杏花村尾那间小小的“沈记酒肆”，像一坛被时光遗忘的酒，静默地卧在村口。沈念娘守着这间铺子，已过了五个寒暑。五年前，一场急病带走了她酿酒为生的父亲，只留下这间摇摇欲坠的铺子和一窖深埋地底、沉默如谜的陈酿。念娘那时不过十六岁，一双素手接过父亲沉甸甸的酒勺，也接过了生活的重担。
村里人起初并不看好这个瘦弱的丫头。酿酒是男人的力气活，更是祖宗传下的手艺，一个黄毛丫头能成什么气候？可念娘性子倔，像山崖缝里钻出的野草，风越大，腰杆挺得越直。她天不亮就起身，踩着父亲留下的老木梯，下到那阴冷潮湿的酒窖里。窖中弥漫着浓郁的酒香，混杂着泥土的腥气，一排排陶坛在昏暗的光线中沉默矗立，像一群饱经风霜的老人。念娘纤细的手指抚过冰凉的坛壁，仿佛能触到父亲留下的温度和嘱托。她小心翼翼地擦拭着每一个酒坛，学着父亲的样子，用特制的竹筒汲取酒液，品尝、调配。她的酒，初入口时或许略带青涩，却有一股子不服输的韧劲，酒液清澈，入口绵软，回味里带着一丝不易察觉的甘甜，像极了这山里姑娘的性子。
日子像酒坛里的酒，在无声中慢慢沉淀、发酵。念娘的手艺日益精进，酒肆的生意也像春日里的藤蔓，一点点爬升。她酿的“杏花春”渐渐有了名气，不仅村里人爱喝，连过往的商贩、赶考的书生，也总要绕道来打上一壶，带上一路芬芳。念娘的脸上，渐渐有了笑容，那笑容如同她酿的酒，清冽中带着暖意。
这一年，冬至来得格外早。鹅毛大雪纷纷扬扬，将整个杏花村裹得严严实实，天地间一片苍茫。念娘坐在酒肆的炭火旁，望着窗外飘落的雪花，心里盘算着一件事。父亲在世时，曾不止一次指着酒窖最深处一个被稻草和厚泥严密包裹的大陶坛，对她说：“念念，这坛酒，是你出生那年，爹亲手埋下的‘女儿红’。原想着等你出嫁那天启封，为你添喜。如今……”父亲的声音低沉下去，带着一丝不易察觉的哽咽。如今，父亲已逝，出嫁更是遥遥无期。但这坛埋藏了二十年的“女儿红”，却像一块沉甸甸的心事，压在念娘心头。
“爹，女儿想看看这酒，如今成了什么模样。”念娘轻声自语，像是说给父亲听，也像是说给自己听。她披上厚厚的棉袄，提着一盏油灯，深一脚浅一脚地走向酒窖。窖门被推开，一股混合着寒气与浓郁酒香的冷风扑面而来。念娘举着油灯，走到酒窖最深处，那个被父亲视若珍宝的大陶坛前。坛身上的泥封已经干裂，布满了蛛网般的纹路。她跪在地上，用小锤和凿子，一点点敲开坚硬的泥封。随着“咔嚓”一声轻响，泥封脱落，一股难以言喻的香气猛地冲了出来！
那香气，浓烈得化不开，却又清雅脱俗。它不像念娘平日里酿的任何一种酒，它仿佛凝聚了二十载日月精华，融合了天地间的灵气。初闻是馥郁的果香，细品又有花香萦绕，深处还藏着淡淡的药香和泥土的芬芳，层层叠叠，千变万化，瞬间弥漫了整个酒窖，顺着门缝飘了出去。
就在这时，奇异的事情发生了。只听“咕咚”一声闷响，仿佛大地深处传来一声叹息。紧接着，念娘脚下的地面微微震动起来，几道细小的裂缝在她面前的泥地上迅速蔓延开去。清澈的泉水，竟从那裂缝中汩汩涌出，带着地底的凉气，很快就在窖内积了一小片水洼。泉水涌出之处，那股奇异的酒香愈发浓郁，仿佛泉水与酒香本就是一体。
念娘惊得呆了，手中的油灯差点掉落。她回过神来，忙不迭地找来一个干净的水瓢，小心翼翼地舀起一瓢泉水。泉水冰凉刺骨，却异常清冽，毫无杂质。她鬼使神差地将水瓢凑近那坛刚刚启封的“女儿红”，舀出一点酒液，又舀了一点泉水，将两者混合在一只小瓷杯中。酒液与泉水相遇，竟发出“滋”的一声轻响，杯中瞬间涌起更加绵密的泡沫，那香气也变得更加醇厚和谐。
念娘屏住呼吸，将杯中酒水缓缓饮下。一股难以言喻的暖流瞬间从喉咙涌向四肢百骸，初入口时如丝绸般顺滑绵柔，几乎感觉不到酒精的刺激，随即一股清甜在舌尖绽放，顺着食道而下，腹中暖意融融。片刻之后，一股悠长的甘甜从舌根深处缓缓回泛上来，久久不散，仿佛整个身体都被这甘甜洗涤了一遍，说不出的舒畅通透。她只觉得浑身毛孔都舒张开来，连日来因操劳而产生的疲惫感一扫而空，头脑也变得前所未有的清明。
“天哪！这……这是仙泉吗？”念娘又惊又喜，她意识到，这突如其来的清泉，与父亲埋藏二十年的“女儿红”相遇，竟酿出了如此神妙的琼浆！
消息像长了翅膀，很快传遍了杏花村。村民们冒着大雪赶到沈记酒肆，争相品尝这“酒泉”酿出的美酒。一口下去，人人赞不绝口，只觉浑身舒泰，精神焕发。村里常年咳喘的张老汉，喝了几杯之后，竟觉得胸口憋闷感减轻了许多，呼吸也顺畅了不少。这酒似乎真有祛病延年的奇效！
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