铁蹄踏碎秋晨的露珠，林间惊起一片飞鸟。年轻的国王勒住缰绳，胸膛剧烈起伏，眼中燃烧着灼热的火焰——前方那头金角白鹿，在晨曦中如流动的月光，正轻盈地跃过灌木丛。它通体雪白，唯有头顶那对犄角，仿佛熔铸了初升的朝阳，闪耀着令人心醉神迷的金辉。
“陛下，密林深处恐有凶险！”老将军策马追上，声音里带着不安。国王却只觉血液在耳中奔涌，那金角的光芒如同魔咒，牢牢攫住了他的心魂。他猛地一夹马腹，如离弦之箭射入幽暗的林海，将将军的呼喊远远抛在身后。
林中光线渐暗，古木参天，藤蔓如巨蟒垂挂。国王追得兴起，浑然不觉方向已失。待到喘息稍定，他猛然抬头，四周竟尽是陌生的参天古木，连来时马蹄踏出的印迹也消失得无影无踪。夕阳的余晖被层层叠叠的枝叶割裂，只在脚下投下斑驳陆离的光影，林间寒气悄然升腾，如同无数双冰冷的眼睛在暗中窥视。国王的心沉了下去，一种从未有过的恐慌攫住了他。他高声呼喊，声音在空寂的林中撞来撞去，最终只换来几声凄厉的鸟鸣，随即又被无边的沉寂吞没。
就在他焦躁不安地策马乱闯时，前方树影一晃，那熟悉的白影竟又出现了！金角白鹿静静站在不远处，回头望了他一眼，那眼神清澈如水，仿佛带着某种难以言喻的期许。它轻轻一跃，转身向林中更深处走去。国王心中一动，仿佛溺水之人抓住浮木，毫不犹豫地跟了上去。
不知走了多久，当最后一缕天光也被浓密的树冠彻底隔绝时，白鹿忽然在一棵虬枝盘曲的老松旁停下了脚步。它再次回眸，深深看了国王一眼，那目光似乎穿透了国王狂躁的心，随即，它竟如烟雾般悄然隐入树影之中，消失不见。
国王茫然四顾，正不知何去何从，一阵若有若无的清风拂过，带来了一丝奇异的气息——那是水的湿润，夹杂着草木的芬芳，还有一种难以言喻的宁静。他循着气息，拨开最后一片浓密的藤蔓，眼前的景象让他瞬间屏住了呼吸。
一片开阔的湖泊静静地卧在群山环抱之中，湖水澄澈如镜，倒映着满天星斗，仿佛整片夜空都沉入了湖底。湖畔，几株古老的菩提树伸展着枝叶，在如水的月光下投下斑驳的影子。树下，一位身着粗布麻衣的老者正盘膝而坐，他须发皆白，面容清癯，双目微阖，仿佛与这静谧的湖光山色融为一体，本身便成了这天地间最和谐的一景。
国王愣在原地，心中的焦躁与恐慌在这片极致的宁静面前，竟如冰雪般悄然消融。他下意识地翻身下马，脚步轻缓地走近。
老者缓缓睁开双眼，那目光深邃如古井，却带着洞悉一切的悲悯。他并未行礼，只是平静地注视着国王，声音如同湖面的涟漪，缓缓荡开：“远来的客人，你可曾听见林中万物的低语？可曾看见脚下蝼蚁的奔忙？”
国王被这突如其来的问话弄得一怔，下意识地摇了摇头。他习惯了宫殿里的号令与战场上的呐喊，何曾留意过这些微不足道的生灵？
老者微微叹息，指着湖面：“你看这湖水，看似平静，却映照着日月星辰，滋养着万千生灵。君王之心，亦当如此。你手中弓箭，能射穿猛兽的皮毛，却射不破贪婪与执念的牢笼。你追逐那金角白鹿，可曾想过，它为何而来？”
国王心中一震，那金角白鹿的身影在脑海中闪过。老者的话如同一把钥匙，悄然打开了他心中尘封已久的角落。他想起登基之初的誓言，想起百姓祈盼的眼神，可后来，猎场的刺激、疆土的扩张渐渐蒙蔽了他的双眼。他追逐的，究竟是那头传说中的神鹿，还是自己内心永无止境的欲望？
“我……”国王喉咙发干，一时竟不知如何作答。他下意识地摸向腰间的猎刀，那冰冷的触感此刻却像烙铁般烫手。他想起昨日猎场上的欢呼，想起那只被自己一箭射穿咽喉的雄鹿，它倒下时眼中那绝望的光芒，此刻竟如此清晰地刺痛了他。
老者似乎看穿了他的挣扎，缓缓站起身，走到湖边。他俯下身，用手轻轻拂过湖水，水面荡起一圈圈涟漪，倒映的星月瞬间破碎又重圆。“万物有灵，皆贪生畏死。你以杀戮为乐，以强权为尊，如同这被搅乱的湖水，看似波澜壮阔，实则浑浊不堪，再难映照本心。真正的王者，非以弓箭征服，而以仁德安邦；非以疆土为界，而以民心为疆。”
国王呆立原地，老者的话语如同重锤，一下下敲在他的心上。他望着湖中自己模糊的倒影，那张年轻却带着戾气的脸，在破碎的星光下显得如此陌生。他想起连年征战导致田地荒芜，想起苛捐杂税下百姓的哀嚎，想起自己沉迷狩猎而荒废的朝政……一股深切的悔恨与羞愧如同潮水般将他淹没。他猛地双膝跪地，冰冷的湖水浸湿了他的袍角，他却浑然不觉。
“圣者！”国王的声音因激动而颤抖，“我……我错了！我沉迷于猎杀的快感，迷失了君王的本心。求您指点迷津！”
