将士们耐心解释赶尸道士之事，当百姓得知这神奇赶尸之术竟是汉王朱松所传，对朱松更是敬仰如神。
在他们眼中，此等手段已与仙术无异。
大军驻扎轮台城的三天里，陆续有十多个部落归降大明。
伊犁、阿勒泰等地的部落也派使者表示愿归顺大明，期望得到与轮台城同等的待遇。
西域局势在短短数日内迅速倾斜，向着对大明有利的方向发展。
大部分部落宣布归降，东察合台分崩离析，几近名存实亡。
三天后，哈密卫调拨的五千汉中军抵达轮台城驻防，而朱松与朱元璋则率大军继续向东察合台王都阿力麻里城进发。
……
北平燕王府，汉中军在西域大胜的消息已传至朱棣处。
吐鲁番首战，五万大军顷刻瓦解，令朱棣心生钦佩，自信若他领兵，亦能成就此功。
然老爷子心中唯有老九，似已将老四遗忘。
“沙漠平定者，乃燕王也！”
忆往昔，北征生擒北元太尉乃儿不花之时，朱元璋的赞誉犹响耳畔，却不过两年光景，世事已大不同。
“若汉中军能保持此战绩，西域三战皆捷，东察合台必亡，西域亦将安定。”
“唯一变数，乃帖木儿汗国与瓦剌部是否会出兵助东察合台。”
姚广孝心生感慨。
汉中军出征仅半月，吐鲁番已收入囊中，十余部落归顺大明，汉中军之威，朱松之果断，可见一斑。
姚广孝更精准洞察朱松用兵之道：吐鲁番至阿力麻里，三点一线若定，西域大局可安。
轮台城虽尚未传来捷报，但此战之关键，姚广孝早已预见。
轮台若失，西域大乱，东察合台政权名存实亡，阿力麻里亦将不保。
“哼，本王岂不能为之？”
“老爷子偏心太过！”
朱棣闻此，怒气冲冲。
“殿下自然有此能耐！”
姚广孝见朱棣气恼，唯有苦笑摇头。
他信朱棣能征西域，但断不如汉中军轻松。
装备上，燕军远不及汉中；战斗力上，汉中军更胜一筹。
“太子已从汉中返京。”
朱棣面色阴沉地问道：“那些朝中的老臣，怎会突然被罢官？老大是否已察觉我们的动作，以此警告我？”
自朱标返回应天府后，他安排在应天府的暗线秘密联络的文官，竟相继被革职，关入了锦衣卫的昭狱！
朱棣未曾料到，一向仁慈的太子朱标竟会如此行事，这更像是老皇上的作风！
“此事唯有太子心知肚明。”姚广孝正色提醒，“殿下近期还是保持低调为好。”
“我不甘心！”朱棣怒道，“老大明显站在了老九那边！”
“我就想不通，老大为何……”他话锋一转，“对了，朱允炆那边有何动静？”
姚广孝无奈苦笑：“吴王一直与黄子澄、齐泰等人通信，但太子回京后，这两人也被直接请出东宫，回翰林院养老了。”
连太子的亲儿子也未能幸免！东宫中支持朱允炆的旧臣，也全遭朱标清除！
“大哥真是心狠手辣！”朱棣咬牙切齿，“我竟越来越看不懂他！难道他宁愿皇位落入老九之手，也不愿传给亲儿子吗？”
“或许，我也该出去走走了。”姚广孝突然道。
“你要去何处？”朱棣皱眉问。
“北边。”
“与鞑靼深入交谈，或许能为殿下开辟新途径！”
“漠北战火重燃之时，殿下定能大展身手！”
姚广孝含笑解释。
朱棣听后，紧绷的脸色瞬间舒缓。
联手外族以增强自身实力，他朱棣并非初犯，不过是与鞑靼部共演一出戏罢了。
“你多加小心，本王会让张玉助你。”
朱棣略作思索，点头应允。
继续坐以待毙，皇位恐将遥不可及。
覆灭鞑靼对朱棣而言不难，但漠北荒凉，即使征服，那片不毛之地也无大用。
再者，生死关头，瓦剌部定会插手。
然而，老九正攻打西域，若他假戏真做，灭鞑靼，瓦剌未必敢轻举妄动，生怕汉中军灭东察合台后转而攻他们。
如此，汉中军西征反而助朱棣控制鞑靼，牵制瓦剌。
面对单独的鞑靼，朱棣信心满满。
历史上，他征讨漠北，从未想过彻底灭绝哪一部，总是维持微妙平衡。
但这种平衡在明英宗朱祁镇时已被打破，导致大明中后期瓦剌独大。
姚广孝的提议，让朱棣看到希望：
老九能收复西域，他朱棣为何不能收复鞑靼？
他要向父亲证明，汉王朱松能做到的，他燕王朱棣同样行！
……
西域。
朱元璋与朱松父子率汉中军，十日后抵达东察合台国都阿力麻里。
此刻，阿力麻里城已失去往日喧嚣。
各部族军队悄然撤离王城，鲜有人愿与王室共存亡。
黑的儿火者麾下仅剩八万兵马，其中三万随怯马鲁丁出征，城内守军唯余五万。
王公贵族惶恐逃窜，唯黑的儿火者一脉王室被强行留下。
