邓紫棋是被一阵刺骨的寒意冻醒的。
她猛地睁开眼，发现自己正蜷缩在一个冰冷的铁笼子里，四周黑漆漆的，只有头顶一盏昏暗的油灯，勉强照亮了狭小的空间。铁笼的栏杆又粗又冷，她试着动了动，空间小得连伸展开四肢都做不到。
“醒了？”一个嘶哑的声音在黑暗中响起。
邓紫棋循声望去，只见那个送她玉石的老乞丐正坐在不远处的石凳上，手里把玩着一根铁链，眼神阴恻恻地看着她，哪还有半分之前的可怜相。
“是你！”邓紫棋又惊又怒，挣扎着想要站起来，却被铁笼死死困住，“你为什么抓我？我跟你无怨无仇！当初看你可怜，我好心给你钱，你怎么能这样恩将仇报？”
老乞丐哈哈大笑起来，笑声尖锐刺耳，在这密闭的空间里回荡，听得人头皮发麻。
“小美女，恩将仇报？”他停下笑，眼神变得玩味，“我这是在帮你啊！你想想，你跟江辰那小子藕断丝连的，他身边围着那么多莺莺燕燕，个个都不是省油的灯，你就算真进了他家门，又能排上几号？”
邓紫棋被他说得心头一紧，却依旧强作镇定：“我和他的事，不用你管！你到底想干什么？”
“别急啊。”老乞丐慢悠悠地说，“江辰那小子很快就会来了。我倒是想看看，你在他心目中到底有多大分量。”
他站起身，走到铁笼前，用铁链敲了敲栏杆，发出“哐当”的声响：“如果分量不够，他压根不会管你的死活，那我这一趟可就白白忙活了。要是分量够……”
老乞丐故意顿了顿，看着邓紫棋紧张的表情，笑得更加得意：“那他就得乖乖听我的，把金盾局的人都撤走，再把我要的东西双手奉上，不然……”
他没再说下去，但那威胁的意味不言而喻。
邓紫棋的心彻底沉了下去。她终于明白这个老家伙要干什么了——他是要把自己当成人质，用来威胁江辰！
一股巨大的恐惧瞬间攫住了她。她开始后悔，后悔当初不该轻易相信陌生人，后悔没有早点察觉玉石的不对劲。原来，之前遇到的那几次小事故，根本不是什么劫难，真正的劫难，现在才刚刚开始。
候选榜第一的位置，果然不是那么好坐的。那些排在榜单上的女孩，经历的九死一生，原来都是真的。
“你……你是鬼阴谷的谷主，鬼无常？”邓紫棋想起之前江辰偶尔提起的邪派人物，颤声问道。
老乞丐挑了挑眉，有些意外：“哦？你知道我？看来江辰那小子跟你提过我。”他也不否认，坦然承认，“既然知道我的名号，就该明白，跟我作对，没什么好下场。”
邓紫棋紧紧咬着嘴唇，不再说话。她知道，跟这个心狠手辣的老怪物多说无益，只会被他套话。现在能做的，只有尽量保持冷静，等待江辰。
可是……江辰会来吗？他会为了自己，答应这个老怪物的要求吗？
想到江辰身边那么多优秀的女孩，邓紫棋的心里又泛起一丝苦涩。自己和他认识的时间最短，交情也最浅，他真的会冒着风险来救自己吗？
老乞丐似乎看穿了她的心思，嘿嘿笑道：“怎么？怕了？也对，换作是谁，被这么多顶尖高手围着的男人，未必会把你放在心上。”
他转身走到角落，拿起一个破旧的罗盘，上面的指针正微微晃动。
“放心，他快来了。”老乞丐看着罗盘，嘴角勾起一抹阴狠的笑，“等他来了，咱们就好好算算总账。”
铁笼里的邓紫棋，双手紧紧攥成拳头，指甲深深嵌进掌心。她抬起头，看着头顶昏暗的油灯，在心里一遍遍地默念着江辰的名字。
江辰，你一定要来啊……
她不知道的是，此刻的江辰，正循着鬼无常留下的微弱气息，带着滔天的怒火，朝着这个隐藏在深山里的废弃祭坛，疯狂赶来。
空气中，仿佛已经弥漫开了暴风雨来临前的压抑气息。一场关乎生死、关乎情谊的较量，即将在这黑暗的牢笼之外，正式展开。
