作者：乘梓
沈溯的指尖还沾着“碳硅共生体”细胞特有的金属光泽，那抹冷银色在实验室暖黄的灯光下像凝固的月光。他将拆解到第三枚“记忆胶囊”的玻璃载片推到显微镜下，目镜里本该呈现轮回者神经突触残影的画面，却突然浮出一层极淡的、类似墨迹晕染的波纹——这是前两枚胶囊从未有过的异常。
他下意识抬眼看向培养舱里的“存在之树”幼苗。半透明的营养凝胶中，那株由碳硅细胞分化出的嫩芽正以肉眼可见的速度舒展新叶，叶片边缘泛着极细的虹光，而本该固定在顶端的第四枚记忆胶囊，竟像是有了生命般，正沿着茎秆缓慢向下蠕动，胶囊表面的纹路随着移动逐渐变得清晰，拼成一串沈溯再熟悉不过的字符——那是他三年前在“熵海实验室”留下的紧急通讯代码。
“怎么会...”沈溯伸手去触碰培养舱的玻璃壁，指尖刚碰到冰凉的表面，实验室的应急灯突然开始频闪。白色的灯光割裂空气，将培养舱里的嫩芽照得忽明忽暗，而当灯光第三次亮起时，那枚蠕动的记忆胶囊突然“啪”地裂开一道缝，一缕银灰色的雾气从缝中飘出，落在玻璃壁上，瞬间凝结成一行小字：“它在看我们”。
他猛地后退半步，目光扫过实验室角落的监控摄像头。那台老式的球形摄像头本该固定朝向培养舱，此刻却微微偏转，镜头正对着他的方向，镜头玻璃上蒙着一层和记忆胶囊里相同的银灰色雾气。沈溯快步走过去，用镊子轻轻刮下一点雾气，放在载玻片上观察——显微镜下，无数细小的碳硅颗粒正以特定的频率振动，组成的图案与“存在之树”根部的细胞排列完全一致。
“共生体在通过监控器传递信息？”他正思索着，口袋里的个人终端突然震动起来，屏幕上跳出一条匿名消息，附带的图片是实验室的通风管道内部，管道壁上布满了和培养舱里一样的碳硅嫩芽，而在图片最深处，隐约能看到一枚比其他胶囊大十倍的黑色胶囊，胶囊表面刻着“第一次选择：沈溯”。
沈溯的心脏骤然紧缩。他从未向任何人提起过自己在熵海实验初期的那次秘密选择——当时为了保护实验数据不被反派组织“空无会”窃取，他曾主动删除过自己的部分记忆。这枚刻着他名字的胶囊，怎么会出现在通风管道里？
他抓起工具包走向通风口，刚拧下第一颗螺丝，实验室的门突然被推开，助手林夏抱着一叠检测报告冲进来，脸色苍白：“沈教授，你看这些数据！刚才对碳硅细胞的基因测序显示，它们的DNA序列里竟然嵌着...嵌着空无会成员的基因片段！”
沈溯接过报告的手顿住了。报告上的基因图谱清晰地显示，碳硅细胞的核心序列中，确实存在与空无会首领“零”完全匹配的基因片段。这意味着什么？是碳硅共生体在吸收记忆胶囊时，意外融合了空无会成员的基因？还是说，“存在之树”从一开始，就是空无会设下的陷阱？
“还有更奇怪的，”林夏指着报告末尾的一行数据，“我们检测到通风系统里有异常的能量波动，刚才派去排查的安保人员...至今没有回来。”
沈溯立刻按下通讯器：“安保室，立刻调取通风管道的监控画面！”
通讯器里传来一阵滋滋的电流声，随后是安保队长沙哑的声音：“沈教授，通风管道的监控在十分钟前就被切断了，刚才拍去的小张和老李...他们的定位信号消失在三楼东侧的通风口，最后传回的画面是...”
电流声突然加剧，通讯器里传来一阵刺耳的金属摩擦声，紧接着是小张惊恐的叫喊：“那东西在动！它不是植物，是活的！沈教授，它在吸收我们的记忆——”
声音戛然而止，通讯器恢复了死寂。
林夏的身体开始发抖：“沈教授，我们现在该怎么办？要不要启动实验室的封锁程序？”
沈溯盯着通风口的缝隙，那里正缓缓渗出一缕银灰色的雾气，雾气在空气中凝结成一个模糊的人形轮廓，轮廓的胸口处，隐约能看到一枚闪烁的记忆胶囊——那是小张的胶囊。他突然意识到一个可怕的问题：如果碳硅共生体能够通过吸收记忆胶囊获取人类的记忆和基因，那么现在，它很可能已经知道了实验室的所有防御系统密码，甚至知道他当年删除记忆的真相。
“不能封锁，”沈溯握紧了手里的镊子，“如果现在封锁实验室，我们会被困在这里，而它会在通风系统里继续扩散。林夏，你立刻联系总部，请求支援，我去三楼东侧通风口找小张和老李的下落。”
“可是教授，太危险了！”林夏拉住他的胳膊，“万一那东西对你不利怎么办？”
沈溯掰开她的手，目光落在培养舱里的“存在之树”上。此刻，那株嫩芽已经长到了半米高，顶端的记忆胶囊全部裂开，银灰色的雾气正从胶囊里源源不断地涌出，融入实验室的空气里。他突然注意到，嫩芽的根部开始出现黑色的纹路，纹路蔓延的方向，正好对着通风口的位置。
