青铜门被撞开的瞬间，苏小棠的后颈沁出一层冷汗。
月光漏进来的刹那，她看清了那张脸——右半张皮肤像被滚油浇过，焦黑的皮肉翻卷着露出白森森的骨茬，左眼里跳动的赤焰却比月光更亮，映得地下厨房的青石板泛着诡异的红。
"你以为能逃过命运的审判吗？"那声音擦过她耳际，混着焦肉与硫磺的腥气直往鼻腔里钻。
苏小棠胃里翻涌，却强行压下恶心——三个月前御膳房后巷的杀手、城南废宅的"死亡"，原来都是这怪物的障眼法。
她的手指在衣襟下攥紧本味玉，老厨头临终前的话突然清晰："这玉是灶神之眼的碎片，关键时能引动审判之炉。"
"小棠！"陆明渊的低喝撞进耳膜。
她本能后仰，赤焰擦着鬓角掠过，"刺啦"一声烧穿了半人高的青铜灶台，火星子溅在她手背上，烫出一串红痕。
陈阿四的铜铲"当啷"掉在地上。
这个平时跋扈的御膳房掌事此刻脸色发白，喉结滚动着想说什么，却被苏小棠突然拽住袖口——她盯着那怪物一步步逼近的脚步，每一步都在青石板上烙出焦黑的印记，终于咬着牙摸出了本味玉。
玉坠贴着掌心的温度突然变得灼人。
苏小棠深吸一口气，在怪物抬手的瞬间将玉扔进还在冒烟的灶台。"轰"的一声，幽蓝的火焰腾地窜起三尺高，照亮了灶台内壁密密麻麻的符文——那是她从前擦灶台时总擦不干净的痕迹，此刻在火光下泛着金芒。
"这不是普通的灶台。"她的声音比想象中稳，"它是审判之炉。"
焦脸怪物的赤焰眼突然收缩。"小丫头片子..."他的嘴角扯动，焦黑的皮肤裂开细小的血口，"就凭一道菜？"话音未落，他指尖弹出三缕淡粉色的烟雾。
苏小棠立刻闻到了那股甜得发腻的腥气——焚心香，炎盟专门用来扰乱味觉与神志的毒雾。
上回在后巷，她就是因为这香气险些栽进陷阱。
但这次她早有准备。
苏小棠反手从袖中摸出一枚青白色药丸，仰头咽下。
清苦的药汁顺着喉咙滑入腹内，眼前的重影立刻消散。
她闭起眼，本味感知如潮水般漫开——这是她最熟悉却也最危险的能力，此刻太阳穴突突地跳，像是有根针在扎，但她咬着舌尖硬撑着。
毒雾的走向在她感知里清晰如线。
苏小棠猛地睁眼，抄起案上的鲜姜、薄荷与野山椒，菜刀在案板上翻飞如蝶。
三息后，滚水的陶壶被她重重搁在灶上，沸腾的汤液裹着辛辣香气泼向空中。
"醒魂汤！"她大喝一声。
辛辣的姜香混着薄荷的清凉瞬间撞碎毒雾。
焦脸怪物的脚步顿住，赤焰眼闪过一丝慌乱。
他抬手去捂鼻子，却被那香气钻了空子——他突然踉跄两步，左手死死抠住胸口，喉间发出野兽般的闷吼。
陈阿四的铜铲不知何时又握在了手里。
他盯着那怪物扭曲的脸，突然低骂："奶奶的，老子当掌事十年，头回见这么邪乎的菜！"
苏小棠的额头渗出冷汗。
本味感知过度使用的副作用开始发作，眼前泛起金星，但她仍死死盯着怪物。
老厨头说审判之炉能镇邪，可这怪物明显早有准备...
"小棠。"陆明渊的声音突然在耳边放轻。
她转头，正撞进他漆黑的眼瞳——那里面翻涌着她熟悉的暗潮，像是暴雨前的深潭。
他的右手虚虚拢着腰间的玉扇，扇骨在掌心压出淡红的印子，"退半步。"
焦脸怪物突然抬头。
他左眼里的赤焰更盛了几分，嘴角咧到耳根，露出两排染血的尖牙。"就凭你们？"他嘶声笑起来，"等炎主降临——"
"叮。"
一声清响打断了他的话。
陆明渊的玉扇不知何时展开，扇骨末端的翡翠坠子在火光下泛着冷光。
苏小棠顺着他的目光看过去，正见怪物的脚踝处有个极浅的穴位——那是足少阴肾经的然谷穴，她曾在老厨头的医书里见过，按下去能让人半身麻痹。
焦脸怪物的笑声戛然而止。
他的左腿突然一软，踉跄着扶住青铜灶台。
陆明渊的手指在扇骨上轻轻一叩，苏小棠这才发现，他掌心不知何时多了枚细如牛毛的银针，正泛着冷冽的光。
"继续。"陆明渊侧过身，将她护在阴影里，声音轻得像一片落在水面的叶子，"你做得很好。"
苏小棠望着他挺直的脊背，突然想起三个月前在后巷，也是这样的身影挡在她面前。
此刻审判之炉的幽蓝火焰仍在跳动，将陆明渊的影子拉得很长，几乎要将那焦脸怪物吞没。
她握紧了拳，本味玉在掌心烙下一个淡红的印子——这一次，他们不会再输。
焦脸怪物的喘息声突然粗重起来。
他瞪着陆明渊，赤焰眼里的光忽明忽暗，像是随时会熄灭的烛火。
苏小棠盯着他颤抖的右手，那里正缓缓摸向腰间的一个暗袋——里面似乎装着什么更危险的东西。
