京城茶楼酒肆，说书人惊木一拍，谈的却不是什么才子佳人，而是那位久居深宫、却无实权的四皇女——顾婕。
凤宴阁的后台，一缕若有似无的琴音自清弦指下流出。不远处，一个说书人正对着一份印有凤宴阁特殊梅花暗记的稿子，低声演练着新的段子。
“……要说咱们这位四殿下，那真是活菩萨心肠！为了城南那几个冻坏了的娃儿，亲自跑去药铺抓药，还把巡防营的官兵骂了个狗血淋头……”
旁边的管事压低声音叮嘱：“今晚这出是重头戏，东城那边的‘百味茶馆’也安排好了，务必让故事传得人尽皆知。”
清弦的琴音微微一顿，随即化作一串急促的琶音。
文太师府。
司马深听着心腹的汇报，随后从暗格中取出信，将信递过去心腹。
“去吧，务必亲手交到清韵手上。” 心腹躬身应是。
退出书房时，他在回廊转角与一个低头疾走的小厮撞了个趔趄，对方连声道歉，眼神却飞快地扫过他拢在袖中的手。
心腹心中一凛，将信更深地藏进内袖，快步离去。
...
顾婕寝殿的暖阁里，顾婕亲自斟了茶，笑意盈盈：“今日倒难得，清韵妹妹有空过来？”
她的目光似乎不经意地掠过窗外，一个侍女正专心修剪着花木。
司马清韵接过那杯滚烫的茶水，指尖相触时，顾婕清晰地感觉到对方一丝轻颤。
“多谢殿下。”
“不日前陪祖父下棋，他老人家…难得兴致好，摆弄着他珍藏的那盆‘墨玉’。”
“哦？” 顾婕端起自己那杯，隔着氤氲的水汽看她，
“太师倒是雅兴不浅。只是听闻‘墨玉’娇贵，离了太师府的暖阁，只怕水土难服？”
她的话音刚落，窗外传来“咔嚓”一声脆响，一根枯枝应声而落。
司马清韵低头看着杯中沉浮的碧螺春：“殿下说的是…所以祖父才说，‘墨玉’之美，需得有懂它、且能护它的人来赏。”
她顿了顿，从宽大的袖笼中取出一封火漆完好的信笺。
“祖父嘱咐，此信…或能为殿下释去一二烦忧。” 她没有说“解忧”，用了更谨慎的“释去一二烦忧”。
顾婕的目光落在信上，却没有立刻去接。殿内一时静默，只有窗外修剪花枝的细微声响。
片刻，顾婕才缓缓伸出手，指尖划过信笺边缘：“太师…真是费心了。” 那笑容依旧挂在嘴角，眼底却是一片深潭。
送走司马清韵后，顾婕回到房中，确认四下无人，立刻拆开了信。
她看着信上“德不配位”四个字，眼中闪过一丝冰冷。
她唤来最信任的心腹：“火速送往紫阳宫，亲交殿下。”
顾言欢拿着信，指尖反复摩挲着信封边缘，沉默不语。
许久，顾言欢开口说道。
“养了这么久，这条鱼，终于肥得可以收网了。”
她将信递给季微语。
“看来司马老狐狸，对他后院那把‘刀’，太过自信了。”顾言欢冷笑道。
“鱼儿是肥了，”季微语看完信，“但网，得够韧才行。陛下那边的助力，至关重要。”
顾言欢点了点头，将信揣入怀中：“我去一趟养心殿。等我回来。”
“我等你。”季微语的声音，一如既往地让人心安。
养心殿。
女帝斜倚在软枕上，脸色苍白。
“儿臣以为，太师此信，其心可诛！”顾言欢跪在榻前。
“然其党羽遍布朝堂，门生故旧无数。若贸然动手，恐生大变，动摇国本。儿臣不敢擅专，请母皇明示！”
女帝没有立刻回答。她枯瘦的手指，轻轻抚过秦书呈上的信纸，然后，一阵撕心裂肺的咳嗽声响起。
咳声平息后，她缓缓睁开眼。
“他这是……算准了朕活不久了……”
“你想收网，朕可同意，还愿……给你添一把火。”
她看着顾言欢。
“去吧，”女帝疲惫地挥了挥手，“放手去做。”
