大秦王朝，皇城深处。
这座雄伟的城池，乃是中原大地最为富庶的所在。
皇宫四周层层宫墙如山如海，宫阙金瓦飞檐，尽显恢宏气势。
此时正值春日初融，虽仍带着几分寒意。
但院中玉兰已悄然绽放，鹅黄色的嫩芽从枝头吐出。
像是一点点生命的呢喃，为这静谧肃穆的宫苑添了几分生机。
在这宫城之中，一处宁静而肃穆的王府内，窗外风铃轻响，庭前水榭回廊。
数名身穿玄衣的侍女静静守在屋外，神情肃穆，不敢出声。
屋内香炉袅袅，案几之上铺着一张红木长案，一封密信正静静地躺在案上，封蜡尚未干透，显然是刚送来的急报。
一名身穿青金暗纹锦袍的男子，正背手立于窗前。
他的身形修长挺拔，背影沉静如山，头发束于玉冠之中，眉目分明，轮廓冷峻。
那双眼眸如潭水般深邃，隐隐透着与生俱来的威严与沉稳，一看便知。
这人身份非凡，出身尊贵，绝非凡俗之辈。
此人，正是大秦皇室之人年纪不过二十五上下。
却已执掌情报密司、边疆调度等关键事务，在朝堂中地位举足轻重，被誉为“最像先帝的人”。
他缓缓转身，抬手取过密信，拆开之后展开细细阅读。
那张信纸不过巴掌大，上面却密密麻麻写满了字，笔迹潦草而仓促，显然是边境快马连夜传回的。
信中所述，正是北荒近日突变之事——
荀破率军三日连破三大寨，黑牙、黑沙、赤狼三寨皆在短短三天内一举拔除，北荒局势彻底翻盘。
而据暗线所传，荀破身边竟有九品武者协助，种种迹象。
皆指向一个不可思议的事实——北荒，在无人察觉之中，已经变天了。
青衣男子读完信后，缓缓将其折起放回案上，神情平静，眼眸之中却有一抹复杂情绪一闪而逝。
仿佛他早就猜到了会有如此结果，又仿佛对这突如其来的“既定事实”有些无奈。
沉默片刻，他低声开口：“终于，还是走到了这一步。”
他身边站着一名中年人，身着朴素的灰衣，却神情冷峻、眼神凌厉，正是他最信任的亲信，赵澈。
“赵澈，这件事你怎么看？”青衣男子问道。
赵澈拱手行礼，眉头微皱，斟酌着说道：“殿下，属下以为，这一切虽有端倪，但仍令人惊讶。”
“三天时间连破三寨，这非荀破一人之功，背后必有高人。”
“岳凌风之死，如今看来更像是一次有意为之的布局，目的是清扫障碍，彻底掌控北荒。”
他顿了顿，语气加重：“而我们……即便早有察觉，也根本来不及应对。”
“一来北荒距此数千里，消息传递至少要三日，二来……”
“岳凌风死后，我们已经失去了在北荒的支点。”
“如今，荀破已成势，除非动用大军，否则再插手已然无力回天。”
青衣男子缓缓点头：“确实如此，我亦有此感。”
“那地势贫瘠、人心涣散之地，竟在短时间内被统一……”
“若非有神人辅佐，绝不可能。”
他言语淡然，但赵澈却从他微蹙的眉心之中，看出一丝不甘与冷意。
“只是……可惜了。”青衣男子淡淡说道，声音里带着一丝叹息。
“本以为此次可以趁乱而入，至少在蛮荒之前掌控一方，如今却成了为人做嫁衣。”
赵澈闻言沉默片刻，道：“殿下，这也未尝不是好事。”
“北荒虽重要，但毕竟不是主战之地，如今我们还有更重要的布局未完，不如就此放下，静观其变。”
“也许他日，还有反制的机会。”
青衣男子轻轻颔首，目光透过窗棂，望向远方天际，那一抹天光微明，仿佛也在述说着一个新时代的来临。
他低声道：“让我们的人暂时撤出吧，北荒这一盘棋，暂且落子为止。”
……
与此同时，三日光阴悄然而过。
北荒之地，鸣沙城。
这是北荒南境最繁华的城池，坐落在沙漠与绿洲的交界之处，宛如沙海中的一颗明珠。
城墙高耸，四面设关，西南两侧有商队来往不绝，北面有大玄设立的重兵驻守。
十万大军筑防如山，使这座城成为实质意义上的边境要塞。
晨光洒落，阳光穿透天边晨雾，为城池镀上了一层金辉。
城门前，商贩们已支起摊位，远道而来的旅人牵马而行，叫卖声、人声、驼铃声交织在一起，熙熙攘攘，宛如浮世一图。
此时，城门前出现了两道人影。
一男一女。
男的身穿素衣青衫，神情淡然，步伐从容。
虽衣着朴素，却难掩眉眼间的锋锐与清贵之气。
女的则轻纱遮面，身姿曼妙，目光如水，气质婉约中透着一股不容轻视的坚韧。
正是宁凡与苏苏。
两人并未兴师动众，也未携随从，只是悄然走入这座边境之城。
守城的士兵略作查验之后，便将他们放行。
毕竟这座城每日进出者无数，他们二人虽然气质出众，但行迹并无异常，也就未引起太多注意。
踏入城中，迎面而来便是热闹的人声与扑鼻的香味。
街道两侧，商铺林立，小贩叫卖不休。香料、绸缎、兵器、药材，应有尽有。
偶尔还能看到几个江湖打扮之人倚门而立，眼神警惕地扫视四方，显然这地方虽繁华，底色却并不太平。
宁凡驻足望了望四周，目光深邃。与之前的荒关相比，这里无疑是一个真正意义上的“城”。
不论是城市规模，还是居民构成，都远远胜过荒关那种临时聚集地。
荒关，是江湖人的舞台，是杀戮与冒险的据点。
而鸣沙城，才是真正属于朝廷与百姓的边境重镇。
“这地方……不愧是北荒第一城。”苏苏低声感叹，目光扫过城中车水马龙，脸上多了一丝少见的放松。
宁凡轻笑：“这里才是真正的大玄地界，民生为本，自然不同。”
两人并肩走进城中，阳光落在他们身后，长影投于石板之上，仿佛这一对男女，正从荒芜走向新的征程。
而属于北荒的风云，才刚刚拉开帷幕。
