就在汴京城内风云变幻，皇权更迭之际。千里之外的江南，栖霞山。
冲天的血腥味，即便经过了三日的雨水冲刷。依旧顽固地盘踞在山谷之中，钻入人的鼻腔，提醒着那场战斗的惨烈。
周邦彦独自一人，站在山巅的巨石之上。
他手持那把从辽兵手中缴获的短刀，目光遥望着北方的天际。那张冷峻的脸上，看不出任何表情。
三天了。
李师师，音讯全无。
他派出去的、沿着水路追寻的漕帮好手，都如石沉大海，没有半点回音。
他知道，她出事了。
这个念头，像一根淬了毒的冰针，狠狠地扎在他的心上，让他一阵窒息。
他一遍又一遍地在脑中复盘，是哪个环节出了错，是哪个细节被忽略。这种无能为力的自责，比任何酷刑都更折磨人。
他手腕上，那根由李师师的青丝编织成的弓弦，冰冷如铁。仿佛在无声地提醒着他，那个女子，正在遥远的地方，等着他。
“少帅！”
鲍六郎大步流星地走了过来。他身上的伤口还未痊愈，脸上却带着一股难以抑制的兴奋。
“栖霞山一战，我们大获全胜！‘冰甲营’全军覆没！蔡攸那老贼，已经成了丧家之犬！兄弟们审问了俘虏，得知他带着最后的亲信，逃往了苏州城外的‘应奉新局’！”
“应奉新局……”
周邦彦的嘴里，咀嚼着这个名字，眼中闪过一丝冰冷的杀意。
他知道这个地方。
这是蔡攸在江南最大的一个据点。也是他搜刮民脂民膏、走私违禁品的中转站。
表面上是为朝廷采办花石纲的官署。实际上，却是一座藏污纳垢、罪恶滔天的人间地狱。
“少帅，兄弟们都憋着一股劲，只要您一声令下，我们现在就杀到苏州去，把蔡攸那老贼的脑袋拧下来，给江南的父老乡亲们报仇！”
鲍六郎激动地说道。
周邦彦没有立刻回答。他缓缓地收回了望向北方的目光，转过身。看着鲍六郎，看着他身后那些虽然疲惫但士气高昂的护田队队员。
他不能再等了。
他必须尽快解决江南的残局，然后，不惜一切代价，回到她的身边。
“传我将令。”
周邦彦的声音，沙哑而又平静，却带着一股不容置疑的决断。
“整顿兵马，一个时辰后，兵发苏州！”
“是！”
鲍六郎兴奋地领命而去。
周邦彦深吸了一口气。强行压下了心中那份如同野火般蔓延的焦躁与担忧。
他知道，越是这个时候，越要冷静。
蔡攸，是一条狡猾的老狐狸。他既然敢逃回应奉新局，就说明那里，一定还有他最后的依仗。
硬闯，绝非上策。
周邦彦的脑海中，开始飞速地运转。一张针对“应奉新局”的、无形的大网，正在悄然编织。
……
苏州城外，应奉新局。
这里与其说是一座官署，不如说是一座戒备森严的堡垒。高墙、箭塔、壕沟，一应俱全。墙内，亭台楼阁，假山流水，极尽奢华。
此刻，在这座奢华的堡垒深处，一间密不透风的后院里。蔡攸正焦躁地来回踱步。
栖霞山的惨败，让他所有的计划都化为了泡影。京城那边的消息，也如同断了线的风筝，让他心急如焚。
“一群废物！饭桶！”
他一脚踹翻了身边的紫檀木椅，面目狰狞地咆哮着。
就在这时，一名亲信匆匆从外面跑了进来。
“大人！外面……外面来了一个茶商，指名道姓，说要见您。”
“茶商？不见！”
蔡攸不耐烦地挥了挥手。
“告诉他，让他滚！”
“可是……可是那茶商说，他手上有您最想要的东西。他还说……他还说，他知道‘鸳鸯渡’的秘密……”
蔡攸的动作，猛地一僵。
“鸳鸯渡”三个字，像一把重锤，狠狠地砸在了他的心上。
那是他和辽国谍枭“血屠夫”拓跋翰进行最机密交易的地点！这件事，除了他和拓跋翰，绝不可能有第三个人知道！
“让他进来！”
蔡攸的眼中，闪过一丝惊疑不定的神色。
片刻之后。一个身着普通绸衫，样貌平平无奇的中年茶商，被带了进来。
茶商对着蔡攸，不卑不亢地拱了拱手。
“草民，见过蔡大人。”
蔡攸死死地盯着他，仿佛要将他看穿。
“你是谁？你怎么会知道鸳鸯渡？”
茶商微微一笑，从怀中，取出了一样东西。
那是一块用上等丝绸包裹的、早已干硬了的……炊饼。
茶商缓缓地，将炊饼，掰成了两半。
“大人，故人托我，给您带个话。”
茶商的声音，突然变了。
变得年轻，变得冰冷。变得……让蔡攸无比的熟悉！
是那个在土地庙里，让他功亏一篑的，周邦彦的声音！
“他说，你的命，他要了。”
蔡攸的瞳孔，在瞬间，放大到了极致！
