南桂城外，朔风凛冽，尘土在初夏在阴云密布薄阳下打着旋儿。临时圈出的训练场上，弥漫着一股汗味混杂着血腥气的独特味道。最后一道象征着终点的彩带，已被一道染血的身影狠狠撞断，无力地垂落在地。
士大夫福政站在场边，身形挺拔如松，宽大的袖袍被风吹得猎猎作响。他那张向来沉稳如古井的脸上，此刻却罕见地爬满了惊愕与一丝不易察觉的心悸。他的目光死死锁在倒在场中、剧烈喘息的身影上——那是三公子运费业。
只见运费业狼狈地蜷在地上，华丽的锦袍早已被撕扯得不成样子，裸露出的肌肤遍布着骇人的伤痕：泥泞之下是纵横交错的擦伤，渗着殷红的血珠；手臂和小腿上，几道被尖锐木刺划开的口子深可见肉，正汩汩淌血；额角也撞破了，一道蜿蜒的血线顺着脸颊滑落，滴在身下的黄土地上，晕开一小片暗红。他浑身沾满尘土与枯草，像一头刚从生死搏杀中脱困、遍体鳞伤的幼兽。
福政的眉心拧成了一个深刻的川字，心头巨震：“坏了！我本想借这重重障碍磨练他这急躁如火的性子，让他明白欲速则不达的道理……那些拒马、壕沟、荆棘丛，特意模拟了他所畏惧的险境，原是为了教会他‘克制’二字！谁能料到……” 他看着那少年仿佛感受不到疼痛般，一次次用血肉之躯硬撼障碍的模样，只觉得一股寒气从脊椎窜上，“这痴儿！竟是不顾死活，硬要用这血肉之躯去撕开一条通路！为了一个‘赢’字，他竟把自己……” 福政的喉头滚动了一下，那句“当成了赴死的筹码”终是咽了下去，化作一声沉沉叹息，目光复杂难言。
就在这时，地上的运输业猛地呛咳了几声，费力地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯住福政，胸膛剧烈起伏，声音嘶哑带着血腥气，却异常清晰地穿透了风声：
“老……老师……我……我……” 他每吐出一个字都牵动着伤口，疼得咬紧牙关，却仍是固执地追问，“赢……赢了吗？算……算不算？三……三次……我都……都过了！全赢了！”
那沾满血污泥土的脸上，唯有那双眼睛亮得惊人，燃烧着一种近乎执拗的火焰，仿佛身体的痛苦与极限已被那“胜利”二字彻底压垮。
福政深深吸了一口带着寒意的空气，压下心中翻涌的复杂情绪。他上前几步，走到离运费业更近的地方，居高临下地看着他，目光扫过他身上的每一道伤痕，那眼神里有严厉，有审视，但最终，一种近乎沉重的认可取代了最初的惊愕。他缓缓开口，声音低沉而清晰，压过了风声：
“严格的来说……运输业。” 他停顿了一下，仿佛在斟酌每一个字的分量，“你，不止是赢下了这次。你前两次障碍考验均已取胜，如今这最后一关，你更是以如此姿态闯过……虽非为师所期之‘克制’，然其意志之坚，决心之烈，无可辩驳。此可称……‘完美胜利’。”
“完美胜利”四个字，如同重锤，敲在寂静的场地上。
一旁早已看得目瞪口呆的吏部侍郎长女耀华兴，此刻才仿佛找回了自己的声音。她捂着嘴，杏眼中盛满了难以置信的震撼与不加掩饰的钦慕，喃喃道，声音因情绪的激荡而微微发颤：“我的天……三公子他……他简直……疯了一般！为了那英州烧鹅的彩头……竟能爆发出如此可怕的力量？潜力？看着他那股不顾一切的狠劲……我、我腿都软了……” 她转头看向同样一脸呆滞的公子田训，“田训，我们……我们平日里还总觉得自己练得辛苦，今日才知什么叫‘拼命’！看来，非得向三公子好好学学不可！”
公子田训如梦初醒，连连点头，眼神复杂地望着场中那个喘息未定的身影，既有后怕，更有一种被点燃的热血：“耀小姐说的是！他那股狠劲儿……还有那速度，最后冲过荆棘那段，简直是……是飞过去的！我们确实差得太远了！不仅要学如何跑得更快，更要学他这……这‘在绝境中也要撕开出口’的狠劲！在真正的较量里，就该有这般不顾一切的气势！” 他握紧了拳头，语气中充满了对强者的由衷敬佩和对自身不足的深刻反省。
风仍在呼啸，卷起地上的枯叶沙尘。场地中央，运费业听着福政的最终裁定和同伴的惊叹，紧绷的身体终于松懈了一丝，脸上那混杂着痛苦与倔强的表情，渐渐被一种近乎虚脱却又无比满足的微弱笑意取代，任凭额角的血滑落，滴入尘埃。英州烧鹅的香气，似乎已在硝烟弥漫的胜利终点飘散开来。
公元7年5月11日
晨光方才刺破重云，南桂城外，城墙如一道青灰的沉默伤口割裂远方天际。五月十一日的风，携着特有的濡湿气息，在城外开阔的草甸上无声拂过。露珠缀满草叶的边缘，微微颤抖，仿若大地屏息前凝结的汗水。
靶场已布置停当。吏部侍郎长女耀华兴，着一身合体的素锦骑装，立于众人边缘。她沉静地捻了捻箭羽，如同抚平心绪，而后引弓如抱明月，臂与肩平线毫无偏斜，姿态沉凝如山。一旁的公子田训亦如出一辙，挽弓搭箭，身形稳固得如同城郭基石。
