五月，康熙为强化对漠北蒙古的统治，下旨将宜妃抚养的五格格下嫁土谢图汗部。接过圣旨，宜妃与郭络罗贵人揪心不已。
土谢图汗部刚因大清击败噶尔丹才得以返回漠北，根基未稳，尚未好好整顿休养，此时公主下嫁，肉眼可见，往后过得日子必定艰辛困苦。何况漠北内部本就矛盾频发，当初若非如此，也不会被噶尔丹逼得向大清求救。
可圣旨已下，断无转圜余地，二人纵有万般担忧，也只能强颜欢笑地接了这旨意。
转眼到了十月，五格格被康熙册封为和硕恪靖公主，不日下嫁土谢图汗部郡王敦多布多尔济。好在嫁过去便是郡王妃，身份尊贵，少有旁人掣肘，这一点，倒是极大地宽慰了一直悬着心的宜妃与郭络罗贵人。
永和宫内，恪靖公主离京这日，董佳佳满心感慨。五格格是她从小看到大的，在几位公主里最是饱读诗书。她的性子董佳佳也有所了解，自小便坚韧有主见，即便常年受宜妃与郭络罗贵人宠溺，也没长歪。反倒因这份宠爱多了莫名的底气，周身透着从容自信。
她容貌随了郭络罗贵人，丰腴成熟，韵味十足，此次下嫁年纪不算大，但心智沉稳。这般姿容与心性，难怪日后能名留青史。
尤其董佳佳从与康熙闲聊中得知，当初圣旨刚下时，五格格为了安抚忧心的宜妃与郭络罗贵人，竟主动求见康熙不仅向他细细询问漠北当下的局势，更将自己下嫁后拟好的应对思路，条理分明地讲出，还特地向康熙一一求教。也正因这般通透，她得了康熙的赞赏，康熙还往其陪嫁队伍里都特意添了些精兵强将。
董佳佳不禁佩服这位未来“海蚌公主”的聪慧，故而特地去送了她一程。话别时，她索性点醒五格格，不必避讳对权力的追求，还玩笑般补了句：“权力才是女子驻颜有方的秘药。”
五格格听了这话，眼里顿时亮闪闪的，望向董佳佳时，既有几分诧异，又藏着种相见恨晚的热切，拉着她又絮絮聊了几句。直到宜妃二人瞧着她们说个不停，约莫是有些嫉妒不满，出声打断了，董佳佳这才笑着起身告辞。
董佳佳倒不怕五格格会把这话告诉康熙。她信五格格不会多此一举，更何况自己伴驾近三十载，年近半百，康熙向来清楚她不是追名逐利之人，便是知道了，也未必会放在心上。
倒是压抑多年的心思，借着这机会对五格格说开，让她心头畅快了不少。回宫路上，望着朱红宫墙一路蔓延，直连向湛蓝天空，董佳佳不由得衷心祝愿起五格格，愿她能冲突时代对女子束缚，往后余生都能过得恣意自由，喜乐常伴。
时间转眼便到了康熙三十七年，随着前几位成婚的皇子陆续入朝理事，前朝后宫的气氛又悄然紧绷起来。大阿哥因随军出征、亲历战事，在朝堂上得了不少大臣簇拥；加之康熙已放出要给诸位皇子封爵的风声，皇子间的明争暗斗已初露激烈苗头。
后宫里，那些儿子已入朝堂理事的嫔妃们，也渐渐显露出站队的苗头。她们各自暗中向心仪的势力靠拢，使原本就复杂的后宫气氛，愈发变得微妙起来。
如今后宫的势力格局，已隐隐分作四派。太子阵营的僖嫔，大阿哥一派的惠妃、觉禅氏，算是明面上的两派，自不必说；董佳佳、佟佳氏与博尔济吉特氏三人则还保持着中立，不偏不倚。
其余人虽未彻底投靠某一方，却也各有偏向，荣妃、宜妃、德妃便是如此，因膝下皇子与太子或大阿哥素有往来，她们的态度也随之各有倾斜。
十月初九，秋老虎正烈，天气竟仍燥热得难耐。永和宫内，却因孩童的欢声笑语，给这闷得人心里发慌的暑气添了剂清心散。
“额娘，您快看胤禄！他总爱揪我的头发！”尼莽吉顶着一头乱糟糟的发，小脸上带着几分委屈的哭腔，跑过来扯着董佳佳的衣袖抱怨。
董佳佳几人正聊到太子妃与大福晋这些年的较劲，一个拼死诞下嫡子，一个只育有格格还伤了身子，旁人时常拿这对比，两人便也暗自较着劲。见孩子们闹起来，她们便停了话头。
董佳佳先瞧向不远处，胤禄迈着短短小腿，正追着霍吉丽跑；霍吉丽却边跑边回头逗他，故意放慢脚步又不让他追上，像在溜个小狗。她转回头，打量着尼莽吉那头乱发，伸手轻轻理了理，笑着安慰：“胤禄这是到了爱抓闹的年纪，等会儿额娘便说他，让他不许再揪你头发。”
董佳佳心里无奈地叹口气。她们方才虽在说话，眼角余光却始终没离开一旁打闹的三个孩子，就怕出什么岔子好及时拦着。见尼莽吉这就跑来找她抱怨，她愈发觉得往后得好好教导这孩子，尼莽吉实在太过心软，又少了点主见，只要胤禄那小子一哭，她立马就颠颠地凑上去哄，偏胤禄那眼泪多半是装出来的。
这胤禄也不知随了谁，鬼机灵得很，还会看人下菜碟，在永和宫里就专挑尼莽吉拿捏。再说说霍吉丽，那孩子活泼得像只小猴，简直是胤禄的克星，俩人一玩到一块儿，准是胤禄先哭鼻子。
