城郊有座小花园,园主姓孟名安,是个年过半百的老园丁。这园子不大,却因孟安精心培育而四季有花,远近闻名。孟安自年轻时便痴迷花草,三十年来独居园中,以卖花为生。他无妻无子,把全部心思都放在了这些不会说话的花木上。
这年初春,园中积雪初融,孟安照例早早起来巡视花圃。他弯腰检查那些刚冒出头来的嫩芽,嘴里念叨着:"牡丹该施肥了,芍药得松松土..."忽然,一阵异香飘来,孟安直起身子,深深吸了口气。
"咦?这香气..."他皱起眉头,这香味清雅中带着甜意,似兰非兰,似桂非桂,竟是从未闻过的。孟安循着香气走去,来到园子最深处的一片花丛前。这里种着些寻常花草,此刻却开得异常鲜艳,花瓣上还带着晶莹的露珠。
孟安揉了揉眼睛,似乎看见花丛中有个影子一闪而过。"谁在那里?"他喊道,却无人应答。老人摇摇头,只当是自己眼花了。
接下来的日子,那奇异芬芳时隐时现,孟安常在花丛间瞥见一抹绿色身影,却总也追不上。他心中疑惑,却也不甚在意,只当是春风作怪。
直到清明那日,孟安正在给一株病弱的山茶换土,忽听身后传来轻柔的笑声。他猛地回头,只见一位绿衣少女站在花丛中,正掩嘴轻笑。少女约莫十六七岁年纪,肤若凝脂,眉目如画,发间簪着一朵不知名的白花,在阳光下泛着珍珠般的光泽。
"姑娘是..."孟安惊得后退一步,手中花铲差点掉落。
少女盈盈一拜:"老伯莫惊,小女子蕊儿,是这园中百花之灵。因感念老伯多年精心照料,特来相见。"
孟安瞪大眼睛,半晌说不出话来。他活了五十多年,虽听过花精树怪的传说,却从未想过会亲眼所见。
蕊儿见他惊疑,轻移莲步上前:"老伯请看。"她伸手轻抚那株病弱的山茶,指尖泛起淡淡荧光。转眼间,山茶枝叶舒展,花苞绽放,竟在孟安眼前恢复了生机。
"这..."孟安颤抖着伸手触碰花瓣,真实的触感告诉他这不是梦境。
蕊儿笑道:"老伯待花如子,三十年来风雨无阻。夏日遮阳,冬日覆草,花木皆有感知。今春百花开时,众姐妹推我出来,向老伯道谢。"
孟安这才回过神来,连忙还礼:"姑娘言重了。老朽不过是尽本分罢了。"
"老伯谦虚。"蕊儿眼中闪着温柔的光,"今日前来,除道谢外,还想传授老伯一门催花早开的秘法,以报厚恩。"
孟安连连摆手:"使不得使不得!老朽何德何能..."
蕊儿却已拉起他的手,引他来到一株含苞的牡丹前:"老伯且看。花木有灵,需用心沟通。"她将孟安粗糙的手掌贴在牡丹枝干上,"闭目凝神,感受它的脉动。"
孟安依言闭眼,初时只觉掌心冰凉,渐渐地,竟似有微弱跳动传来,如人心跳般规律。他惊讶地睁开眼,蕊儿正含笑望着他。
"花木亦如人,喜乐哀愁皆有。老伯平日照料虽勤,却少了这份心意相通。"蕊儿轻声道,"若能以心养花,何愁花不开?"
自那日起,蕊儿常在园中出现,教孟安与花木沟通的诀窍。她教他听风辨时,观云知雨,甚至能预知每株花何时开放。孟安学得用心,园中花卉越发茂盛,连那些本不该在这个季节开的花,也纷纷绽放。
"蕊儿姑娘,你看这株秋海棠,怎么现在就开了?"一日清晨,孟安指着园角一株盛开的海棠问道。
蕊儿正在给一丛茉莉浇水,闻言回头笑道:"它说喜欢老伯,想早些开花让您高兴呢。"
孟安老脸一红:"这丫头,净说笑话。"
蕊儿却认真道:"不是笑话。花木最知感恩,老伯待它们好,它们自然回报。"她放下水壶,走到孟安身边,"就像我,若非老伯这些年细心照料,恐怕早已消散于天地间了。"
孟安闻言,心中一动:"蕊儿姑娘,你...你在这园中多久了?"
蕊儿仰头望天,似在回忆:"记不清了。只记得那年春旱,园中百花凋零,是老伯日夜挑水浇灌,才保住我们性命。"她转头看向孟安,眼中似有星光闪烁,"那时我便发誓,若有朝一日能化形,定要报答老伯。"
孟安眼眶微热,想起二十年前那场大旱,他确实拼了命保住了这片花园。没想到,当年的善举,今日竟有如此回报。
转眼到了初夏,园中百花争艳,引来不少游人观赏。孟安听从蕊儿建议,在园中设了几处茶座,卖些清茶点心,收入比从前单卖花时好了许多。
一日傍晚,游人散尽,孟安与蕊儿坐在紫藤架下乘凉。蕊儿泡了一壶菊花茶,香气清冽。
"老伯,尝尝这个。"她为孟安斟了一杯,"我用晨露泡的,最能消暑。"
孟安接过,轻啜一口,顿觉神清气爽:"好茶!蕊儿姑娘真是心灵手巧。"
蕊儿抿嘴一笑:"老伯喜欢就好。"她望向天边晚霞,忽然轻叹,"夏日将尽,我也该..."
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