灵渊深处的震颤还未平息，楚墨拄着断裂的半截石柱勉强起身，胸口的血渍在灰黑色的衣襟上晕开，像朵将谢的暗红牡丹。他望着远处仍在渗涌混沌气息的封印裂罅，喉间涌上腥甜——方才硬撼魔神虚影时震碎的经脉还在隐隐作痛，但眼下最棘手的，是脚下这片正在枯萎的土地。
“气脉紊乱导致地脉枯竭，再这样下去，整个灵渊的根基都会崩塌。”苏瑶的声音带着刚从记忆牢笼抽身的疲惫，她指尖凝结的星辰微光忽明忽暗，“深渊议会的主力虽被暂时困住，但他们留在封印外的阵法，还在持续蚕食地脉灵气。”
林风蹲下身，指尖抚过皲裂的地面。原本该泛着莹润光泽的灵脉节点，此刻像干涸的河床般布满裂痕，连最坚韧的玄铁藤都蔫了叶片，根系在土下蜷成焦黑的团。他忽然想起三日前玄风长老临终前的嘱托，那卷泛黄的《灵渊地脉图》还揣在怀中，边角已被汗水浸得发皱。
“玄风长老留下的古籍说，地脉有九条主脉，像人的筋骨般支撑着整个灵渊。”林风展开地图，指尖点向标记着朱砂的节点，“现在西麓的幽水脉、北境的焚心脉都已断裂，剩下的七条也在加速枯竭。要修复它们，得找到每条主脉的‘灵根’。”
“灵根？”楚墨咳出一口血沫，眼中却燃起微光，“我曾在气脉古籍里见过记载，那是地脉最本源的灵力凝结体，形如晶石，却藏在千年难遇的灵脉交汇点。”
苏瑶忽然抬手按住震颤的地面，星辰之力顺着指尖渗入土中，她的瞳孔泛起涟漪般的光纹：“我能感觉到，东南方向的翠岚脉还有微弱的脉动，那里或许有第一条灵根。”
三人没再多言，楚墨用最后的气脉之力布下临时结界，将周围游荡的暗影残兵隔绝在外。林风背起脱力的苏瑶，循着地图上蜿蜒的红线向翠岚脉进发，靴底踏过枯叶的脆响在死寂的林间格外清晰。
翠岚脉的入口藏在一片坍塌的古祭坛下。当林风移开压在石门上的断柱时，一股混杂着腐臭与灵气的怪异气息扑面而来。石门后并非想象中郁郁葱葱的灵脉秘境，而是被暗影侵蚀的荒芜溶洞——钟乳石像被啃噬过的白骨，悬在头顶摇摇欲坠，地面的苔藓全成了紫黑色，踩上去会渗出粘稠的汁液。
“不对劲。”苏瑶挣脱林风的搀扶，星辰之力在掌心凝成光球，“这里的地脉灵气被转化成了暗影之力，灵根恐怕已经……”
话音未落，溶洞深处传来细碎的摩擦声。楚墨猛地将两人护在身后，气脉之力在周身凝成半透明的护盾——只见数十条被暗影寄生的灵蛇从石缝中钻出，鳞片泛着金属般的冷光，毒牙上挂着能腐蚀灵力的黑涎。
“是深渊议会的蚀骨蛇！”林风拔剑出鞘，剑身的灵光与蛇群的暗影碰撞时，竟发出淬火般的滋滋声，“它们专门以灵脉为食，看来这里的灵根已经被它们盯上了。”
楚墨突然低喝一声，周身气脉之力暴涨，竟在护盾外凝成旋转的气流。那些扑来的蚀骨蛇被气流卷起，在空中痛苦地盘旋，鳞片下渗出的暗影之力被气脉一点点剥离，露出原本青碧色的真身。他这是在用自身气脉强行净化暗影，可额角暴起的青筋却暴露了承受的痛苦。
“左边第三个石笋后！”苏瑶突然指向溶洞深处，星辰光球瞬间飞射过去，照亮了那处被暗影笼罩的凹陷——一块拳头大的晶石嵌在岩壁中，表面虽布满裂纹，却仍有微光在内部流转，正是翠岚脉的灵根。只是此刻，一条水桶粗的巨蛇正用獠牙啃咬灵根边缘，黑色的毒液顺着晶石的裂痕往里渗。
“那是蚀骨蛇王！”林风剑锋一转，剑气劈开蛇群的阻拦，“它的毒能直接污染灵根，必须阻止它！”
楚墨突然咬破舌尖，一口精血喷在护盾上，气脉之力瞬间化作漫天气刃，将蛇群绞成碎片。趁着蛇王被气刃逼退的瞬间，他纵身扑向灵根，手掌按在晶石上——气脉之力如溪流般注入裂痕，那些被毒液侵蚀的黑斑竟开始消退。
可蛇王怎会甘心？它猛地甩动尾椎，带着倒刺的尾尖狠狠抽向楚墨后背。林风的剑来不及回防，苏瑶却突然将星辰之力聚成光网，硬生生挡在楚墨身后。光网与蛇尾碰撞的刹那，她闷哼一声，嘴角渗出鲜血，但那短暂的阻滞，已足够楚墨完成最后的净化。
当灵根彻底恢复莹润光泽时，整座溶洞突然震颤起来。原本皲裂的地面渗出清冽的灵气，枯萎的石笋顶端冒出嫩绿的新芽，那些被杀死的蚀骨蛇尸体，竟在灵气中化作点点荧光，融入岩壁——翠岚脉，活了。
楚墨瘫坐在地，望着重新流转灵气的地脉节点，忽然笑出声：“原来古籍没骗人，灵根真的能……”话音未落，他猛地捂住胸口，喷出的血溅在灵根上，竟让晶石泛起一阵奇异的红芒。
苏瑶脸色骤变：“你的气脉之力与灵根产生了共鸣？这不可能，气脉与地脉本是两种本源……”
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