调研车队第一站到了汉东大学。赵立春饶有兴致地参观了校史馆，在看到高育良当年作为优秀教师的照片时，驻足了许久：“育良同志，你看你当年，多有书卷气。”
高育良笑着回应：“还是梁书记当年鼓励我，说多出来看看，理论研究要结合实践，不然就是空中楼阁。”两人你一言我一语，聊得颇为投机，沙瑞金在一旁静静听着，偶尔插一两句，神情淡然。
祁同伟跟在后面，目光落在校史馆墙上的一幅老照片上。那是十几年前汉东省公安系统表彰大会的合影，照片里的他穿着警服，胸前挂着奖章，站在第一排，脸上是掩不住的意气风发。
从汉东大学出来，车队又去了一家民营企业。企业负责人是个精明干练的中年人，握着赵立春的手滔滔不绝地讲着企业的发展历程，话里话外都在感谢当年赵立春“慧眼识珠”，给了企业第一笔扶持资金。赵立春听得很认真，不时点头：“民营企业是经济的活力之源，要多支持，多帮助，不能让他们寒了心。”他转头看向沙瑞金，“瑞金同志，汉东的民营经济基础不错，下一步可以再加大政策扶持力度，我看大有可为。”
沙瑞金点头：“立春同志说得对，我们正在制定新的扶持政策，争取让民营企业有更好的发展环境。”他的语气平和，却带着一种不容置疑的坚定。
祁同伟站在一旁，看着赵立春与企业负责人谈笑风生，心里却在盘算。这家企业的负责人，他也认识，当年能拿到那笔扶持资金，可不是因为“慧眼识珠”那么简单，里面牵扯着好几个部门的利益输送，其中一人已被纪委带走！
而赵立春选择来这里视察，显然：这是在………………………………………………
中午的招待宴安排在省委招待所。包厢里气氛热烈，杯盏交错间，赵立春频频举杯，与沙瑞金、刘和光、高育良等人互相敬酒，话题从工作聊到生活，从过去聊到现在，仿佛真的只是一场久别重逢的老友聚会。轮到给祁同伟敬酒时，赵立春特意多喝了一口：“同伟，当年你在临海受的伤，现在还有后遗症吗？要多注意身体，身体是革命的本钱。”
祁同伟连忙举杯回敬：“谢谢立春领导的关心，早就好了，不碍事。”他仰头把酒喝下去，辛辣的液体滑过喉咙，却压不住心里的寒意。赵立春越是这样“关怀备至”，他越觉得不对劲。
赵立春这种刻意的示好，更像是一种捆绑——你看，我还记得你的功劳，我们是站在一条线上的（汉东本土派）。
然而，祁同伟却不再愿意与赵立春或某些领导干部有任何联系！在这段时间里，祁同伟已经开始小心翼翼地清理自己手中的一些“关系”。他果断地停止了那些可能会给他带来麻烦的项目，甚至主动向沙瑞金汇报了几次汉东政法系统的内部整顿情况，姿态放得异常低微。他深知，要想摆脱过去的束缚，就必须迅速与过去的一切划清界限，哪怕这条道路充满艰难险阻。
下午，赵立春去了省信访局调研。在接待大厅，他随机接待了几位来访群众，耐心听他们反映问题，还当场指示相关部门尽快处理。有位老大娘握着他的手，激动得直流眼泪：“赵议员，您真是人民的好干部啊！”赵立春笑着说：“这是我们应该做的，你们的事，就是我们的事。”
这一幕被随行的记者拍了下来，想必明天就会登上各大报纸头版头条。祁同伟站在人群后面，看着赵立春那副亲民爱民的样子，心里只觉得可笑。他想起一个案子，一个拆迁户因为补偿款不合理，上房了整整三年，最后还是被用强硬手段压了下去，而那个拆迁项目的背后，就有赵立春的儿子赵瑞龙的影子。现在赵立春在这里扮演“亲民议员”，不知道当年的那位拆迁户，知道真相以后会是什么表情。
调研结束时，已经是傍晚。夕阳把省委大楼的影子拉得很长，赵立春与沙瑞金等人在楼前道别。“瑞金同志，汉东之行收获很大，你们的工作很有成效，回去之后，我会把汉东的经验向中阳好好汇报。”赵立春握着沙瑞金的手，语气诚恳。
“谢谢立春议员的指导，欢迎您常来汉东。”沙瑞金的回应依旧得体。
看着赵立春的车消失在路的尽头，祁同伟长长地舒了一口气。这场看似平静的调研，实则暗流涌动，每个人都在试探，在权衡，在为自己寻找最优的出路。赵立春的示好，沙瑞金的不动声色，刘和光的左右逢源，吴春林的明哲保身，还有他自己的步步为营，都在这场无声的较量中，写下各自的注脚。
祁同伟抬头看了看渐渐暗下来的天空，心里清楚，赵立春的汉东之行结束了，但属于他们的风暴，或许才刚刚开始。而他能做的，就是在这场风暴里，守住自己的船，别被卷进那无底的深渊。
