柴府后院，柴娘子正与媒人说话。桌上摆着庚帖与画像，女方是城东绸缎庄白家的独女，家底殷实，嫁妆丰厚，且对柴安一见倾心。
“白家姑娘模样俊，性子又温顺，配咱们家大郎再合适不过。”媒人笑得见牙不见眼。
柴娘子也满脸喜色，转头问儿子：“安儿，你倒是说句话呀。”
柴安却连画像都未看一眼，只淡淡道：“母亲，白家姑娘虽好，却非我所愿。”
柴娘子笑容一僵：“那你要哪样的天仙？”
柴安起身，掸了掸衣袖，语气平静却笃定：“我看中了郦家的三娘。母亲若真为我好，便去四福斋提亲吧。”
话音落地，他转身就走，留下满屋寂静。
“四福斋？”柴娘子愣了半晌，猛地想起什么，脸色瞬间煞白，身子一软，瘫坐在绣墩上，“就是对门卖早点的郦家？那……那不是跟咱们潘楼抢生意的吗？”
丫鬟连忙扶住她，小声劝慰：“夫人，公子既说了，自有他的道理……”
“有什么道理！”柴娘子拍着胸口，几乎喘不上气，“他这是要气死我！”
……
与此同时，四福斋后院。
郦娘子捧着大红婚书，双手微微发抖，眼里闪着泪光：“这……这是柴家送来的？莫不是我前日去庙里求菩萨，真的显了灵？”
乐善凑过来看，皱眉道：“娘，您别高兴太早。柴安跟三姐向来不对付，他会不会故意整她呀？”
郦娘子瞪她一眼：“婚姻大事，岂是儿戏？柴家那样的门第，能拿这个开玩笑？”
康宁正端着糕点从灶房出来，听见这话，动作一顿，心里莫名烦躁。她把盘子往桌上一放，转身就要出门。
“我出去走走。”
谁知一拉开门，就撞见柴安站在门外。他一身墨青长衫，手里捏着一封回帖，目光直直落在她脸上。
“三娘，”他语气平静，却带着一丝不易察觉的紧张，“婚书已送到，为何迟迟不回帖？你……是不愿意吗？”
柴安见康宁沉默不语，又温声问道：“三娘，你可还有什么想问我的？”
康宁抬眸，直视他的眼睛，语气平静却带着一丝探究：“你求娶我，可是为了报复我先前对你的不敬？”
柴安闻言，轻轻摇头，神情认真：“我柴安虽不是什么圣人，却也不会拿自己的婚姻大事来报复。我欣赏你的聪慧、果敢，更欣赏你面对困境时的坚韧。我求娶你，是因为我真心喜欢你。”
他顿了顿，目光灼灼地看着康宁：“错过了我，你恐怕再难遇到像我这样懂你、欣赏你的人了。”
康宁微微一怔，随即垂下眼帘，掩去眼底的情绪波动。片刻后，她抬起头，语气坚定：“若要我嫁你，你可否答应我一件事？”
柴安毫不犹豫：“你说。”
康宁深吸一口气，缓缓道：“若娶了我，这一生你只能有我一人，不得纳妾。待百年之后，你也要与我同葬一穴，不得另娶。”
柴安闻言，眼中闪过一丝惊讶，随即轻笑出声：“这哪是一个要求？分明是三个。不过，我都答应你。”
康宁挑眉：“你为何如此肯定？”
柴安收敛笑意，语气郑重：“我柴家的当家主母，必须像你这般聪慧、坚韧、有担当。除了你，我想不出还有谁更适合。”
康宁沉默片刻，没有回应，转身准备离开。
柴安叫住她：“三娘。”
康宁回头，语气平静：“我幼时在洛阳老家种过一株梅树。若你能折下那梅树的最高枝，我便答应嫁你。”
柴安闻言，眼中闪过一丝欣喜，毫不犹豫地应下：“好，我这就去折。”
说罢，他转身离去，还不忘替郦家将门轻轻带上。
康宁站在原地，望着他离去的背影，心中五味杂陈。她不知道自己的决定是否正确，但她知道，柴安的出现，已经搅乱了她原本平静的心湖。
而柴安，此刻正满心欢喜地赶往洛阳，去折那株梅树的最高枝。他不知道，这一去，是否会顺利，但他知道，为了康宁，他愿意一试。
两人的命运，就此紧紧纠缠在一起，未来是喜是悲，只有时间才能给出答案。
柴娘子坐在花厅，面前摆着一桌热菜，却不动筷。她抬眼盯着儿子，语气坚决：“安儿，你若不答应我退了郦家的亲事，我便不吃这顿饭。”
柴安无奈，端起碗，夹了块酥鱼放到母亲碟中：“娘，婚事已定，岂能说退就退？您先吃点，别饿坏了身子。”
柴娘子别过脸：“我宁可饿死，也不看你往火坑里跳！”
柴安只得软声劝慰：“娘，我自有分寸。三娘并非您想的那般不堪。您若真心疼我，便该信我一次。”
好说歹说，柴娘子终于端起碗，却仍板着脸：“你要去洛阳便去，只当我眼不见为净。但家中一应礼数，我断不会出力。”
柴安笑应：“您只需坐镇，其余我来安排。”他匆匆扒了两口饭，便带着小厮德庆策马出城，直奔洛阳折梅。
