"这蛇，"阿漓看了一眼，神色凝重，"剧毒无比，被咬到基本没救。"
卢敖却有不同看法："地势固然险要，但更重要的是人心。百越诸族能够在此繁衍生息，靠的不仅是山川之险，更是对这片土地的熟悉和眷恋。"
早起继续赶路不到一个时辰，前方传来水声。转过一个山弯，眼前豁然开朗——一条瀑布从百丈高崖飞流直下，水雾弥漫中隐约可见彩虹横跨。瀑布下方是一个深潭，潭水碧绿如玉，清澈见底。
"好水！"李明衍不由赞叹，快步走到潭边，掬起一捧水仔细观察，"水质纯净，应该是山泉汇聚而成。这种水源在中原已经很难见到了。"
阿漓走到他身边，眼中闪过一丝自豪："百越的水，自然与中原不同。我们这里雨水充沛，山高林密，每一条溪流都是活水。"
"但也因此难以治理。"李明衍站起身，目光扫过周围的地形，"水量太大，落差太高，若要像中原那样修渠引水，恐怕..."
"所以我们从不强求改变水的流向。"阿漓接过话头，"而是学会与水共存。"
继续前行，山势更加陡峭。到了午后，一行人来到一处相对平缓的山坳，决定稍作休息。
李明衍坐在一块山石上，问阿漓："你们越族的禹工遗迹，到底是什么样的？"
阿漓沉默片刻，缓缓道："据族中长老所说，那是一个石窟，位于圣山之巅。多代之前，我们的一位族长曾经打开过。"
"然后呢？"
"然后就封闭了。"阿漓的表情有些复杂，"族长只说了一句话：'有些门，一旦打开，就再也关不上了。'"
李明衍眉头微皱："这话是什么意思？"
"我也不太清楚。"阿漓摇摇头，"但根据你在楚地发现的线索，这个遗迹应该记载着打通越地与中原的水文信息。或许..."
她没有说下去，但李明衍明白她的担忧。一旦水路打通，中原与百越的交流势必增加。对于世代生活在山中的越族来说，这既是机遇，也是挑战。
"我已经用我们越人的方法，通知了族人。"阿漓说道，"他们会在前方接应等我们。"
又行了十数日。就在众人都精疲力竭时，前方没有路的地方突然出现了人影。
"姐姐！"
一个年轻的声音响起，只见一个身形矫健的青年从山石间跃下，身后跟着十余名越族战士。青年相貌与阿漓有几分相似，但更加英武，一看就是常年在山中行走的好手。
"桀骏！"阿漓的声音有些颤抖，她快步上前，一把抱住了自己的弟弟。
桀骏也紧紧回抱着姐姐。兄妹俩就这样拥抱了许久，谁也没有说话。李明衍识趣地退后几步，给他们留出空间。
"你又高了。"阿漓松开手，仔细打量着弟弟，眼中泛着泪光，"也黑了。"
"姐姐倒是..."桀骏本想说的话到嘴边又咽了回去。他看着阿漓身上的中原服饰，眼神复杂，"看起来很好。"
"这些年..."阿漓想解释什么，但千言万语到了嘴边，却不知从何说起。
"阿爹阿娘的坟，我一直在照料。"桀骏轻声说道，"每年祭日都没落下。"
阿漓的眼泪终于落了下来："对不起，我..."
"不用说对不起。"桀骏伸手抹去姐姐的眼泪，就像小时候姐姐照顾他那样，"你有你的路要走，我们都明白。"
"我没有怪你！"桀骏眼眶也红了，"我只是...只是想你！这么多年，每次听到北方传来的消息，我都担心得睡不着。秦国、赵国、楚国...那些地方战乱不断，我就怕哪天传来你的噩耗。"
他的声音哽咽了："你知道吗？每次我做噩梦梦到你出事，都会跑到山顶去看北方。我想，如果你真的有什么事，山神一定会给我预兆的。"
阿漓再也忍不住，泪水夺眶而出："傻弟弟..."
兄妹俩又抱在了一起，这一次，他们都哭了。
李明衍在一旁看着这一幕，心中也不由得感慨。乱世之中，多少家庭骨肉分离，多少亲情被迫割舍。阿漓为了理想远走他乡，桀骏独自撑起家族重担，这乱世中，活着就都要拼尽全力。
过了许久，兄妹俩才平静下来。阿漓擦了擦眼睛，有些不好意思地看了看李明衍："让明衍见笑了。"
"哪里的话。"李明衍上前，"手足情深，人之常情。"
桀骏这才仔细打量李明衍，然后对阿漓说："姐姐，这位就是你信中多次提到的李先生吧？"
"哦，我来介绍。"阿漓擦了擦眼角，拉着桀骏走到李明衍面前，"这位是李明衍先生，我在中原的...朋友。"
"李先生。"桀骏的中原话说得磕磕绊绊，但诚意十足。他按照越人的礼节，双手抚胸深深一礼，"我是阿漓的弟弟，多谢先生一路照顾我姐姐。"
李明衍连忙还礼："桀骏兄弟客气了。令姐聪慧勇敢，这些年，要说照顾，倒是我受她照顾更多。"
