西山的风，裹挟着草木灰烬与未散尽的焦糊味，刮过紫宸殿高耸的飞檐，发出呜咽般的哨响。殿内，空气却凝滞得如同沉水。萧明凰安静地躺在锦榻上，雪白的狐裘已被撕裂的残片覆盖在她心口，衬得她脸色愈发苍白透明，唇色淡得近乎消失。她呼吸微弱到了极致，胸膛的起伏几不可察，若非指尖尚存一丝冰凉的温度，几乎与玉雕无异。龟息丸的药力，已将她拖入了生与死的模糊边界。
白宸立于榻前，竹青的袍袖上还沾着几滴方才溅落的羹汤残渍，那甜腻的气息混杂着殿内若有若无的茉莉香膏味，形成一种奇异的、令人不安的芬芳。他目光沉沉地落在萧明凰毫无生气的脸上，又移向她心口那片残裘——撕裂的边缘粗糙，断裂的金线在昏暗光线下依旧刺目。他指尖无意识地在袖中捻动，仿佛还能感受到方才她撕裘时传递过来的那股决绝的颤抖。
“娘娘…” 角落里的朱嬷嬷用围裙角抹着通红的眼睛，浓重的豆豉味也压不住她声音里的哽咽，“这…这要多久才能醒啊？老奴去熬点参汤备着？撇九道浮沫，最是吊气…”
“不必。”谢明远的声音沙哑地打断，他坐在榻尾的圈椅里，青衫的下摆沾了些许地上的羹汤污迹，那肘部磨白处绣着的白鹤翅膀也染了尘。他膝上摊着一卷边缘磨损、颜色泛黄的古旧竹简，正是方才在混乱中被崔璃从工坊深处寻出的、谢明远临终前反复推演修订的遗稿。他枯瘦的手指在竹简上缓慢移动，眉头紧锁，伴随着压抑的咳嗽。“龟息丸药力霸道，外力滋补反是催命。静待…便是。” 他说着，左手习惯性地撕扯着衣摆一根被羹汤粘住的线头，那线头在指尖缠绕，仿佛在计算着药力消退的时辰。
殿门无声开启，带进一股清冽的风和淡淡的竹屑气息。崔璃的身影出现在门口，玄色襦裙在殿内幽暗的光线下几乎与阴影融为一体，唯有左耳悬垂的青铜齿轮反射着一点冷硬的光泽。她缠着厚厚绷带的左手垂在身侧，血迹似乎被重新处理过，不再那么刺目，但苍白的脸色和眼底深重的倦意，无声诉说着连日来的殚精竭虑。她手中捧着一个半旧的紫檀木匣，匣身布满细密的划痕，透着岁月沉淀的沉郁。
“谢先生遗稿的核心阵图，”崔璃的声音清冷依旧，带着一丝不易察觉的疲惫沙哑，她将木匣放在谢明远身侧的矮几上，目光扫过榻上无声无息的萧明凰，冷冽的眸子里闪过一丝极淡的涟漪，随即被更深的冰寒覆盖。“阵图以墨家‘璇玑九锁’为基，叠加了…某种八卦阵的变式。生门隐遁，缺三珠之位。”
她打开木匣。匣内并非纸张，而是数十枚大小均匀、打磨得极其光滑的黑色石质算珠！每一颗都乌沉沉的，在昏暗光线下泛着内敛的幽光，触手冰凉坚硬，质地非金非玉。算珠之间以极细的、近乎透明的天蚕丝串联，固定在匣底一块同样材质的黑色石板上。石板上阴刻着纵横交错的线条，构成一个极其复杂、令人目眩的立体几何图形。而在图形的几个关键节点上，赫然有三个圆形的凹槽，空无一物。
“璇玑九锁…” 谢明远浑浊的眼中爆发出异样的光芒，他挣扎着想从圈椅中站起，却被一阵剧烈的咳嗽打断，青衫下的肩膀剧烈耸动。他死死盯着匣中那由冰冷算珠构成的、充满玄奥韵律的阵图，呼吸变得粗重。“生门…缺三珠…天、地、人三才之位？不对…是休、生、开三门遁甲之变…” 他喃喃自语，指尖颤抖着想去触碰那些算珠，却又停在半空，仿佛怕惊扰了沉睡的阵灵。
白宸的目光也被那匣中的算珠阵图牢牢吸住。那冰冷的黑色算珠，那精密的几何结构，让他这个来自现代的金融分析师脑海中瞬间闪过无数复杂的数学模型和空间拓扑概念。然而，所有的现代思维在此刻都显得苍白无力。这阵图的核心，是融合了墨家机关术与古老奇门遁甲的智慧结晶，其推演逻辑与生门定位，绝非简单的几何计算可以破解。缺的三颗算珠，如同锁死生机的三把密钥。
“如何定位？”白宸的声音低沉，带着一种面对未知的凝重。他看向崔璃，“此阵图所示方位，与西山周厉中军大帐外围布防暗合。若不能解其生门，强攻便是送死。” 他想起了沙盘上那片被标注为死亡陷阱的区域，想起了谢明远临终前呕心沥血推演此阵的呕血场景。
崔璃的指尖轻轻拂过匣中一颗冰冷的算珠，感受着那坚硬光滑的触感，冷声道：“遗稿所载，需以‘重力投壶’之法，测算生门偏移。然…” 她顿了顿，目光落在那三个空置的凹槽上，“需三枚特制算珠为引，珠重、大小、材质需与匣中珠别无二致，方可感应阵图气机，显化生门轨迹。谢先生…未能制成这三枚引珠便已…”
她的话未说完，但意思已明。引珠是关键，却已随谢明远的离世成了未竟之憾。
殿内再次陷入沉寂。只有谢明远压抑的咳嗽声和朱嬷嬷低低的啜泣。西山焚粮的胜利喜悦早已被眼前的困局冲散，而萧明凰以命为饵换来的“狐殒”之局，也因这缺珠之阵蒙上了浓重的阴影。时间，如同悬在头顶的利刃，龟息丸的药效不会等人，周厉的耐心更不会。
