金属傀儡的脚步声在死寂的废墟中回荡，僵硬而规律，像是一台濒临报废的古老仪器，仍在固执地执行着它最后的使命。吴天邪和阿箐跟在它身后十余丈远的地方，精神高度紧绷，感知如同最精密的雷达，扫描着周围的一切。
越是深入这片漂浮于深渊的破碎大陆，那股混杂着悲怆、不甘与锈蚀的气息就越是浓重。脚下的地面不再是单一的坚硬材质，开始出现大片大片龟裂的、如同干涸河床般的区域，裂缝深处隐约可见黯淡的、早已失去活性的能量回路。倒塌的建筑残骸风格愈发奇特，有些像是巨大的齿轮宫殿，有些则如同扭曲的金属森林，共同点是它们都失去了所有的能量反应，只剩下物理意义上的残骸，诉说着曾经的辉煌与如今的死寂。
那灰白色的光芒源头，依旧在前方，如同迷雾中的灯塔，指引着方向。但随着距离的拉近，吴天邪感觉到，那光芒并非温暖或充满希望，反而透着一股难以言喻的……悲凉与执念。
“检测到……高浓度……凋零辐射……区域……” 前方的金属傀儡再次发出断断续续的警示，它的独眼传感器光芒急促闪烁了几下，“启动……临时……净化力场。”
一道微弱的、几乎难以察觉的淡灰色光晕从它残破的躯体中扩散开来，笼罩了周围数米的范围。光晕之外，空气中似乎弥漫着一种无形的、令人心智迟缓、生命力悄然流失的恶毒力量。吴天邪敏锐地察觉到，律令噬渊甲表面接触到的尘埃，在这股力量的影响下，正以极其缓慢的速度失去光泽，仿佛被某种东西“风化”或“侵蚀”。
“凋零辐射？” 吴天邪心中凛然。这并非他认知中的任何一种放射性力量，更像是一种直接作用于“存在”本身，使其走向衰败、腐朽的规则性力量。连他恒星级中阶的生命磁场，在这辐射中都感到了一丝滞涩。
他立刻调动薪火之力，一层薄薄的金色光焰覆盖在自身和连接阿箐的锁链之上，那文明传承、肯定存在的意蕴，有效地抵御了凋零辐射的侵蚀。同时，他也注意到，阿箐体内那冰螭纹路自主流转，散发出的极致寒意，似乎也对这种辐射有着天然的抵抗力，甚至将那试图靠近的凋零之力隐隐冻结。
金属傀儡的净化力场虽然微弱，但结合他们自身的力量，暂时足以在这片区域前行。
又前行了约莫一炷香的时间，前方的景象豁然开朗。
他们来到了一片相对完整的圆形广场。广场的地面由一种暗银色的金属铺就，上面铭刻着无数繁复而玄奥的符文，这些符文大多已经黯淡，只有少数几处，还在极其缓慢地汲取着从那中央光芒源头散逸出的微弱能量，勉强闪烁着。
而广场的中央，正是那灰白色光芒的源头——
那是一座高达百丈的、如同梯形金字塔般的巨大金属结构。它的表面布满了各种接口、管道和观测窗，但大多已经损坏或封闭。塔身的金属呈现出一种病态的灰败色泽，唯有塔顶部分，一个巨大的、如同水晶般的多面体结构，正在持续不断地散发着那指引他们前来的灰白色光芒。
光芒并不刺眼，却能穿透浓郁的凋零辐射和死寂之气，照亮整个广场。仔细看去，那水晶多面体内部，似乎有无数细微的、如同星沙般的光点在缓缓流动、生灭，仿佛封印着一个微缩的、濒死的宇宙。
“核心……熔炉……” 金属傀儡停在广场边缘，独眼仰望着那巨大的塔型结构，发出带着某种敬畏与悲伤意味的合成音，“‘不朽者’文明的……最终……遗产……也是……囚笼……”
“‘不朽者’文明？” 吴天邪捕捉到这个关键词。这是他从未听说过的宇宙文明。
“是的……追寻……永恒……抗拒……归墟……的……文明……” 傀儡的杂音似乎少了一些，话语中的逻辑性增强了不少，仿佛靠近这核心熔炉，让它残存的系统得到了一丝能量补充和信息激活。“我们……建造了……‘方舟界’……试图……超脱……宇宙轮回……但……我们……失败了……”
它的独眼转向吴天邪和阿箐，光芒闪烁：“外来者……你们……身上……有‘变数’的……气息……尤其是……你……”
它的目光，落在了阿箐身上。
“她……体内……流淌着……与‘归墟之眼’……对抗的……力量……冰螭……时空的……宠儿……也是……‘凋零’……最渴望……吞噬的……目标之一……”
阿箐在它的注视下，身体微微绷紧，那双依旧带着迷茫的眸子深处，一丝属于冰螭传承的本能警惕浮现出来。
“凋零？就是制造这些辐射的东西？” 吴天邪上前半步，隐隐将阿箐护在身后，沉声问道。
“凋零……是……概念……是……规则……” 傀儡的合成音带着一种深深的无力感，“是宇宙……走向热寂……过程中……孕育出的……‘清理者’……它并非……生命……而是一种……现象……一种……趋向于……终极‘无’的……法则显化……”
