赵捕快的官靴踏在青石板上发出闷响，他扯着王画师的胳膊往巷口走，后者手腕上的银镯被拽得哐当作响。
"大人，小的真没画那妖言惑众的图！"王画师哭丧着脸，"前日里有个穿灰布衫的汉子塞给我半块碎瓷，说照着上面的纹路描几笔就能得五两银子......"
"少废话！"赵捕快甩了他个踉跄，眼角余光扫过街角茶楼的二楼。
窗棂后，沈烬垂眸拨弄茶盏，茶烟模糊了她眼底的冷光——方才秦风凑在她耳边说的话还在嗡嗡作响："赵捕快这半月往城西破庙跑了七回，每次都和个戴斗笠的男人碰头，昨日那男人塞给他个油纸包，鼓囊囊的像银锭子。"
"王妃？"楚昭的声音从身后传来。
他换了身玄色暗纹锦袍，腰间玉牌在晨光里泛着冷光，"可是赵捕快有动静了？"
沈烬将茶盏重重一放，瓷底磕得木桌发出脆响："他带走王画师时，右手拇指总蹭食指关节——从前在沈家，账房先生数银子数多了，也爱做这小动作。"她指尖轻轻按住后颈，那里正泛着细密的灼烧感，"昭儿，去查查城南钱庄，赵捕快的户头怕不是才露了冰山一角。"
楚昭眉峰一挑，抬手招来暗处的秦风："带三队暗卫，分两路盯着赵捕快和那灰衣人。
若他进了什么见不得光的地方......"他顿了顿，目光落在沈烬攥紧的手背上，"只跟，莫惊。"
月上柳梢时，秦风的暗号在房梁上响起。
沈烬掀开床帐，正见楚昭将最后一块玄铁鳞片收进暗格里——那是压制她烬火的法器，每日寅时都要重新温养。
"赵捕快把王画师带去了西市的'济仁堂'。"秦风单膝跪地，"药铺后墙爬满常春藤，门闩是新换的铜制，里头亮着灯，人影晃了两回。"
"济仁堂？"沈烬指尖抵着下巴，"我前日让阿阮去抓安胎药，说是上个月换了东家。"她忽然笑了，眼尾微微上挑，"昭儿，咱们去会会这位新东家如何？"
子时三刻，济仁堂前的灯笼被风刮得摇晃。
沈烬裹着青布斗篷，鬓边别了朵褪色的绢花，跟着楚昭摇摇晃晃跨进门槛。
药香混着陈木味扑面而来，柜台后李大夫正低头拨算盘，听见动静抬眼："两位是抓药还是瞧病？"
"抓副宁神散。"楚昭声音压得粗哑，"内子夜里总做噩梦。"
沈烬适时扶着额头咳嗽两声，袖中短刃悄悄抵在掌心。
她踉跄两步，故意撞翻墙角的药碾子。"哎哟！"她弯身去捡，余光瞥见后堂门帘掀起一道缝——赵捕快正站在里面，手里攥着半张画纸，上面的纹路竟与前日那幅"妖妃惑主图"如出一辙。
"姑娘当心。"李大夫绕过柜台来扶，沈烬顺势往他身上一靠，后颈的灼烧感突然如沸水般翻涌。
她心头一跳——这是烬火要失控的前兆，定是附近有什么东西刺激了能力。
"劳烦大夫。"她退开两步，"我去后院透透气。"
后院堆着几筐晒干的紫苏叶，墙角有口半人高的陶瓮。
沈烬假装被砖缝绊了下，扶住瓮沿时指尖触到一片黏腻——是未干的浆糊。
她蹲下身，借着月光看清瓮里的东西：一叠叠画纸，上面的王妃画像还带着墨香；半块碎瓷在瓮底闪着幽光，正是前日在承明殿外捡到的六瓣海棠模样；最底下压着块玉牌，刻着"墨"字，是墨云策的私印。
"姑娘在找什么？"
李大夫的声音从身后响起。
沈烬转身时短刃已出鞘，却见对方举着盏烛台，眼眶通红："那些画不是我要印的，是赵捕快拿我儿子的命要挟......"他喉结滚动，"前日里有个穿玄色锦袍的大人来，说要让楚九殿下身败名裂，我要是不帮着伪造证据......"
"你儿子现在何处？"沈烬打断他。
"在城郊破庙。"李大夫扑通跪下，"求王妃救他！
那大人还说，等这些谣言闹得差不多，要往城门口的井里投毒——说是西域来的疫毒，染了病的人浑身起红疹，不出三日就咽气......"
沈烬后颈的灼烧感突然消失了。
她盯着李大夫颤抖的肩膀，忽然明白方才那阵异动，原是因为离真相太近，烬火的诅咒竟暂时退去。
承明殿的龙涎香烧得正浓。
楚昭将李大夫的供词拍在御案上，烛火映得他眉峰如刀："传旨下去，封锁西城门，调太医院所有医正去城郊破庙；让御林军盯着墨云策的私宅，一有动静立刻拿下。"他转头看向沈烬，声音软了几分，"你后颈还疼吗？"
"不疼了。"沈烬摸着颈后那道淡红的印记，"昭儿，你说这烬火的诅咒，是不是也在等真相大白的那一天？"
窗外传来打更声，三更已过。
楚昭忽然握住她的手，将她拉到窗边："你看。"
月光下，御花园的海棠开得正好。
沈烬瞳孔微缩——枝头的花瓣，竟与陶瓮里的碎瓷纹路一模一样。
