第二天，江城，深夜。
万籁俱寂，唯有打更人悠长的梆子声偶尔划过夜空 。白家与谢家府邸内，虽然被驻军层层保护，但内部依旧是一片压抑的寂静。
展昭如同融入夜色的灵猫，悄无声息地伏在谢家一处较高的屋脊阴影中，锐利的目光穿透黑暗，死死锁定着下方院落中一个鬼鬼祟祟的身影——谢家的一名旁系子弟，谢璐。
与此同时，在其他几个监视点，另外三名暗组高手也分别盯住了其余三名可疑之人。
时间一分一秒过去，将近亥时三刻。
只见那谢璐如同做贼般，左右张望了许久，确认无人注意后，身形一矮，迅速溜出居住的小院，借着廊柱和假山的阴影，熟练地避开几队巡逻的士兵，从一处看似不起眼的狗洞钻出了谢府高墙。
几乎在同时，另外一名谢家旁系以及白家白浮和一位管事，也以各自的方式，巧妙地摆脱了府内的视线，潜出了府外。
四道黑影，在寂静的街道上如同幽灵般穿梭，他们的方向出奇地一致——城西，一处偏僻的民宅区域！
“果然有鬼！”展昭眼中精光一闪，对着身旁一名暗组高手打了个手势。
数道身影如同狸猫般从屋顶，墙头悄然滑落，远远地吊在那四人身后，利用地形和夜色完美地隐藏着自己的行踪。
那四人显然极为谨慎，不断绕路，时而停下观察，确认没有尾巴跟着才继续前进。但他们无论如何都想不到，追踪他们的是大秦最精锐的暗组。
最终，四人在一条狭窄、污水横流的死胡同尽头，先后闪身进入一间看起来毫不起眼，甚至有些破败的民宅。
民宅内，没有点灯，一片漆黑。
展昭率人迅速而无声地占据了民宅周围所有制高点和出口，如同一张无形的大网，将这里彻底封锁。
他贴近窗缝，凝神细听。
屋内，隐约传来压得极低的交谈声，带着难以抑制的惊慌：“谢璐，你怎么才来！外面情况到底怎么样？”
“别提了！驻军看得太紧，根本找不到机会下手！而且大秦刑部尚书包拯也来了！”
“外面传来消息，午夜时分，三位长老就要亲自来了！他们让我们做好准备，里应外合！”其中一人压低声音，急切地说道。
“现在动手？那不是更加危险！我们会不会暴露？”
“怕什么！只要我们杀了谢安与白重就行了，又不是与驻军直接开战！”
午夜时分！三位长老！里应外合！这几个关键词如同惊雷，让窗外的展昭心神剧震！
他立刻对身旁的副手耳语：“情况有变，我去禀报大人！你等在此严密监视！”
“是！”副手领命。
展昭则身形一闪，消失在夜色中。
郡守府，书房。
烛火通明，映照着包拯与公孙策凝重无比的面容。书案上，堆积的不再仅仅是江城血案的卷宗，而是来自灵州下辖各郡县如同雪片般飞来的急报！
“大人，苍南县急报！县内最大的盐商陈氏父子于家中被刺身亡！”
“大人，江北郡急报！郡中最大粮商的刘家，主要男丁在赴宴途中被袭，无一生还！”
“大人，河谷县急报！县内三家最大布庄的东家，昨夜遭遇意外，一死两重伤！”
......
一条条消息，触目惊心！
“不过短短三四日，灵州下辖七郡之内，已有超过二十位有名望的商人、行会会长或地方乡绅遇害！手法干净利落。”公孙策的声音带着一丝疲惫与愤怒，“对方的目的就是想要制造恐慌，瘫痪灵州！”
短短几日，整个灵州的商业活动几乎陷入停滞！商铺关门，市集冷清，货物流通中断，物价开始飞涨。百姓人心惶惶，不敢轻易出门，更别提进行正常的买卖。一种无形的恐怖氛围，如同瘟疫般在灵州各地蔓延。
“不仅仅是制造混乱那么简单。”包拯声音低沉，“你看这些被刺的目标，盐商、漕运、布庄、粮草...每个行业都是民生根本，以及物资运输的命脉！”
他目光锐利地看向公孙策：“若灵州商业彻底崩溃，物资流通断绝，。物价飞涨，百姓怨声载道，届时，一旦有大规模骚乱，官府将无力调集资源，无法稳定民心，甚至军队的后勤也将受到致命影响！整个灵州，将不攻自乱！”
这是一盘大棋！对方的目的，绝非简单的报复或示威，而是从根本上削弱灵州的根基！
“我们必须立刻采取措施！”公孙策急切道，“当务之急，是稳定各地秩序！可令各郡县驻军对重要商贾、乡绅进行保护，同时严厉打击囤积居奇、散布谣言者！并张贴安民告示，稳定民心！”
包拯重重一拳砸在书案上：“治标不治本啊！不揪出幕后黑手，斩断他们的屠刀，这样的刺杀就会永无止境！我们防得住一时，防不住一世！灵州...也拖不起！”
就在这时，展昭匆匆闯入，带来了关于内应聚集以及三位长老午夜前来的消息！
