李萱握着那枚合二为一的双鱼玉佩，指尖被硌得生疼。窗外的月光透过窗纸，在青砖地上投下细碎的光斑，像极了她此刻七上八下的心绪——朱元璋让她去坤宁宫“探病”，明着是示宠，实则是把她推到风口浪尖上。
次日清晨，她刚梳好发髻，就见朱元璋的贴身太监捧着套石榴红宫装进来，上面绣着缠枝莲纹样，领口还缀着东珠。“陛下说，姑娘今日该穿得喜庆些。”太监笑得眼睛眯成条缝，语气里的谄媚藏都藏不住。
李萱捏着冰凉的东珠，心里却像揣着块冰。这哪里是让她穿得喜庆，分明是告诉所有人“她李萱现在是陛下跟前最红人”。她换上宫装时，铜镜里映出的身影明媚张扬，可只有她自己知道，这一身红，更像是裹尸布。
“姑娘，李善长的儿子在宫门口候着，说是要给您请安。”小莲进来回话时，脸色发白。
李萱冷笑一声。这是来探虚实了。她拿起桌上的金步摇插在发间，步摇上的流苏晃出细碎的声响：“让他等着。”
她慢条斯理地用过早膳，又让小莲给自己重新描了眉，直到日头升到半空，才踩着花盆底鞋往宫门口走。李善长的儿子李存义正站在廊下，见她过来，立刻拱手行礼，眼底却藏着倨傲：“李姑娘安好，家父让在下给姑娘送些新采的龙井。”
“李公子有心了。”李萱没接茶盒，反而侧身让开，“只是陛下刚赏了臣妾天山雪水，怕是无福消受这龙井。”她故意把“陛下赏的”四个字说得格外清晰，看着李存义的脸色一点点沉下去。
李存义攥紧了茶盒，语气却依旧客气：“姑娘说笑了。只是家父近来偶感风寒，想请姑娘在陛下面前美言几句，让太医……”
“公公。”李萱突然提高声音，喊住路过的总管太监，“李公子说李大人病了？那可得赶紧请太医啊，毕竟李大人是朝廷柱石，可不能有闪失。”她笑得一脸无辜，“不过臣妾人微言轻，哪敢在陛下面前提这些，还是劳烦公公禀报陛下吧。”
总管太监何等精明，立刻明白她是想把事情闹大。他躬身应道：“姑娘说的是，奴才这就去禀报。”
李存义的脸瞬间白了。他哪敢真让朱元璋知道父亲装病，这不明摆着心虚吗？他赶紧拦住总管：“不必不必，家父只是小恙，不敢惊动陛下。”
“哦？是吗？”李萱挑眉，“可臣妾瞧李公子这急模样，还以为李大人病得很重呢。”她故意抬手扶了扶发间的步摇，流苏扫过李存义的手背，带着刻意的轻蔑，“要是没别的事，臣妾还要去给皇后娘娘请安呢，就不陪公子闲聊了。”
说完，她转身就走，没给李存义再说话的机会。身后传来茶盒摔在地上的脆响，她却连头都没回——对付这些倚仗父辈权势的纨绔，就得比他们更横。
到了坤宁宫，守在门口的宫女见她穿着石榴红宫装，眼神里满是敌意。李萱懒得理会，径直往里走，刚进正殿就闻到股浓重的药味。马皇后斜倚在榻上，脸色苍白得像纸，见她进来，连眼皮都没抬：“你倒是敢来。”
“皇后娘娘病了，臣妾自然要来探望。”李萱屈膝行礼，目光却在屋内扫了一圈——马皇后的贴身宫女手里正拿着包药渣，看颜色像是活血化瘀的，根本不是治风寒的药。
“探望？”马皇后冷笑一声，突然坐直身体，“还是来看本宫的笑话？”她拍了拍榻沿，“过来，给本宫捶捶腿。”
李萱知道这是故意刁难，却只能走上前，跪在榻边轻轻捶着。马皇后的腿很沉，隔着锦缎都能摸到肌肉紧绷的线条——她根本没病。
“听说你昨天拿了本账册给陛下？”马皇后的声音很轻，像蚊子哼，“上面是不是有李善长的名字？”
李萱的手顿了顿，随即继续捶着：“臣妾不知，那些字臣妾大多不认得。”
“不认得？”马皇后突然抓住她的手腕，力道大得几乎要捏碎她的骨头，“那你认得‘胡惟庸’这三个字吗？”
李萱的心脏骤然停跳了一拍。胡惟庸！洪武十三年的大案，朱元璋就是借胡惟庸案株连了数万人，彻底铲除了淮西勋贵的势力。马皇后怎么会突然提起他？
“臣妾……不认得。”她强迫自己冷静下来，手腕被捏得生疼，冷汗顺着鬓角往下淌。
马皇后死死盯着她的眼睛，像是要把她看穿：“你最好真的不认得。否则，别怪本宫心狠。”她猛地松开手，李萱踉跄着后退两步，手腕上已经留下圈青紫色的指印。
“娘娘若是没别的吩咐，臣妾就先告退了。”李萱低着头，只想赶紧离开这是非之地。
“等等。”马皇后突然说，“把桌上的燕窝喝了再走，就当是本宫赏你的。”
李萱看向桌上那碗燕窝，白腻的羹汤上漂着层油花，看着就让人反胃。她知道这碗东西绝对有问题，可马皇后正盯着她，根本容不得她拒绝。
“多谢娘娘赏赐。”她端起燕窝，指尖碰到瓷碗的瞬间，一股寒意顺着指尖爬上来。她深吸一口气，仰头就要往嘴里倒——
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