葫芦屋外的空气湿润而厚重，雨也未停，使得生火的过程比平时要困难一些。但辞穆已经习惯了这种挑战，他耐心地守护着这小小的火苗，直到它变得足够稳定，能够抵抗周围的湿气。
等待火势逐渐稳定的过程中，辞穆从身旁的果篮里挑选出那些尚未变质的果子。他拿起一颗形似苹果但表皮更为粗糙的森林果实，仔细检查了一遍确认没有腐烂的迹象后，他用拇指将果皮一点点剥离，露出里面金黄色的果肉。
辞穆先用鼻子轻嗅了一下，确认没有馊味，然后小心地咬了一小口。果肉在他口中慢慢化开，带着一种独特的甜中带酸的风味，汁水丰富，滋润了他因生火而略感干燥的喉咙。
一边享用着这简单的早餐，辞穆的思绪却飘向了几天前尝到的那个致命的果子——那个外形酷似番茄的黄色果实。
他记得当时只是好奇地尝了一口，随即全身迅速麻痹，甚至连呼吸都变得困难。
“等身体完全恢复了，得让九艉再带我去找找那种果子，”辞穆一边细细咀嚼着果肉，一边在心里计划着：“如果能够控制好用量，或许可以用来制作麻醉剂或防身武器。”
深知在这片神秘的森林中，危机四伏，而九艉虽然在水中如同霸主一般强大，但一旦上岸，那华美的鱼尾就成了行动的阻碍。
作为伴侣，辞穆觉得有责任为两人的安全多做准备。
辞穆将啃完的果核放在一旁，准备稍后将其埋入土中——九艉教他的，将果核归还森林，来年或许就能长出新的果树。
不多时，火焰在精心搭建的柴堆中跃动起来。辞穆刚才采集的草叶尚未完全干燥，其中残留的水分在高温下迅速蒸发，形成一团团浓密的白烟。烟柱直直地升向树冠，在清晨微风的轻拂下向四面八方扩散。
烟雾很快被千米之外的人鱼发现。九艉一捕捉到这熟悉的信号，立刻调转方向，修长的鱼尾在水中划出一道优雅的弧线，朝着岸边游去。=
九艉的用网兜抱着一大堆新鲜的牡蛎，那些带着海水气息的灰褐色贝类被个头饱满，外壳上附着着细小的藤壶和海藻，证明它们来自深海区域的礁石带——那是千米之外最肥美牡蛎的栖息地，普通人类无法轻易到达的水域。
随着距离的拉近，九艉看清了岸边那个忙碌的身影——辞穆正站在火堆旁，长发在晨光中闪闪发亮。
九艉的眉头微微舒展，嘴角上扬，那张平日里冷漠无甚表情的脸上流露出几分轻松的神态。他蹼爪不自觉地收紧，贝壳彼此碰撞发出细微的声响，如同他内心的欢喜。
辞穆昨晚上提及的“坏血症”，九艉心中已有了确切的答案。
在他千年的传承记忆中，这种病症的原因不过是人类身体长期得不到某些特殊营养的供给而已。
九艉轻轻地摇了摇头，心中涌起一股淡淡的自豪——辞穆在这片荒野中生活了这么久都未曾真正患病，未来也不会有这样的忧虑。
