山林寂静，阳光却愈发灼热，仿佛有火针穿林刺背。密林间，雾气渐退，露出层叠起伏的山脊与数不尽的乱石崖缝。
“前方是‘吊骨崖’。”林栖立于一块突出的石台上，眸光如电般扫过崖谷。
“此处地形极不稳定，岩层脆松，昼时气温高涨易生‘崖震’，夜时则易有雾气凝毒。三年前曾有一支队伍在这里失踪。”
她脚下的岩石泛出肉眼可见的细微裂缝，仿佛一旦踩重，整块石面便会如蛋壳炸裂。
“我们必须尽快通过这段区域。”她转头看向队伍，“所有人听令：轻装，间距五步以上前进，不得大声喧哗，不得重踩石面——违者，坠崖毙命。”
“是！”
众人收敛气息，斜背刀具，放轻足音。林栖身先士卒，如猫入林，一步步沿崖缝内的藤蔓、突石、小木桩踏行。
戚尧紧随其后，压阵护后。他目光始终不离崖壁与石缝，神情紧绷。
“气味变了。”他说，“岩气太重，像是……有东西在崖下蜷伏。”
“我闻到了。”林栖点头，已从腰间取出一只细颈铜瓶，拔开塞子，一缕辛辣粉尘被风带起，顺着崖缝飘下。
几息之后，崖缝忽然“砰”地一声炸开一小段！
一条通体灰褐、布满石鳞的巨蜥从岩石中骤然冲出！
“是崖隐蜥！七尺以上！”戚尧大喝，“三人一组，小队交替斩击！”
“崖隐蜥以假死藏于岩中，阳光愈烈，它愈躁。”
那巨蜥獠牙锋利，舌吐黑涎，一爪横扫，震得岩壁裂痕加剧！
“它要把我们逼下去！”林栖冷声道，“所有人退至北面侧坡，避其冲击面！”
“戚尧，随我引开它！”
“诺！”
二人默契跃上一块崖顶横石，林栖手起刀落，在蜥背上划出一条血口。
“嘶——！”
崖隐蜥怒吼震谷，蜷身反扑，整条尾巴犹如流星锤横扫！
林栖以极限动作侧身避过，脚踏碎石跃上对面崖石。
戚尧则从后方猛刺蜥腿，逼其转向。
“小队，准备陷石！”
一名青霄卫早已埋设好松石阵，闻言迅速拉动系线。
“咔咔——轰！”
头顶一块大石轰然坠落，正中崖隐蜥半身！
尘雾弥漫中，它痛叫着翻滚，撞断三根藤蔓，激起满天飞石！
“它还没死！咽喉未破！”戚尧大吼。
林栖却早已冲出，手中长刀化作银光飞轮，一刀插入蜥喉，再以横力扯裂！
“呃——！！！”
血光喷涌，如火箭刺空，那巨蜥终于颓然倒地，抽搐不止。
林栖半跪地面，肩头挂彩，气息沉稳。
“封口，割胆，剖腺。”她冷静道，“崖隐蜥的腺囊可为制‘镇脉膏’之主材。”
有人迅速上前，取出解剖工具，小心割取蜥体。
与此同时，戚尧抬头望向崖下，目光微凝。
“下面似有塌陷痕迹。”
“那就别走这条路径了。”林栖站起，擦去脸上血痕，“从北侧绕开，沿东南崖脊前行。”
“那里有旧登山者路径，易于采药，也能避开下一个‘热潮震谷’。”
“不过那一带……”戚尧目光复杂，“是赤骨蝠的栖息地。”
林栖眸光不变。
“就算是蝠，也要把它们的地盘踩一踩。我们是来采药的，不是来绕路的。”
众人默然，随后齐声：“诺！”
太阳高悬，烈光灼林，热浪如刃。
但一行人却踏石而行，越过蜥血余温，步入下一段未知之林。
他们早已习惯烈日炙背，也早已学会在每一次血腥之后，把伤痛埋入泥下，把药草带回营地。
那一株灵草的代价，便是一次命搏的价值。
青霄卫，从不浪掷一滴血。
这是一条山中铁律，也是林栖作为青霄卫东南一组统领以来，最常挂在嘴边的一句警语。
但这一日，她却破了例。
不仅破例说得少，还罕见地露出了几分迟疑。
因为此刻，就在他们绕过蜥血岩崖，准备沿赤骨蝠的旧巢林脊前行之时，一道孤影悄然从侧林中穿行而出。
无声无息，无惊无动。
那是一名少年，或者说，看上去年纪不大的青年。
他一袭深青布衣，衣角沾满了干涸血迹，左肩隐有旧伤，但步履稳健如铁锤落地。
他的神情极淡，眼神沉静得像山脊深处的一泓死潭。
风吹过他身侧草木，竟未能带起一丝动摇。
那是一种，只有无数次死里逃生才有的“定”。
戚尧手已按上了刀柄。
“来人止步。”
他目光锐利，声音不高，却带着一种只属于青霄卫的肃杀。
那青年——顾长安——停下脚步，未言语，只是缓缓抬眼。
他的视线穿过斑驳枝影，落在林栖身上。
林栖心头微动。
那目光，不像一个采药人。
不像武人，也不像山民。
更像一柄刀。
一柄尚未出鞘、但已饮血的刀。
