刃藏胭脂：女扮男倌复仇录
第八章 沉冤昭雪，胭脂刃藏
再次睁开眼时，入目是明黄色的纱帐，鼻尖萦绕着淡淡的艾草香——是皇宫偏殿的味道。胳膊上的伤口被重新包扎过，缠着柔软的纱布，胸口的疼痛也减轻了不少。我动了动手指，发现沈惊寒正坐在床边，握着我的手，眼底满是红血丝，显然是守了我很久。
“你醒了？”他见我睁眼，声音里带着难以掩饰的欣喜，赶紧起身要去叫太医，“我去让太医来看看。”
“不用了，”我拉住他，轻轻摇了摇头，“我没事，就是有点累。外面怎么样了？藩王的余党清理完了吗？皇帝陛下还好吗？”
沈惊寒坐回床边，耐心地说：“你放心，藩王的余党已经基本清理干净了，林岳的手下大多投降，少数顽抗的也被斩杀了。陛下很好，只是受了些惊吓，现在正在御书房处理政务，还一直问起你，说等你醒了，要亲自见你。”
正说着，门外传来轻轻的脚步声，阿福端着一个托盘走进来，上面放着一碗汤药和一碟点心。“苏姐姐，你终于醒了！”他脸上满是笑容，将托盘放在床边，“这是太医给你开的补药，说对你的伤口好。还有你喜欢吃的桂花糕，我特意让御膳房做的。”
我接过汤药，温热的药汁滑过喉咙，带着淡淡的苦味，却让我心里暖暖的。阿福站在旁边，絮絮叨叨地说着我晕过去后的事：“你晕过去后，沈大人可着急了，一直守在你床边，连饭都没吃几口。陈老将军也来看过你好几次，还说等你好了，要带你去苏家旧宅看看，说那里的东西都被保护下来了。对了，明珠还在外面等着呢，她怕打扰你休息，一直不敢进来。”
“让她进来吧。”我笑着说。
阿福出去没多久，就带着李明珠走了进来。李明珠穿着一身新的粉色襦裙，头发梳得整整齐齐，还别了一个小小的玉簪，看起来比之前精神了不少。她走到床边，小心翼翼地看着我：“苏姐姐，你的伤口还疼吗？我给你画了一幅画，希望你能快点好起来。”
她说着，从怀里掏出一张画纸，上面画着三个小人，一个穿着粉色裙子的小女孩，一个穿着蓝色衣服的少年，还有一个穿着白色衣裙的女子，旁边还画着一朵大大的太阳花。“这个是我，这个是阿福哥哥，这个是苏姐姐。”李明珠指着画纸上的小人，小声说，“我希望我们以后都能在一起，像画里一样开心。”
我的眼眶突然红了，伸手摸了摸她的头：“好，我们以后都会在一起，像画里一样开心。”
接下来的几天，我在偏殿安心养伤。沈惊寒每天都会来看我，给我讲朝堂上的事：皇帝已经下旨，恢复了父亲的名誉，追封父亲为“忠烈王”，还下令将苏家的冤案昭告天下，让所有百姓都知道父亲是被诬陷的；周明和藩王的罪行也被公之于众，他们的家产被抄没，分给了当年被他们迫害的百姓；陈老将军被任命为兵部尚书，负责整顿军队，清理朝堂上的奸佞余党。
这天，我终于能下床走动了。沈惊寒扶着我，带我去了御书房。皇帝坐在龙椅上，比我第一次见他时精神了不少，眼神里也多了几分威严。“苏爱卿，你来了。”他笑着说，让人给我们赐座，“你为大靖立下了大功，不仅为苏家平反，还救了朕，朕该好好赏你。你想要什么赏赐，尽管跟朕说。”
我站起身，对着皇帝躬身行礼：“陛下，臣不求赏赐。臣只希望陛下能记住，江山社稷是百姓的江山，只有善待百姓，任用忠良，大靖才能长治久安。还有，臣想请求陛下，允许臣将苏家旧宅改成‘护民阁’，专门帮助那些被奸佞迫害、无处伸冤的百姓，让他们能有一个说理的地方。”
皇帝点了点头，眼里满是赞许：“好！朕准了！朕会拨给你银两，让你把护民阁建得漂漂亮亮的。以后，护民阁就由你负责，朕相信你一定能把它管好，不辜负百姓的期望。”
从御书房出来，沈惊寒看着我，笑着说：“你真的不想要任何赏赐吗？比如官职、爵位，或者金银珠宝？”
我摇了摇头：“那些对我来说都不重要。我只想让更多像苏家一样的人，不再遭受无妄之灾，让正义能真正降临到每一个人身上。这比任何赏赐都重要。”
沈惊寒看着我，眼神里带着温柔：“我就知道，你会这么说。不管你做什么，我都会支持你。护民阁成立后，我会帮你一起处理事务，不让你一个人辛苦。”
我的心跳漏了一拍，看着他深邃的眼眸，轻声说：“谢谢你，沈惊寒。这一路，要是没有你，我可能早就坚持不下去了。”
“我们是同路人，不是吗？”他笑着说，伸手轻轻拂去我头发上的一片落叶，“以后，我们会一直走下去。”
几天后，我和沈惊寒、阿福、李明珠一起，回到了苏家旧宅。旧宅被藩王的人破坏过，院子里的杂草长得很高，门窗也有不少损坏，但主体建筑还在。陈老将军已经让人提前清理过了，院子里的杂草被拔掉，破损的门窗也被修好，虽然看起来还有些沧桑，却也恢复了几分当年的模样。
走进父亲的书房，里面的书架还在，上面的书籍大多被毁坏了，但父亲当年用过的书桌和椅子还在。书桌上放着一个砚台，上面还残留着干涸的墨汁，旁边放着一支毛笔，笔杆上刻着“精忠报国”四个字——这是父亲当年最喜欢的毛笔。
我走到书桌前，轻轻抚摸着砚台，眼泪忍不住掉了下来。“爹，娘，我回来了。”我哽咽着说，“苏家的冤案已经平反了，藩王和周明都得到了应有的惩罚，你们可以安息了。我会把苏家旧宅改成护民阁，帮助更多像我们一样的人，不让你们的血白流。”
沈惊寒走到我身边，轻轻拍着我的背，安慰道：“都过去了，以后一切都会好起来的。”
阿福和李明珠也走进书房，阿福看着书架上的书籍，说：“苏姐姐，等护民阁建好了，我们可以把这些损坏的书籍修补好，放在护民阁的书房里，让百姓们也能看书学习。”
李明珠点了点头，拉着我的手：“苏姐姐，我也会帮忙的！我会帮你整理书籍，还会给来护民阁的小朋友讲故事。”
我看着他们，笑了笑，擦干眼泪：“好，我们一起努力，把护民阁建好。”
接下来的几个月，我们都在忙着护民阁的建设。沈惊寒帮我筹集银两，联系工匠；陈老将军派了士兵来帮忙修缮房屋；阿福负责采购物资，管理工匠；李明珠则在旁边帮忙递东西，给大家送水送点心。百姓们听说我们要建护民阁，也纷纷来帮忙，有的送木材，有的送粮食，还有的主动来帮忙修缮房屋，整个苏家旧宅都充满了热闹的气息。
护民阁建成的那天，阳光明媚，万里无云。护民阁的大门上挂着一块牌匾，上面写着“护民阁”三个大字，是皇帝亲笔题写的，苍劲有力。周围的百姓都来道贺，手里拿着鲜花和点心，脸上满是笑容。
我站在护民阁的门口，看着眼前的一切，心里充满了成就感。沈惊寒走到我身边，递给我一把剑——是父亲当年的佩剑，已经被重新打磨过，剑身闪闪发光，上面的“镇国”两个字格外清晰。“这把剑，应该由你保管。”他说，“它不仅是苏家的传承，也是正义的象征。以后，它会陪着你，守护着护民阁，守护着这里的百姓。”
我接过剑，紧紧握在手里。剑身冰凉，却让我感到无比的温暖和坚定。我知道，这把剑承载着父亲的期望，承载着苏家的荣耀，也承载着无数百姓的希望。
就在这时，远处传来一阵马蹄声，一个士兵骑着马，飞快地朝着护民阁跑来。“苏大人，沈大人！”士兵翻身下马，手里拿着一份奏折，“陛下有旨，让你们即刻进宫，有要事商议！”
我们赶紧跟着士兵，朝着皇宫跑去。走进御书房，发现里面还坐着几位大臣，脸色都很凝重。皇帝看到我们，赶紧说：“苏爱卿，沈爱卿，你们来了。刚刚收到北境的急报，匈奴入侵，北境告急，朕想让你们带兵去支援北境。”
我心里一震，北境是父亲当年守护的地方，也是苏家军浴血奋战过的地方。如今匈奴入侵，我理应去守护北境，守护父亲用生命换来的土地。
“陛下，臣愿意带兵去支援北境！”我站起身，对着皇帝躬身行礼，“臣会带着父亲的佩剑，带着苏家军的精神，击退匈奴，守护好北境的百姓！”
沈惊寒也站起身：“陛下，臣也愿意和苏爱卿一起去北境，协助她击退匈奴。”
皇帝点了点头，眼里满是欣慰：“好！朕就任命苏清辞为北境大将军，沈惊寒为副将，带领五千兵马，即刻出发！朕相信你们一定能凯旋归来！”
离开皇宫，我们立刻开始准备。阿福听说我们要去北境，也想跟着去：“苏姐姐，沈大人，我也想跟你们去北境，我可以帮你们照顾战马，整理粮草，还可以保护明珠。”
李明珠也拉着我的手，小声说：“苏姐姐，我也想跟你们去，我不会给你们添麻烦的，我会乖乖的。”
我看着他们，心里一阵感动。“好，我们一起去北境。”我说，“我们一家人，永远都不分开。”
第二天一早，我们带着五千兵马，从京城出发，朝着北境走去。队伍浩浩荡荡，旗帜飘扬，百姓们都来送行，手里拿着食物和水，不停地叮嘱我们要注意安全，早日凯旋。
路上，沈惊寒骑着马，走在我身边。他看着我，笑着说：“还记得我们第一次在销金窟见面吗？那时候，你还是个扮成男倌的‘苏偃’，拿着剑抵着李斯年的喉咙，眼神里满是仇恨。现在，你已经是能带领千军万马的大将军了。”
我笑了笑，想起了这一路的经历：从乱葬岗的侥幸逃生，到销金窟的潜伏复仇，再到后来的联手破局，平反冤案，每一步都充满了艰辛和危险，却也让我成长了很多。我不再是那个只知道复仇的孤女，而是有了想要守护的人，有了想要承担的责任。
“是啊，”我说，“这一路，谢谢你一直陪着我。如果没有你，我可能早就迷失在仇恨里，找不到方向了。”
沈惊寒握住我的手，眼神坚定：“以后，我会一直陪着你，不管是北境的战场，还是以后的风风雨雨，我们都会一起面对。”
李明珠骑着一匹小马，跟在阿福身边，手里拿着一朵小花，时不时朝着我们挥手。阿福则在旁边，小心翼翼地护着她，生怕她摔下来。阳光洒在我们身上，温暖而有力量。
走到北境的边界时，远远就看到匈奴的大军正在攻城，城墙上的士兵们奋力抵抗，却还是难以抵挡匈奴的进攻，城墙上满是血迹，百姓们的哭喊声传得很远。
“准备战斗！”我拔出父亲的佩剑，大喊一声。五千兵马立刻做好战斗准备，拿着武器，朝着匈奴的大军冲过去。
沈惊寒带领一部分士兵，从侧面进攻，吸引匈奴的注意力；我则带领主力部队，正面冲锋，朝着匈奴的中军杀过去。战场上，刀光剑影，喊杀声震天。我握着父亲的佩剑，一剑刺向匈奴的将领，将领惨叫一声，倒在地上。匈奴的士兵们见将领被杀，顿时乱了阵脚。
阿福带着李明珠，躲在后方的安全地带，却也没闲着。阿福拿着一把弓箭，时不时射向冲过来的匈奴士兵；李明珠则在旁边，给受伤的士兵包扎伤口，递水递药。
战斗持续了整整一天，夕阳西下时，匈奴的大军终于被我们击退，狼狈地逃走了。北境的城墙下，满是匈奴士兵的尸体，我们的士兵也有不少伤亡，但脸上都露出了胜利的笑容。
城墙上的守将打开城门，朝着我们跑来，对着我们躬身行礼：“多谢苏将军和沈副将前来支援，否则北境就危险了！”
我笑着说：“守护北境是我们的责任，不用谢。现在，我们要赶紧清理战场，救治受伤的士兵，安抚百姓，防止匈奴再次入侵。”
接下来的几个月，我们一直在北境驻守。沈惊寒帮我整顿军队，训练士兵；我则带领士兵们修复城墙，安抚百姓，帮助他们重建家园。阿福负责管理粮草，保障军队的供给；李明珠则在军营里，给士兵们唱歌讲故事，给受伤的士兵包扎伤口，成了军营里的“小福星”。
匈奴再也没有敢来入侵，北境恢复了往日的平静。百姓们的生活渐渐好起来，他们在城墙上挂起了我和沈惊寒的画像，逢年过节都会来祭拜，感谢我们守护了北境的安宁。
这天，我和沈惊寒带着阿福和李明珠，登上了北境的城楼。夕阳西下，金色的阳光洒在草原上，一望无际，格外美丽。远处的羊群像一朵朵白色的云朵，在草原上缓缓移动；近处的百姓们在田地里劳作，脸上满是笑容。
“真美啊。”李明珠靠在我的身边，小声说，“苏姐姐，我们以后可以一直在这里生活吗？我喜欢这里的草原，喜欢这里的百姓。”
我笑了笑，摸了摸她的头：“好，我们以后可以一直在这里生活。只要这里的百姓需要我们，我们就会一直守护在这里。”
沈惊寒走到我身边，从怀里掏出一个玉佩，递给我。玉佩是白色的，上面刻着一朵梅花，精致而美丽。“这是我母亲留给我的，”他说，“她说，要我送给我最爱的人。苏清辞，我爱你，你愿意嫁给我吗？”
我的心跳瞬间加速，看着他真挚的眼神，眼泪忍不住掉了下来。我点了点头，声音哽咽：“我愿意。”
沈惊寒笑着，将玉佩戴在我的脖子上，然后轻轻抱住我。夕阳的余晖洒在我们身上，温暖而美好。阿福和李明珠在旁边，笑着拍手，脸上满是开心的笑容。
我知道，我的复仇之路已经结束，而新的生活才刚刚开始。我不再是那个被仇恨束缚的苏清辞，而是有了爱人，有了家人，有了想要守护的家园。父亲的佩剑还在我的腰间，它不再是复仇的工具，而是守护的象征。以后，我会用这把剑，守护着北境的百姓，守护着我爱的人，让这里永远安宁，永远美好。
风吹过草原，带着青草的清香，也带着希望的味道。我相信，只要我们心怀正义，心怀善良，就一定能创造出更美好的未来。
