特进、领御史中丞梁平老等人对苻坚说：“咱们这主上德行太差劲啦，上上下下都怨声载道，人人心里都有别的想法。燕国和晋国那两方，正瞅准机会准备动手呢。就怕哪天灾祸爆发，国家和家族都得玩儿完。这事儿可就全看殿下您啦，得赶紧想办法啊！”苻坚心里也觉得是这么回事儿，但苻生这人勇猛得很，苻坚一直没敢动手。
有天晚上，苻生对着侍婢说：“苻坚兄弟也不能信，明天得把他们除掉。”这侍婢转头就把这话告诉了苻坚和苻坚的哥哥清河王苻法。苻法就和梁平老以及特进光禄大夫强汪，带着几百个壮士偷偷溜进云龙门，苻坚和吕婆楼带着手下三百人，咋咋呼呼地跟着进去。那些负责宫廷保卫的将士们一看这架势，都扔下兵器归顺苻坚了。
这时候苻生还醉得人事不省呢，苻坚的兵到了跟前，苻生迷迷糊糊地问身边人：“这些人是谁啊？”身边人说：“是造反的贼人！”苻生居然说：“那怎么不赶紧拜见！”苻坚的兵听了都觉得好笑。苻生又大声嚷嚷：“怎么还不快点拜，不拜的都给我砍了！”苻坚的兵把苻生拉到别的屋子，废了他的王位，降为越王。没过多久就把他杀了，给他上了个谥号叫厉王。
苻坚想把王位让给苻法，苻法说：“你是嫡嗣，而且又贤能，应该你来当王。”苻坚说：“哥哥你年纪大，该你当。”苻坚的母亲苟氏哭着对大臣们说：“国家大事可不是闹着玩的，这小子自己知道没那本事。要是以后后悔了，责任可都在你们身上。”大臣们都赶紧磕头，请求立苻坚为王。
苻坚于是就去掉皇帝的称号，自称大秦天王，在太极殿即位。然后把苻生宠信的大臣中书监董荣、左仆射赵韶等二十多人都给杀了。接着宣布大赦天下，改年号为永兴。追尊自己的父亲苻雄为文桓皇帝，母亲苟氏为皇太后，妃子苟氏为皇后，嫡长子苻宏为皇太子。封清河王苻法为都督中外诸军事、丞相、录尚书事、东海公，其他的王爷们都降爵为公。任命从祖右光禄大夫、永安公苻侯为太尉，晋公苻柳为车骑大将军、尚书令。封弟弟苻融为阳平公，苻双为河南公，儿子苻丕为长乐公，苻晖为平原公，苻熙为广平公，苻睿为巨鹿公。任命汉阳的李威为左仆射，梁平老为右仆射，强汪为领军将军，吕婆楼为司隶校尉，王猛为中书侍郎。
苻融这人喜欢文学，聪明善辩，记忆力超强，耳朵听到就能背诵，眼睛看过就不会忘，力气大得能敌百人，骑马射箭、刺杀格斗样样精通，从小就名声很好。苻坚特别看重他，经常和他一起商量国家大事。苻融管理朝廷内外事务，刑罚和政令都处理得明明白白，还能举荐人才，发掘那些被埋没的人，对国家帮助可大了。苻丕也有文韬武略，但要说治理百姓、断案这些事儿，都比不上苻融。
李威呢，是苟太后姑姑的儿子，一直和魏王苻雄关系不错。苻生好几次想杀苻坚，都靠李威营救才躲过一劫。李威很受苟太后的宠信，苻坚对他就像对父亲一样。李威知道王猛很有才能，经常劝苻坚把国家大事交给王猛办。苻坚对王猛说：“李公了解你，就像鲍叔牙了解管仲一样啊。”王猛也把李威当兄长一样对待。
燕国国君慕容俊杀了段龛，还把段龛的手下三千多人都给活埋了。
秋天，七月，前秦大将军冀州牧张平派使者来请求投降，苻坚封他为并州刺史。
八月，丁未日，东晋立何氏为皇后。这何皇后是原来散骑侍郎庐江人何淮的女儿。举行的立后仪式和咸康年间一样，但没有搞庆祝活动。
前秦天王苻坚任命权翼为给事黄门侍郎，薛赞为中书侍郎，让他们和王猛一起掌管机密事务。九月，苻坚恢复了太师鱼遵等人的官职，按照礼仪重新安葬，他们的子孙只要还在世的，都根据才能提拔任用。
张平占据着新兴、雁门、西河、太原、上党、上郡这些地方，有三百多个军事据点，夷族和汉族加起来有十多万户。他还任命官员，设置征镇，想要和燕国、前秦平起平坐。冬天，十月，张平侵犯前秦边境，苻坚就让晋公苻柳都督并州、冀州诸军事，加任并州牧，镇守蒲阪来抵御张平。
十一月，癸酉日，燕国国君慕容俊从蓟城迁都到邺城。
前秦太后苟氏在宣明台游玩，看到东海公苻法的府邸门前车水马龙，人来人往，担心以后会对苻坚不利，就和李威商量，赐苻法自杀。苻坚和苻法在东堂诀别，哭得那叫一个伤心，都吐血了。给苻法上谥号为献哀公，封苻法的儿子苻阳为东海公，苻敷为清河公。
十二月，乙巳日，燕国国君慕容俊进入邺城皇宫，宣布大赦天下。还重新修建了铜雀台。
东晋任命太常王彪之为左仆射。
前秦天王苻坚到尚书省视察，发现文案处理得乱七八糟，就把左丞程卓给撤职了，让王猛接替他的位置。苻坚大力选拔有特殊才能的人，恢复被荒废的官职，鼓励百姓务农种桑，救济贫困的人，祭祀各种神灵，兴办学校，表彰有气节和忠义的人，延续断绝的家族。这一系列操作下来，前秦的老百姓都特别高兴。
