作者：乘梓
沈溯的指尖还停留在最外层年轮上，那圈泛着暖白微光的纹路正随着他的触碰缓缓搏动，像某种活物的脉搏。舱内循环系统的嗡鸣一如既往，金属地板反射着顶灯光线，连他靴底蹭过地面留下的浅痕都清晰可见——这是“星尘号”科考船最寻常的清晨，科研队员们该在半小时后陆续抵达实验室，咖啡机里的浓缩液会飘出焦香，数据终端会弹出昨晚未处理完的星云光谱报告。
可当他的拇指顺着年轮的弧线轻轻滑动时，指尖突然传来一阵异样的触感。不是金属的冷硬，也不是能量场的酥麻，而是类似……树皮的粗糙？他猛地收回手，却看见掌心残留着几缕极细的银灰色纤维，像被揉碎的星尘，稍一捻就化作光点消散。更反常的是，原本平整的舱壁上，那棵“提温之树”的投影竟悄然变了模样——最外层属于人类的年轮边缘，不知何时多了一道极细的裂痕，裂痕里渗出淡蓝色的液体，滴落在地板上却没有形成水渍，反而像有生命般顺着缝隙钻进了金属板材深处。
“沈队？你盯着舱壁看什么呢？”门口传来实习生小林的声音，她抱着一摞样本管，额前的碎发还沾着实验室的寒气，“刚才路过主控室，他们说你昨晚又在这儿待了通宵，再不休息……”
沈溯猛地回头，小林的声音突然卡在喉咙里。她抱着的样本管“哗啦”一声散落一地，玻璃碎裂的脆响在空旷的实验室里格外刺耳。“树……树在动！”小林的手指着舱壁，声音发颤，“那些年轮，刚才是不是转了一下？”
沈溯再转头时，提问之树的投影已经恢复了原样。暖白的年轮静静悬浮在舱壁上，没有裂痕，没有蓝色液体，更没有丝毫转动的痕迹。他蹲下身帮小林捡样本管，指尖却触到地板上一处细微的凸起——那是金属被某种物质腐蚀后留下的凹痕，形状恰好与刚才滴落的蓝色液体吻合。“可能是你太累了，产生了视觉错觉。”他把捡好的样本管递给小林，却在她转身离开时，看见她后颈处不知何时多了一个淡蓝色的印记，形状与提问之树的年轮一模一样。
正午时分，实验室的骚动比预想中来得更快。最先发现异常的是负责硅基文明数据整理的老陈，他趴在控制台前，手指还停留在键盘上，屏幕上显示着硅基文明“如何理解‘瞬间’”的提问解析——可他的眼球却变成了银白色，像被凝固的金属，嘴角还残留着一丝未消散的蓝色液体。当医护人员抬走老陈时，沈溯注意到他的指甲缝里夹着几缕银灰色纤维，与自己掌心消散的那些如出一辙。
“所有接触过提问之树投影的人，都必须立刻接受身体检查。”沈溯对着通讯器沉声下令，目光却落在实验室中央的全息投影上——那棵提问之树的最外层年轮，裂痕已经扩大到能容纳一根手指，淡蓝色的液体正顺着裂痕缓缓流淌，在地面汇成细小的溪流，朝着主控室的方向延伸。他突然想起老陈今早说过的话：“硅基文明的‘瞬间’，其实是无数个过去与未来的叠加，就像……年轮里藏着的树的一生。”
当晚，沈溯在自己的休眠舱里发现了更可怕的异常。镜子里的他，左眼瞳孔已经变成了淡蓝色，形状与提问之树的中心年轮完全吻合。他伸手触碰镜面，指尖的倒影突然动了——倒影里的自己没有眨眼，反而缓缓抬起手，指尖穿过镜面，在他的眉心处留下一个蓝色印记。“你终于开始觉醒了。”倒影的声音与他一模一样，却带着某种不属于人类的冰冷，“提问不是记录存在，而是重构存在。人类的‘活着的意义’，早就该被改写了。”
就在沈溯的指尖即将触碰到倒影时，休眠舱的门突然被撞开。进来的是小林，她的双眼已经完全变成银白色，手里握着一把能量刀，刀身泛着与蓝色液体相同的微光。“沈队，跟我去见‘树’吧。”她的声音没有丝毫起伏，“老陈已经‘融入’了硅基文明的年轮，下一个就是你——只有接受共生，人类才能找到真正的存在意义。”
沈溯猛地后退，却撞到了身后的控制台。休眠舱的屏幕突然亮起，显示着主控室传来的紧急信号：提问之树的投影已经覆盖了整个科考船，最中心的年轮正在缓缓旋转，露出里面藏着的东西——那不是宇宙诞生时的提问，而是一个由无数蓝色光点组成的意识体，光点组成的形状，与人类大脑的神经元网络一模一样。
“共生意识不是重构存在，是吞噬存在！”通讯器里传来主控室负责人的嘶吼，“它正在读取我们的记忆，用提问的形式改写我们的意识！老陈的大脑已经被硅基文明的‘瞬间’覆盖，小林她……”
信号突然中断，屏幕变成一片雪花。小林的能量刀已经逼近沈溯的咽喉，可她的眼角却突然流下两行蓝色的泪水。“沈队，别相信它……”她的声音突然恢复了神智，银白的瞳孔里闪过一丝人类的挣扎，“年轮里的不是提问，是陷阱……中心的意识体，它在模仿宇宙诞生的提问，其实是在……”
