开元盛世气象新，斗鸡走马遍帝京。
一朝渔阳鼙鼓响，繁华落尽叹伶仃。
老翁细说当年事，泪洒青灯忆旧盟。
莫谓浮生如一梦，兴亡尽在笑谈中。
列位看官， 这章咱要讲的这段故事，与一位曾在长安城里名噪一时的人物有关。此人非文非武，亦非官非宦，说起来不过是个弄鸡的童子，却曾得天子宠爱，享尽荣华富贵，后来又历经沧桑，看透世事兴衰。这正是：“少时斗鸡金明殿，老来枯坐青灯前。” 列位且安坐，听在下细细道来这《东城老父传》中贾昌贾公子的前尘往事。
话说大唐自太宗皇帝贞观之治，经高宗、武后，到了玄宗李隆基手里，已是开元天宝年间，真个是四海升平，八方来朝。长安城里更是车水马龙，繁华似锦，东西两市商贾云集，朱雀大街人潮如织。上至王公贵族，下至贩夫走卒，各有各的营生，各有各的乐子。要说当时长安最时兴的乐子是啥？不是听曲儿，不是看戏，却是——斗鸡！
列位您道这斗鸡有何趣味？殊不知，当时上至天子，下至庶民，无不为这雄鸡争斗之事痴迷。玄宗皇帝李隆基，年轻时励精图治，开创开元盛世，可到了晚年，却也不免耽于享乐。他在宫中立了个“鸡坊”，搜罗天下良种斗鸡，更选了五百小儿专门驯养。这鸡坊之中，斗鸡皆披金戴银，那鸡冠子用彩绸扎起，鸡爪上套着铜爪套，走起路来昂首挺胸，威风凛凛。每逢斗鸡之日，玄宗必登兴庆宫勤政务本楼观看，有时一看就是一整天，连朝政都暂且抛在一边。
闲话少叙，且说这鸡坊之中，有个小儿名叫贾昌，长安宣阳里人氏。这贾昌生得眉清目秀，手脚麻利，更有一桩绝技——最会相鸡、驯鸡。他父亲本是鸡坊里的老卒，贾昌自小在鸡群里打滚，耳濡目染，对鸡的习性了如指掌。哪只鸡勇猛，哪只鸡狡猾，哪只鸡耐力好，哪只鸡善啄击，他一眼便能看出。更奇的是，他驯鸡有术，那些桀骜不驯的雄鸡，到了他手里，不出十日，便能服服帖帖，闻令而动。
开元十三年，玄宗皇帝要在泰山举行封禅大典，这可是天大的事！天子车驾东巡，随行的除了文武百官，还有那鸡坊的五百斗鸡和驯鸡小儿。当时贾昌年方十三，也在随行之列。一路之上，风餐露宿，可到了泰山脚下，玄宗一时兴起，要看看斗鸡取乐。众小儿各显其能，唯有贾昌所驯之鸡，不仅斗得勇猛，更是听他号令，或进或退，或攻或守，如同军阵一般。玄宗龙颜大悦，当场赏赐贾昌布帛百匹，更夸他“神鸡童”。
封禅归来，贾昌的名声便在长安城里传开了。玄宗更是对他宠爱有加，常召他入宫，陪在左右。有时玄宗在便殿与诸王宴饮，贾昌便站在一旁，看他逗鸡；有时玄宗出游曲江池，贾昌便骑马随驾，手中牵着最神骏的几只斗鸡。那时候的贾昌，真个是“少年得意马蹄疾”，穿的是锦袍玉带，吃的是山珍海味，出入宫禁如履平地，连王公大臣见了他，也要客气三分。
列位您道这是为何？皆因玄宗爱屋及乌，对这能逗他开心的“神鸡童”另眼相看。贾昌的父亲也因此沾光，从鸡坊老卒升为京营小校，家里更是奴仆成群，良田千亩。长安城里的百姓见了，都羡慕不已，编了首民谣唱道：“生儿不用识文字，斗鸡走马胜读书。贾家小儿年十三，富贵荣华代不如。” 这正是：“君恩如流水，一朝得宠便登天。”
光阴似箭，日月如梭，转眼间十几年过去，贾昌已从少年长成青年。此时已是天宝年间，玄宗皇帝年纪渐长，怠于政事，宠信李林甫、杨国忠等奸佞，又纳了杨玉环为贵妃，终日在后宫宴乐。那鸡坊之事，更是玄宗心头所好，愈发看重。贾昌作为“神鸡童”之首，更是圣眷正浓，权势日盛。
且说这一日，正是清明佳节，长安城外桃李争艳，城内更是热闹非凡。玄宗皇帝在大明宫金明殿设宴，命鸡坊进献斗鸡，与文武百官同乐。但见那金明殿前的广场上，早已用锦缎围起斗鸡场。贾昌身着彩衣，头戴花帽，手持小旗，在场上往来奔走。他身后跟着四百只雄鸡，只只都是身高颈长，羽毛绚丽，头上戴着红绸扎的花，脚上套着铜制的爪套，煞是好看。
“神鸡童，开始吧！” 玄宗坐在殿上，笑着吩咐。
“遵旨！” 贾昌答应一声，将手中小旗一挥。但听“咯咯”之声四起，四百只雄鸡分成二十组，两两相对。贾昌口中发出各种呼哨，时而急促，时而悠长，手中小旗或指东，或指西。那些斗鸡竟似通了人性一般，随着贾昌的指令，或腾跃扑击，或盘旋游走。但见爪来喙往，羽毛纷飞，只斗得难解难分。百官看得眼花缭乱，连声叫好，玄宗更是笑得合不拢嘴，频频举杯。
其中有一只金尾红冠的大雄鸡，乃是贾昌最得意的“将军”，只见它怒目圆睁，振翅扬威，几个回合下来，便将对手啄得落荒而逃。贾昌见状，吹响一声长哨，那“将军”便昂首阔步，走到贾昌面前，用头蹭着他的裤腿，竟似邀功一般。玄宗大喜，命内侍取来黄金打造的鸡食盆，赏给这只“将军”，又赐贾昌金帛无数。
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