作者：乘梓
沈溯的靴底碾过第三粒嵌在金属舱门缝隙里的沙砾时，终于意识到这颗被称为“沙巢”的行星有多古怪。探险队乘坐的“星尘号”登陆舱悬停在赭红色沙漠上空三百米处，舷窗外的风裹着石英砂撞击舰体，发出类似旧时代磁带卡壳的“沙沙”声——这是宇宙航行中再寻常不过的着陆前预警，可当他放大舷窗视野时，指节突然攥紧了控制台边缘。
沙漠表层的沙粒竟在有规律地明暗闪烁，像是某种巨型生物呼吸时的鳞片反光。更反常的是，登陆舱的地质扫描仪显示地下三十公里处存在液态水层，可探测器投下的 drill 探针却在穿透十米岩层后突然失联，最后传回的画面里，浑浊的沙浆中浮着半片泛着蓝光的生物甲壳，那纹路竟与星链数据库里缺失的“共生记忆”图腾完全吻合。
“队长，沙巢文明的引导者到了。”通讯器里传来生物学家林夏的声音，她的语气带着刻意压制的惊讶，“但他们……没有携带任何通讯设备。”
沈溯起身走向气闸门，防护服的恒温系统自动调节到适宜温度。当闸门缓缓开启，他看见三个裹着驼色织物的身影站在沙丘下，最前方的老者掀开兜帽，露出布满蓝色纹路的额头——那些纹路像活物般缓慢蠕洞，在阳光下折射出类似水波纹的光泽。老者没有开口，只是抬起右手，掌心托着一粒鸽子蛋大小的透明晶体，晶体内部悬浮着无数细小的光点，正随着他的呼吸明暗交替。
“这是‘记忆沙’，”林夏的声音从通讯器里传来，她已经提前查阅了沙巢文明的基础资料，“他们用这个传递信息，可根据联盟档案，这个文明在三百年前就掌握了量子通讯技术……”
沈溯接过记忆沙的瞬间，指尖突然传来一阵刺痛。晶体里的光点骤然加速，形成一段模糊的影像：成片的沙虫从地下涌出，它们的身体像拉长的星云，头部的口器却长着类似人类的牙齿，正啃噬着某种金属结构；而沙巢人跪在沙地上，将手臂伸进沙虫的体腔，蓝色的汁液顺着他们的手腕流下，在沙地上画出与老者额头上相同的纹路。影像的最后，一座巨大的地下建筑轰然坍塌，无数光点从废墟中升起，汇入天空中的星链——那正是星链缺失的那一段。
“记忆库快塌了。”老者终于开口，他的声音像是从很远的地方传来，带着沙粒摩擦的质感，“但我们不能再像三百年前那样，用族人的生命喂沙虫。”
沈溯将记忆沙递给身后的技术员，示意他解析其中的数据。当他的目光再次投向沙丘时，心脏突然漏跳了一拍——刚才还空无一人的沙丘顶端，不知何时站满了裹着驼色织物的沙巢人，他们的目光齐刷刷地盯着登陆舱，额头的蓝色纹路在阳光下连成一片，像是某种无声的召唤。
寻常营地中的反常线索，探险队在距离记忆库遗址十公里处搭建了临时营地。林夏正在调试生物探测器，屏幕上显示着周围环境的生物活性数据——除了几只在沙地上爬行的甲虫，没有任何大型生物的痕迹。这是沙漠行星上最寻常的景象，可当她将探测器的灵敏度调到最高时，屏幕突然开始剧烈闪烁。
“怎么回事？”沈溯走过来，看着屏幕上杂乱的波形图。
林夏按下暂停键，眉头紧锁：“探测器捕捉到了一种高频振动波，像是某种生物的心跳声，但频率是人类的三倍。更奇怪的是，这种振动波来自地下，而且……”她顿了顿，手指指向屏幕右下角的坐标，“刚好是我们计划钻探的位置。”
沈溯蹲下身，用手指拨开地面的沙粒。沙子下面是一层暗红色的岩石，岩石表面布满了细小的孔洞，像是被某种生物啃噬过。他拿出地质锤，轻轻敲了敲岩石，岩石发出“空空”的声音，像是内部是空的。
“队长，你看这个。”负责通讯的小陈跑过来，手里拿着一个便携式信号接收器，“我刚才接收到了一段奇怪的信号，不是沙巢文明的通讯频率，也不是联盟的加密信号。”
沈溯接过接收器，按下播放键。一阵断断续续的电流声过后，传来一段类似人类低语的声音，可仔细听又不像任何已知的语言。声音里夹杂着某种规律的敲击声，像是有人在用石头敲打金属。
“这段信号的来源在哪里？”沈溯问。
小陈调出信号的定位坐标，脸色突然变得苍白：“来源……来源是记忆库遗址的中心位置，也就是沙巢人说的‘共生核心’。”
就在这时，营地外传来一阵骚动。沈溯站起身，看见几个沙巢人正围着营地的围栏，他们的手指在围栏上轻轻划过，额头的蓝色纹路随着手指的动作闪烁。最前面的老者看见沈溯，抬起手，掌心的记忆沙再次亮起，这次晶体里的影像变了——一群沙巢人正围着一个巨大的沙虫卵，他们将手臂伸进卵壳，蓝色的汁液顺着卵壳流下，在地上形成一个圆形的图腾。图腾的中心，躺着一个穿着联盟防护服的人，他的额头也有蓝色的纹路，正与沙巢人的纹路相连。
