门外传来的是小道童的声音。
原是鲁侯府来了人。
明丹自上巳节受惊病倒之后就一直没好，昨日从宫中返回后又有加重迹象，今日一早冯序亲自带医士来了仙台宫。
天机候选人不能擅离仙台宫，家中人每月可探望一次，但鲁侯府不是寻常门第，明丹又病得太久，鲁侯世子亲自前来，仙台宫掌管出入的官吏没有不通融的道理。
各处正是做功课的时辰，明丹随着那小道童往前院偏堂去，一路都未见到什么人影。
今日有一位厉害的方士在教授炼丹法，那小道童惦记着要去旁听，明丹一路走得慢吞吞，已叫他心焦挠腮，此刻见那十分僻静正适合诊病的偏堂就在前面，小道童抬手指明方向，即匆匆告辞跑去蹭课了。
明丹的脚步依旧有些磨蹭，她一路担心是不是冯家知晓了什么，冯序才特意前来试探讯问她，但反复思索，又觉得尚且不应该这么快。
看向那偏堂，明丹心绪反复，她是很喜欢亲近这位舅父的，舅父性格温吞和善，不会给人压迫感，待她可谓无微不至的关爱……但即便如此，一旦知晓她是假冒，一应温情必将消失不见，终究是不能成为她真正的倚靠。
她拼命想寻求的倚靠终究只属于少微，而她什么都没有，这世道为何这样不公？
明丹心神恍惚不定，委屈溢满胸腔。
这时身侧翠绿竹林发出轻响，一只大手突然探出，将她扯拽入内。
她惊恐想要大叫，但嘴巴被死死捂住，直到对方将她拽到竹林深处，她才得以发出声音，却已懂得自行将声音压低：“你为何会来这里？！”
敬义穿着一身粗布衣裳，抓着她一侧肩膀，咬牙切齿地道：“你说呢？说好了我每月来拿钱，却叫我在那后墙外一连空等了七八晚！”
“我……我病了！”明丹挣扎着：“你松开我！”
“病了？”敬义将她又扯近了些，虚伪地关切打量一番：“那我这做兄长的更该来探望了！”
为了盯着明丹，这几年来他早已将仙师府后门处的来往人群摸透，那些道人仙师每日都要人送来最好的水最好的菜，他早和那些送菜的人混熟了，说自己有个妹妹就在仙台宫里学道法。
这几日总算等到机会混进来，又借着上净房的机会躲躲藏藏，偷听到两个道士说鲁侯府的人带了医士来……
“我这样费力费心，想来你总不能让我白来一趟吧？”
“我现下没带什么值钱的！”明丹又急又怕：“你快走，晚间还在老地方相见！”
急着还赌债的敬义突然暴躁：“还想糊弄我！现在就折回去拿！”
明丹身形一僵，颤颤看着抵在自己喉咙前的生锈匕首。
敬义威胁的话语还在继续，但明丹已听不清，她看着凶神恶煞的敬义，心中响起一道声音：这就是烛娘为她谋划的好日子吗？
多日忧惧在此刻化为怨恨委屈，乃至盖过了恐慌，她红着眼睛尖声道：“你杀了我就是！一起死就是！”
死了之后一起去见烛娘，她要亲口问一问烛娘到底对她安得什么心！
敬义盯着她，见她吓疯了失了智，反而一把推开她，冷笑道：“我不杀你，有人会杀你，我现下就去见那鲁侯世子……”
比起直接夺命，这样延迟的威胁反而使人感到一种更清醒的恐惧，见敬义果真要走，明丹白着脸喊叫：“你站住！”
敬义脚下一顿，转身笑看着她，正要说话，忽听身后传来急促脚步声，并着人声：“就在里面！快！”
敬义顿感紧张，慌乱间想逃跑，举刀指向明丹：“……饶你一次，晚上别再耍花样！”
然而那些人太快，他刚跑出不远，侧面又窜出几道人影，而身后有中年男人惊声喊：“当心！他乃持刃行凶！……好孩子，你伤在了何处？！”
听闻贼人持刃伤了鲁侯府女公子，那些侍卫们再无顾忌，他们身负皇命护卫仙台宫，对持刃闯入者有当场诛杀之权——
数道箭矢穿透那道贼人身形，贼人踉跄倒地，四名侍卫立即围上去。
求生欲驱使下，胸口也中了一箭的敬义想要爬向明丹。
冯序护着呆住的明丹转身后退，一面宽慰：“好孩子，不怕，莫再看了！”
敬义目眦欲裂，口中灌满了血，声音含糊：“假的……她不是……”
又有人闻讯而至，林中问责嘈杂，没人能听清他的濒死之言。
出了竹林，在偏堂中坐下，明丹魂不守舍地问：“是舅父……喊来的人？”
“舅父见你迟迟不到，刚出堂外不远，就见到你被拖拽入林！”冯序同样满面余惊未了：“舅父手边无兵刃，只恐平白惊到那贼人反要害了你，只好让仆从去请侍卫，舅父挂念你安危，即摸索着跟随进了竹林……”
明丹瞳孔猛然颤缩，看着眼前温吞仁善、犹在擦拭冷汗的男人。
他看过来，再次安慰：“别怕，有舅父在。”
在那双眼睛的关切注视下，明丹好似连呼吸都被扼住。
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