一年后。
济南的秋来得晚去得早，刚过白露，田埂上的草就已染了三分黄。。
辛弃疾披着件半旧的青布短褂，弯腰扶着曲辕犁，犁铧切开湿润的黑土时，翻出的土块里还裹着去年未烂的稻根。
这犁是当年冶山铁坊特意为芍陂屯田打造的，木柄被他磨得油亮，连犁尖的弧度都透着熟悉的手感 —— 只是从前握刀的手，如今掌心结的是握犁的茧，粗粝却安稳。
“辛相公，歇会儿喝口水！” 田埂那头传来王阿公的喊声。
老汉扛着锄头走来，腰间挂着的陶壶晃出清亮的水声，壶身上 “元嘉二十九年” 的刻痕还清晰可见，那是辛弃疾初到济南时，用冶山的铁錾子帮老汉刻的。
辛弃疾直起身，抹了把额角的汗，接过陶壶猛灌了两口。
井水带着田埂的凉意，顺着喉咙滑下去，解了半日劳作的燥意。
“王阿公，今年的冬小麦得赶在霜降前种完，不然明年开春要减产。”
他指着远处的田垄，那里已犁出整齐的沟，像一道道墨色的线，“我昨儿看了天象，今年冬天怕是会更冷些，得多施些草木灰保墒。”
王阿公蹲在田埂上，仔细的端详着远处的麦田，闻言眉头也皱得更深了些。
“还是辛相公懂农事。去年你教俺们种的晚稻，亩产比往年多了两石，俺家小三子说，明年要娶媳妇，就靠这几亩地呢！”
说到高兴处，老汉笑得眼角堆起褶子，“听说朝廷把北边也平了？前几天有个邺城的商队经过，说那边也开始种咱们的稻子了。”
辛弃疾的心轻轻动了动。
他想起三个月前，袁淑派快马送来的信，说大同已设 “平北将军府”，沈庆之暂领府事，治下的鲜卑牧民有不少弃牧从农，学着南朝人种起了庄稼。
信里还提了句 “榷场岁入逾万缗，足以支北伐柔然等余部”，字迹是袁淑惯有的工整，却在末尾添了行小字：“主上近日常召江湛、徐湛之议事，东宫动静渐稀。”
“是平了。” 辛弃疾把犁交给一旁帮忙的家仆，坐在田埂上，望着远处济南城的轮廓。
城楼上的 “宋” 字旗在秋风里飘得舒展，再也看不见当年北魏狼头旗的影子。
“听说邺城的官仓囤了不少新粮，明年开春，就能运些稻种到漠南去，那边的黑土地，种麦粟定能丰收。”
正说着，远处传来马蹄声。
一个穿着飞虎军旧号服的斥候骑士疾驰而来，马鞍上挂着个青布包袱，是当年随辛弃疾征战的亲兵。
亲兵翻身下马时，甲叶上还沾着尘土，显然是从建康一路赶来。
“元帅！” 他单膝跪地，声音带着旅途的疲惫，“袁中丞让小人给您带信，还有北边的捷报。”
辛弃疾接过包袱，拆开第一层是张舆图，上面用朱笔标着 “北地诸州接管进度”。
大同、邺城、邢州等地均已设官，驿站连通至寿春，连当年北魏的云中牧场，都改种了苜蓿，用来养飞虎军留下的战马。
舆图旁是袁淑的信，信纸边缘被反复折叠过，墨迹揉的有些散。
“辛元帅亲鉴：北地既定，榷场如旧，流民南归者日众，淮南屯田增至两万顷，此皆元帅之功也。唯建康近日多故，主上因‘巫蛊’事，对东宫多有猜忌，江徐二公常伴驾，议事多避东宫。前日偶见主上案上有‘废立’之诏草稿，未敢细窥。兄远在济南，可暂避风波，勿涉朝堂为上。”
“巫蛊” 二字像根细针，扎在辛弃疾心上。
他想起去年冬天，就有传闻说太子刘劭与始兴王刘濬私下用巫蛊之术诅咒宋文帝，当时他还以为是坊间流言，如今看来竟是真的。
刘义隆一生猜忌，当年檀道济因 “功高震主” 被杀，如今连自己的太子都要提防，可他偏偏没看清，真正的祸患，从来都藏在宫廷的帘幕之后。
“陛下。。。 真要废太子？” 亲兵压低声音，脸上带着担忧。
“小人来的时候，建康城里都在传，说太子府的人最近常夜里出入始兴王府，怕是。。。”
辛弃疾没接话，只是摩挲着袁淑信上的 “废立” 二字。
他忽然想起《左传》里 “郑伯克段于鄢” 的故事，郑庄公纵容弟弟共叔段，直到对方谋反才出手，表面是 “大义灭亲”，实则是早有算计。
刘义隆对刘劭，何尝不是如此？早年因嫡长子之故，对刘劭多有纵容，如今发现巫蛊之事，又想骤然废立，却不知 “疏不间亲” 的道理，反而让矛盾愈发激化。
“你先下去歇息，” 辛弃疾把信折好，塞进怀里，“告诉袁中丞，济南一切安好，有薛安都、沈攸之、宗悫、刘勔他们在，我很放心。至于建康。。。 让他多保重。”
亲兵应声退下后，王阿公才凑过来，小声问：“辛相公，建康那边。。。 是不是出啥事儿了？”
老汉活了六十岁，见多了官场风波，从辛弃疾的神色里看出了端倪。
