启祥宫早失玉砌之华，满目萧然。朱柱斑驳类病骨支离，金粉蚀处，朽木森森触目，恍若美人迟暮之残妆。庭芜荒蒿没胫，侵阶蔽砌，数株病棠蔫垂枯叶，益添满庭死寂。
西偏殿阴气砬骨，蠹牖透风，呜咽声拂动积尘，漫卷茜纱黯尽鲜色。帐底，昔时艳冠六宫的金玉妍，形骸槁木，鹤发鸡肤，委于半旧锦衾。其眸曾转秋波，今枯涸犹深井，唯余幽明未烬之恨，偶如磷火，乍现于冥冥。
忽闻切切低语，金玉妍面皮骤紧，浊目陡轮，迸出骇人厉色。喉间咯咯作响，臂起戾气，狠命一搡！奉药宫娥手中青瓷药碗应声飞脱，“哐啷”碎于青砖之上，药汁四溅，污了半幅残帷。
“贱人！”她嘶声怒吼，如困兽挣命，竟滚下床榻，瘦弱的身躯砸落尘埃，兀自昂首，颈上青筋暴跳，“她…她如此挑唆离间，阴刻至此！是要将我儿置于何地！分明是——”
“额娘！”殿门轰然洞开！永珹在外听得肝胆俱摧，哪还顾得上身后的永璇？眼见生母滚落尘泥，心如刀剜，双膝一软，直挺挺跪下去，十指已抠入砖缝，哀声泣血：“额娘！”
金玉妍浑身剧震，她艰难抬起泪眼，循声望去。逆着门外惨淡天光，少年身影朦胧。她唇齿哆嗦，难以置信地呢喃：“永珹…永珹……”这名字唤出口，仿佛抽尽残力，亦惊醒了蛰伏的怖惧。她猛地回魂，连滚带爬扑至永珹身前，死死捂住了他欲出的悲声。
“住口！你忘了！你忘了当初答应过我什么？！”金玉妍字字浸血，牙关紧咬，“你是永寿宫的阿哥！永寿宫的阿哥！！”
永珹被额娘捂口，涕泗横流，濡湿掌心，呜咽闷在喉间：“可是…可是您已经从永巷出来了！出来了啊！儿臣…儿臣想回来！日日夜夜，做梦都想回到您身边侍奉汤药！我们母子…分别得太久…太久了啊！”遂泣不成声，只觉咫尺之距，却比幽巷相隔更摧肝肠。
金玉妍闻此哀音，心如沸油煎熬，簌簌泪珠滚落，砸在永珹的衣襟上。双臂却如铁箍，更紧地钳住儿子颤抖的肩头，指甲几欲嵌入骨肉，声抖而狠绝：“不行…眼下不行！听我说！我如今这副残躯，形同废人，如何护得住你们？唯有永寿宫…唯有跟着她…你们才有前程！才有出路！永珹，我的儿，你听话！忍得一时，方能图谋长远！想想！想想当年皇上是如何…如何攀附熹贵妃才有的今日！学他！学他攀附权贵！借她的势！好好利用她！韬光养晦，积蓄力量！待你羽翼丰满，手握权柄那一日，何愁不能光明正大地认回我？到那时你才有本事，复我名位！你可省得？！”
“额娘！”永珹心如刀绞，拼命摇头，“儿但求彩衣娱亲，长依膝下！什么权位尊荣…儿视若浮云！但求额娘平安！母子再不分离！”
“糊涂！” 金玉妍目眦几裂，怒火焚心，枯掌陡扬，用尽残力，狠狠掴下！
“啪！”
恰永璇跌撞入门。懵懂稚子，唯见四哥受掌于枯槁老妇，护兄心炽，如小兽怒起，尖叫着猛撞过去：“恶妇！安敢殴我兄长！！”力虽微，然金玉妍强弩之末，猝不及防，竟被撞得一个趔趄，复重重跌坐青砖，枯发披散，喘息如漏。
魏嬿婉端坐紫檀案前，纤指拈定紫毫，正于素宣上摹写簪花小楷。笔锋将凝未凝，天光斜映侧影，鹅梨香细若游丝。忽闻殿门猛震，惊得她指尖一颤，浓墨猝坠，污了半朵芙蕖。
抬眸处，永璇踉跄跌扑入内，粉面涕泗横流，嘶声哭喊：“额娘——！”
魏嬿婉疾趋两步蹲身，广袖轻展，将扑来的幼子牢牢拥入怀中。永璇小身子在她怀里簌簌战栗，滚烫的泪珠濡湿了云锦。
“璇儿莫惊，”她轻拊其脊，温声细问：“细细告与额娘，何人惹我儿恸哭若此？”
永璇抽噎抬首，小手指向殿外，泣不成声：“恶…恶妇！她打……打四哥！呜呜……我推……推了她……四哥……四哥打我！”他扬起小脸，泪眼婆娑地望着魏嬿婉，满是依赖与寻求庇护的委屈，“额娘…疼！”
语声未歇，永珹已现身门际。他目眦赤红未褪，犹带泪痕，步履沉滞抢入殿中，袍角翻飞间“噗通”跪倒于金砖之上：“儿臣万死！一时情急失手惊骇幼弟，罪愆难赦，伏乞额娘严惩！”
魏嬿婉眼波自永珹身上扫过，将其强抑的悲愤惊惶尽收眼底。她并未立时唤他起身，只以素帕轻拭永璇泪痕，柔声抚慰：“额娘知道了，额娘都知道了。乖，吓着我们璇儿了不是？你四哥…”她眼风略抬，复又瞥向永珹，“额娘自当训诫。好了，璇儿乖，先不哭了，让澜翠姐姐带你去吃你最喜欢的糖蒸酥酪，压压惊，可好？”
侍立一旁的澜翠心领神会，立时上前，小心翼翼地从魏嬿婉怀中接过永璇。永璇虽仍抽噎着，但被母亲温言抚慰，又被熟悉的宫婢抱着，惊惧稍平，小首倚于宫婢肩头，被温言引了出去。暖阁顿寂，唯余沉烟袅娜。
