沐沐刚踏出偏殿，指尖还残留着御医袍角的药味，便迫不及待将那番惊天请求复述给凌轩和老管家。
“御医说，陛下的沉疴并非天灾，而是人为暗害，且这毒药需用三种绝迹的奇珍配伍解毒，其中一种便要我凭祖传医术辨认炮制？”凌轩的指节猛地收紧，力道大得让沐沐手腕生疼，他黑眸沉沉，眼底翻涌着惊涛骇浪，“这分明是把你推到风口浪尖！”
老管家捋着花白的胡须，皱纹深刻的脸上不见半分松懈，他目光扫过殿外廊柱投下的阴影，沉声道：“公子所言极是，但事到如今，我们已无退路。陛下若出事，三皇子那边绝不会放过我们，这京城我们也再无容身之地。”
沐沐望着两人凝重的神色，心中虽有忐忑，却还是挺直了脊背：“我不怕，只要能查清真相，护住该护的人，这点风险不算什么。”
凌轩猛地将她揽入怀中，温热的气息拂过她的耳畔，语气坚定如铁：“有我在，谁也别想动你一根头发。”
就在这时，御医匆匆从殿内走出，青色官袍下摆扫过地面，带起一阵风：“事不宜迟，御药房戒备森严，只能趁此刻换班空档行事，随我来！”
四人一行朝着皇宫深处走去，踏入朱红宫墙的瞬间，沐沐只觉一股无形的压力扑面而来，几乎让她喘不过气。红墙如血，黄瓦似金，雕梁画栋上的龙凤图案栩栩如生，却透着一股冰冷的威严。阳光洒在琉璃瓦上，反射出的光芒锐利如刀，刺得人睁不开眼，而那些矗立的宫殿阴影里，又仿佛藏着无数双眼睛，死死盯着他们的一举一动。
“姑娘，切莫四处张望，宫中耳目众多。”御医压低声音提醒，脚步未停，径直朝着御药房的方向疾行。
沐沐心头一凛，连忙收回目光，可那如芒在背的感觉却愈发强烈。她能察觉到，有几道视线正从不同方向射来，有的藏在飞檐之后，有的隐在宫道旁的花丛里，还有的，竟来自那些看似低头赶路的宫女太监眼底，一闪而逝的阴鸷让她浑身发凉。
凌轩将沐沐护在身侧，右手始终按在腰间的佩剑上，警惕地扫视着四周。老管家则走在最后，看似慢悠悠地踱步，实则每一步都踩在关键位置，将后方的视野尽收眼底，任何风吹草动都逃不过他的眼睛。
御药房的大门由整块紫檀木打造，门上镶嵌着铜制兽首门环，沉甸甸的透着肃穆。推门而入的瞬间，浓郁的药香扑面而来，清新的艾草香、醇厚的当归香、微苦的黄连香交织在一起，形成一种独特的气息，却奇异地让人稍稍心安。
屋内一排排高大的药柜直达屋顶，朱红色的柜门上贴着泛黄的标签，密密麻麻写满了药材名称，有些字迹已经模糊，透着岁月的沉淀。药柜上的铜锁擦得锃亮，在廊下灯笼的映照下，闪烁着冰冷的光泽，仿佛在守护着柜中珍贵的药材，也守护着不为人知的秘密。
御医走到最里面一排药柜前，左右看了一眼，才缓缓掏出钥匙，插入铜锁中。“咔哒”一声轻响，柜门被推开，里面整齐摆放着一个个锦盒。他小心翼翼地取出一个雕花木盒，转身放在桌上，动作轻柔得仿佛在对待稀世珍宝。
木盒被缓缓打开，里面铺着暗红色的绒布，一株通体莹白、顶端带着一点嫣红的草药静静躺在上面，形状酷似雪莲，却又比雪莲多了几分灵气，连周围的空气都仿佛清新了几分。
“此乃‘雪心草’，是解毒的关键一味，”御医指着草药，神情严肃，“我听闻姑娘祖传医术精湛，敢问这雪心草的产地有何讲究？寻常炮制方法为何会破坏其药性？还有，它与哪种药材同用会产生剧毒？”
这三个问题层层递进，尤其是最后一个，堪称冷门中的冷门，寻常医者恐怕连雪心草的样子都未曾见过，更别说知晓这些细节。
沐沐盯着雪心草，脑海中瞬间浮现出祖父留下的医书记载，她沉吟片刻，缓缓开口：“雪心草只生长在极寒之地的冰缝中，且必须是未被污染的万年冰川，否则药性大减。它性极寒，寻常炒制会让其寒性四散，需用‘冰淬法’炮制，以万年寒冰包裹，置于阴凉处七七四十九日，方能保留药效。至于相克之物，是‘赤阳花’，两者相遇，寒性与热性相撞，会化为穿肠剧毒，无药可解。”
她的回答条理清晰，字字珠玑，没有半分迟疑。
御医眼中闪过一丝难以掩饰的赞许，他点了点头，将雪心草放回锦盒，却突然压低声音，用只有两人能听到的音量说：“姑娘心思通透，是块好材料。但宫中水深，三皇子与丞相势力盘根错节，连御药房都有他们的人。方才我问你的问题，若是答错半分，此刻我们已身陷囹圄。切记，万事小心，除了我和你们自己人，任何人的话都不可信。”
话音刚落，他便将一个小巧的玉坠塞到沐沐手中，玉坠冰凉，上面刻着一个极小的“医”字。“若遇紧急情况，可持此坠去太医院后院的银杏树下找刘医工，他会助你一臂之力。”
