后院那座无字的坟茔，像一枚投入心湖的沉锚，将沈星晚此前些许的飘忽不定彻底压稳。她不再仅仅是顾言的学徒、伴侣，更是一个被正式认可的、承载着过往与未来的传承者。这份认知让她的心境愈发沉静，目光也变得更加深远。
她没有急于去打开那把钥匙对应的柜子，仿佛那是一个需要以更庄重心态去开启的圣殿。她依旧每日研读、练习，只是投入的心力更甚以往。她对那卷殿宇结构图的钻研进入了新的阶段，开始尝试不依靠图纸，仅凭记忆和理解，用最普通的松木制作一些关键节点的实体模型，以此验证自己对力学传递和空间结构的把握。
顾言将她的变化尽收眼底。他不再对她的学习进程做任何具体的安排或指导，而是完全放手，任由她在那个浩瀚的技艺世界里自由探索，只在她偶尔偏离核心或走入死胡同时，才会用一两个词，或是一个简单的示范动作，将她引回正途。这种绝对的信任和有限的、精准的引导，让沈星晚的成长速度达到了一个惊人的程度。
这日，顾言将那张修复后一直收在琴囊中的“枯木龙吟”古琴再次取了出来，平置于那张金丝楠木大案之上。琴身漆面光华流转，但在顾言眼中，似乎仍有些许未尽之意。
“漆面已成，木胎未满。”他抚过冰凉的琴身，对沈星晚道，“一张好琴，漆是衣冠，木胎才是筋骨魂魄。‘枯木龙吟’的木胎虽已是上选，但历经数百年，其内部纤维的活力、共鸣的潜力，或许还能更进一步。”
沈星晚立刻明白了他想做什么——他要为这张古琴“醒胎”。这是一种传说中极高深的古琴养护技艺，并非简单的修复，而是通过一系列极其精微复杂的手法，重新激发琴体木质的内在活力，使其音色更加通透、圆润、松透，如同唤醒一位沉睡的宗师。
这远比修复紫檀印匣要难上千百倍。需要对木材特性、振动原理、乃至古琴制作的所有秘辛都有着登峰造极的理解，下手的力道、时机、方法稍有差池，便可能毁掉这张千古名琴。
“我能做什么？”沈星晚没有畏惧，只有跃跃欲试的郑重。
顾言打开那个一直未曾动用的、存放最珍贵工具的柜子。里面并非珠光宝气，而是一排排造型各异、材质特殊、闪烁着幽冷光泽的工具，每一件都透着岁月的沉淀和极致工艺的光芒。他取出一套用犀角、象牙和特定年份的竹根制成的、形状古怪的“醒胎”工具——有用于内部探振的细针，有用于微力按摩的弧形刮板，有用于引导震动的音叉和共鸣箱。
“你先看，先听。”他将工具放在案上，言简意赅。
他没有立刻动手，而是再次用音叉轻轻敲击琴身不同部位，让沈星晚贴近了仔细倾听。与之前单纯分辨木质不同，这次需要听的是更抽象的“活力”——声音的穿透力、余韵的层次、振动在琴体内传递的流畅度。
沈星晚闭上眼睛，将全部心神凝聚在双耳。她听到了沉郁厚重的宫音，听到了清越明亮的羽音，但也隐隐感觉到，在某些音区，振动似乎有些许阻滞，余韵不够绵长，仿佛琴体的某些“经络”尚未完全畅通。
顾言开始动手了。他的动作不再是雕刻或修复时的精准利落，而是变得极其缓慢、轻柔，充满了某种神秘的仪式感。他用那根犀角细针，以特定的频率和角度，极其轻微地探入龙池、凤沼（古琴底部的出音孔），仿佛在为其号脉；他用那弧形刮板，蘸取特制的、用数十种草药和矿物调和的养护膏，在琴腹内部那些关键受力点上，进行着力度恰到好处的“按摩”，引导木质纤维放松、舒展；他还会在特定的时候，用那特制的音叉引发一个持续而稳定的基音，贴近琴体，利用共振来“梳理”内部的结构。
整个过程，顾言几乎不言不语，神情专注得如同一位正在施行古老巫医的祭司。他的每一个动作，都似乎在与这张古琴进行着最深层次的交流，感受着它最细微的反馈，并据此调整着下一步的手法。
沈星晚在一旁屏息凝神，眼睛一眨不眨地看着，耳朵全力地听着。她发现，随着顾言的动作，琴体被敲击时发出的声音，正在发生着极其微妙却真实的变化——那些原本略显阻滞的地方，声音渐渐变得通透，余韵也开始变得悠长而富有层次感！
这是一种近乎“点化”的神奇过程！
顾言进行了一个多时辰，才缓缓停手，额上已见细密汗珠。他将工具递给沈星晚：“试试。力道，用意不用力。频率，跟着琴走。”
沈星晚深吸一口气，洗净双手，庄重地接过那套沉甸甸的工具。她学着顾言的样子，先将手轻轻按在琴身上，闭上眼睛，努力去感受那漆面之下，木质仿佛正在缓慢呼吸的韵律。
然后，她拿起那根犀角细针，屏住呼吸，循着之前听到的那处略有阻滞的徵音区域，极其轻柔地探入凤沼。她的手腕完全放松，仅以指尖最细微的神经控制着针尖，去触碰、去感受琴腹内部的振动节点。
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