈忠递来的茶盏，浅啜一口便双目一亮，“好茶！松萝炭的温厚，配上紫笋的清冽，比陆羽在湖州为我烹的茶还要胜三分。”
“先生过誉了。” 李倓顺势接话，目光却不经意扫过竹帘外 —— 老槐树荫下，周怀安的亲卫佯装整理马鞍，却频频朝茶寮张望。秦六早已按之前的吩咐，带着两名扮成脚夫的亲卫守在院门口，腰间的短刀藏在粗布腰带下，随时防备异动。“晚辈听闻先生昨日为彭城粮道之事费心，不知尚衡将军那边可有回音？”
李白的笑容淡了些，指尖在茶盏边缘轻轻摩挲：“尚衡与我有旧，见信必当发兵。只是睢阳那边…… 张巡将军已困守三月，粮草断绝的消息一日三传，实在令人忧心。” 他忽然抬眼看向李倓，眼神里带着探究，“方才周典签提及永王邀我入幕，贤弟对此事如何看待？”
终于切入正题。李倓心中微定，面上却故意露出茫然之色：“永王？便是那位在扬州整饬水师的殿下？晚辈只听说他欲东巡会稽，说是要效仿秦始皇封禅，不知竟还招揽名士。”
“非也。” 李白立刻摇头，语气带着几分郑重，“永王此举实为‘清君侧’。如今安禄山叛军未平，肃宗陛下在灵武登基，身边却围绕着李辅国等奸宦，朝政日益混乱。永王欲率水师顺江而下，直趋长安清君侧、救社稷，此等壮举，老夫岂能袖手旁观？” 他说起 “清君侧” 三字时，眼中闪过久违的光芒，显然对这份 “大业” 充满向往。
李倓端起茶盏的动作一顿，故意让茶汤在盏中晃出涟漪：“先生此言差矣。晚辈虽为商贾，却也常走江淮商路，对沿途地势军情略知一二 —— 不知先生是否仔细想过，东巡会稽需经哪些地界？”
李白一怔，随即答道：“自扬州出发，过广陵、丹阳，再入浙江便是会稽。沿途皆是平原水网，水师通行无阻。”
“正是这广陵、丹阳，才是致命要害。” 李倓将茶盏重重搁在石桌上，声音陡然拔高了几分，“先生可知广陵守将李成式？此人是肃宗潜邸旧臣，去年刚率三千精兵驻守广陵，城中粮草可支半年；丹阳守将阎敬之更是肃宗心腹，早年在河西与郭子仪同袍，麾下的弩兵曾射杀安禄山麾下大将李钦凑。” 他刻意停顿片刻，观察着李白的神色，“这两地如同江淮门户，皆由肃宗亲信掌控，永王若想东巡，无异于从这两人刀下过 —— 他凭什么过得去？”
李白的眉头渐渐皱起，指尖无意识地揪紧了白衣袖口：“永王乃玄宗亲封的四道节度使，手握江南兵权，李成式等人岂能阻拦？”
“兵权？” 李倓轻笑一声，从怀中掏出一卷折叠的麻纸，展开后竟是张简易的江淮地图 —— 这是昨夜王承嗣根据商路记录绘制的，上面用墨点标注着各地驻军，“先生请看，永王在扬州的水师不过五千人，其中三成还是刚招募的渔民，连战船都是临时改装的商船；反观肃宗，不仅掌控着河西、陇右的精兵，更让高适出任淮南节度使，专司防备江淮。永王既无精兵，又缺粮草 —— 上个月家父捐给的五十万缗军饷，据说只够水师十日开销，他凭什么与肃宗抗衡？”
这番话字字诛心，带着超越时代的地理战略视角。李白盯着地图上的墨点，久久没有作声。他忆起昨日韦子春前来游说，只道永王宗室之名、水师之盛，却对沿途守将、粮草储备只字不提。那时他只当是韦子春疏漏，此刻经李倓点破，才觉其中疑点重重。
竹帘外突然传来一声轻响，像是有人不慎踢到了石子。李倓眼角余光瞥见周怀安正缩着身子躲在老槐树后，耳朵紧贴着院墙 —— 方才他刻意提高声音，便是要让这只偷听的老鼠听得真切。秦六已悄然移动脚步，挡在了周怀安的视线盲区，右手按在腰间短刀上，只待李倓示意便动手。
“以卵击石……” 李白喃喃重复着这四字，端茶的手微微颤抖，“可永王使者说，只要我入幕，便即刻发兵睢阳驰援张巡……”
