晨曦初露，百越之地的群山还笼罩在薄雾之中。然而在骆越族的主寨里，气氛却如同即将爆发的火山般炽热而压抑。
五族首领齐聚议事大厅，这是继上次驱逐阿漓之后的又一次紧急会盟。但与上次的意气风发不同，这次每个人脸上都带着凝重之色。
"一万三千人！"骆越族长莫离重重地拍在桌案上，震得铜盏嗡嗡作响，"短短三月余，那个姓李的北人就聚集了一万三千人！这还是保守估计，实际数字可能更多！"
莫离是个四十来岁的壮汉，身材魁梧，肤色黝黑，一双虎目此刻正闪烁着愤怒的光芒。作为五族中人口最多、实力最强的骆越领袖，他向来以百越盟主自期。
"更可怕的是，"他继续道，"这些流民乌合之众，开始被李明衍发动起来了。据探子回报，他们已经开始有组织地开垦荒地、修筑防御工事，甚至还在训练民兵！"
西瓯的新任首领译吁宋轻咳一声："莫离族长不必如此激动。那些北人虽然人多，但毕竟立足未稳，缺衣少粮，更缺少兵器，未必..."
"未必什么？"莫离打断他的话，"译吁宋，你是不是忘了，你那个侄女阿漓就在其中？莫非你想包庇他们？"
译吁宋脸色一变。自从他夺取族长之位后，阿漓的存在就像一根刺，时刻提醒着他地位的不正当性。现在莫离当众提起，无异于撕开他的伤疤。
"莫离族长慎言！"译吁宋沉声道，"我既然已经将阿漓逐出西瓯，自然不会因私废公。只是觉得事情还有转圜余地，不必立即诉诸武力，刀兵无眼，我不想部族子弟，有所损伤。"
坐在一旁的闽越族长无诸悠悠开口："要我说，译吁宋族长的话也有道理。那些北人占据的不过是些贫瘠之地，对我们有什么威胁？再说了，我闽越远在东方沿海，这事本就与我们关系不大。"
无诸是个精明的商人型领袖，闽越靠海，以渔业和海上贸易为生，与其他四族的关系一向若即若离。他这次来，更多是为了维持表面的联盟关系。
"关系不大？"南越族长吕括冷笑一声，"无诸族长好算计！你的意思让我们在前面拼死拼活，你在后面坐收渔利？"
吕括约莫四十五岁，相貌堂堂，但眉宇间总带着一股愤愤不平戾气。南越的情况特殊，他们的祖先本就是几百年前从北方迁徙而来的，在百越部族中融入最晚，因此在五族中地位微妙。
"依我看，"吕括站起身，"应该立即集结五族精锐，趁那些流民立足未稳，一举将其剿灭！否则养虎为患，后果不堪设想！"
话音刚落，无诸族长就发出一阵讽刺的大笑："哟，吕括族长今日倒是强硬得很啊！怎么，忘了你们南越的祖先，不也是几百年前从北方逃来的流民吗？"
这话如同一记重锤，狠狠砸在吕括心上。他的脸色瞬间涨红："无诸，你什么意思？"
"没什么意思。"无诸慢条斯理地说，"只是觉得有趣。当年你们的祖先南逃时，若是遇到今日这般待遇，恐怕南越早就不存在了吧？"
"你——"吕括气得浑身发抖，却无言以对。
这时，一直沉默的山越族长巫明缓缓开口了。
巫明年过六旬，满头白发，身着兽皮长袍，脖子上挂着各种骨饰。山越以巫术和祭祀闻名，族长同时也是大祭司。
"诸位，"他的声音低沉而富有韵律，如同古老的咒语，"你们可曾想过，为何会有如此多的北人南逃？为何他们能在短时间内聚集起来？"
众人都看向他，等待下文。
"这一切，难道不是神灵对我们的警示吗？"众人屏气凝神，结果等来这么神神叨叨的一句，不知道是谁的鼻子里，吭了一口气。
巫明闭上眼睛，仿佛在聆听什么："昨夜，我在梦中见到了越王勾践。他告诉我，越人之所以能在这南国立足，靠的是团结。而今五族各怀心思，互相猜忌，这才给了外人可乘之机。"
"巫明族长，"莫离不耐烦地说，"听起来正确的废话话就不必说了。现在的问题是，我们该如何应对？"
巫明睁开眼，目光如炬："问题的根源不在那些北人，而在我们自己。看看今日这场面吧——骆越倚强凌弱，西瓯首鼠两端，闽越隔岸观火，南越进退失据。如此四分五裂，谈何应对外敌？"
他的话如同一盆冷水，浇在众人头上。
确实，表面上五族联盟依然存在，但内部的裂痕却越来越深。骆越的霸道、西瓯的软弱、闽越的疏离、南越的尴尬、山越的超然，这些矛盾平日里还能掩盖，但面对外部压力时，立刻就暴露无遗。
就在气氛陷入僵局时，一个年轻人快步走进大厅，向各族长行礼，又向莫离行礼。
莫离点点头，示意这个年轻人讲话。
"报告各位族长，我们的探子刚刚收到消息，那个李明衍派人开始在各处流民聚集地鼓噪宣传，说愿意接纳所有想要安居乐业的人，不问之前出身，只要肯劳动，就能分到土地和工具。"
