北极，“零点”基地的废墟之上。
深潜器的舱门在刺骨的寒风中开启，喷涌出温暖的白气。顾淮深裹着厚厚的保温毯，在两名荆棘小组成员的搀扶下，踉跄地踏上这片被毁灭风暴洗礼过的冰原。身后，巨大的冰层裂缝如同狰狞的伤疤，吞噬了埃德加的疯狂与冰冷王座的残骸。眼前，是铅灰色的天空、呼啸的极地寒风、以及一片狼藉的冰雪与扭曲金属构成的绝望景象。
他拒绝了立刻撤离的命令。还有一件事，他必须完成。
根据张澈提供的最后情报，结合深潜器扫描到的微弱能量信号，荆棘小组最终定位了目标——掩埋在巨大冰层塌陷边缘、被半冻结在黑色海水与碎裂合金中的，那个埃德加冷藏库的残骸入口。
清理工作艰难而危险。破冰工具在极寒中效率低下，扭曲的金属结构随时可能二次坍塌。寒风如同冰刀，刮在顾淮深刚刚被月华能量粗暴修复、依旧布满红痕的脸上，带来刺骨的痛。但他只是沉默地站在警戒线外，目光死死盯着那片被冰雪和废墟掩埋的黑暗入口，仿佛能穿透层层阻碍，看到里面那个……他生命中最沉重、也最复杂的源头。
几个小时后，当一块巨大的、覆盖着厚厚冰层的扭曲合金板被小心翼翼地吊起，露出下方幽深的、灌满冰水的通道时，顾淮深推开了搀扶他的人。
“我下去。你们守住这里。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的决绝。
“顾总！下面结构极不稳定！而且冰水……”陈默焦急地劝阻。
“我知道。”顾淮深打断他，目光扫过那片黑暗，“有些债，必须自己下去收。” 他穿上简易的保温潜水装备，将一支防水强光手电绑在手腕上，深吸了一口冰冷刺肺的空气，纵身跃入那散发着死亡与腐朽气息的冰水之中。
冰冷瞬间包裹全身，远超深潜器中的感觉。水下能见度极低，手电的光柱在浑浊的水中如同萤火。他沿着坍塌的管道和扭曲的金属框架艰难下潜，避开悬浮的尖锐碎片。水压挤压着胸腔，月华能量修复的骨骼传来隐痛。他看到了散落的服务器残骸，看到了“清道夫”守卫冰冷的机械残肢，最终，手电的光柱定格在目标上——
那个被巨大冰凌贯穿、部分碎裂的圆柱形冷藏容器。容器内幽蓝的液体早已泄漏殆尽，只剩下浑浊的冰水。而浸泡在其中的那颗曾象征着埃德加终极野心的大脑，此刻已萎缩、变色，被冰凌刺穿，如同被遗弃在垃圾堆里的腐烂果实，彻底失去了生命的光泽。
顾淮深的目光没有在那颗大脑上停留太久。他游向容器旁那个同样被冰水淹没、半埋在淤泥和金属碎片中的老式物理数据存储柜。柜门被巨大的冲击力震开，里面的东西散落出来。他伸出戴着厚手套的手，在冰冷的淤泥中摸索着。指尖触碰到一个冰冷的、长方形的硬物。
他紧紧握住，如同握住最后的救赎。是那支老式的录音笔。
他不再停留，转身向上游去。每上升一米，都感觉胸腔的压迫减轻一分，但心中的那份沉重，却愈发清晰。当他带着一身冰水和刺骨的寒意重新爬上冰面时，陈默立刻用厚重的保温毯将他裹紧。
“回深潜器！立刻！”陈默的声音带着后怕。
深潜器温暖的舱室内，顾淮深脱下湿透的潜水装备，只穿着保温内衬，背靠着冰冷的合金壁，剧烈地喘息着，每一次呼吸都带着灼痛。他摊开手掌，那支浸透了冰水的录音笔静静躺在掌心。外壳有些变形，指示灯黯淡。
“能……修好吗？”他的声音嘶哑得几乎听不见。
荆棘小组的通讯专家立刻上前，小心翼翼地接过录音笔，用精密工具和便携电源尝试激活。时间一分一秒过去，舱内只有仪器运行的微弱嗡鸣和顾淮深压抑的呼吸声。
滋啦……滋啦……
一阵令人心焦的电流杂音后，录音笔的指示灯极其微弱地、断断续续地闪烁了一下。通讯专家屏住呼吸，将一支高灵敏度的拾音耳机连接到录音笔的输出端口，然后将耳机递给了顾淮深。
顾淮深的手指微微颤抖，将冰冷的耳机塞入耳中。冰原的寒风、深潜器的嗡鸣瞬间被隔绝。世界，只剩下耳机里那片沉重的、带着电流噪音的寂静。
滋啦……又是一阵杂音。然后，那个他曾在冰海濒死之际听到的、虚弱、沙哑、充满无尽痛苦与悔恨的声音，再次断断续续地响起，这一次，更加清晰：
“淮……深……我……的……儿子……”
“当你……听到这个……我……已经不在了……”
“有些话……压了一辈子……必须……告诉你……”
（剧烈的咳嗽和艰难的喘息）
“……‘钥匙’计划……埃德加……他疯了……他想把……清漪承受的……痛苦……变成武器……变成……控制人心的……钥匙……”
“我……默许了……洛家……我签了……能源供给……我……亲手……把清漪……推进了……地狱……”
