之后姜淮耳边听到铁器的碰撞声。
他转头一看，几个壮汉正在雪堆里翻检尸体，像挑拣牲畜般。
他们用铁器扳开死人的嘴查看牙口。
“这个还有点肉。”
“那个腿冻硬了，得拿斧头...”
姜淮一阵抽搐。
他们是要……
果然他就看一个人正用锈刀割一具尸体的胳膊，声音让人发寒。
几人不忍再看，继续往城门口的方向走去。
姜淮就听到路边的草棚传来虚弱的讨价还价声：
“你家丫头八岁？换我儿子...我儿胖些...”
“再加件衣裳！你儿脚都烂了...”
姜淮掀开草帘，交易戛然而止。
两个父亲本能地把孩子往身后藏，却藏不住孩子们手腕上系着的草绳，那是“货物”的标记。
角落里，一个约莫五六岁的女童安静地坐着，怀里抱着更小的弟弟。
她抬头看向姜淮，眼珠黑漆漆的。
“大人要买我们吗？弟弟很乖...不哭的...”
姜淮摇摇头，放下帘子，看了看眼前的满目疮痍。
说不清是什么心情。
最苦的终究是....百姓啊。
“你们为何不进城？”
姜淮问向路边的一个老人家。
“雪这么大，你们为何不进城避一避？”
“进城？”
老人家抬起浑浊的眼睛，笑了笑。
似乎听到什么天大的笑话。
一旁一个汉子道：“进城？大人说笑了。”
他抬起冻烂了的手，指向城门：
“那城门，只给活人进，不给死人进，可我们这些人，早就被当成死人了！”
姜淮心头一震：“此话怎讲？”
汉子还未回答，一旁一个瘸腿的老者便道，“是知府大人不让我们进城。”
“什么？不让？”
“是！知府大人担心我们有疫，怕我们感染城内的人，所以不让我们这些人进城。”
“那你们这几日吃什么？”
一个汉子举起手里的雪球，“就这。”
姜淮一看，只见那汉子手里黑乎乎的雪球里还裹着一些树皮，草根和土。
“上次吃饭是三日前，每个人分得了一碗粥，到今天就没吃过了。”
“什么粥啊？就是一碗水。水里飘着几粒米，还是霉的，再加一些沙子！”一旁又有一个汉子嚷道。
“什么？霉的？沙子？”
“对，那粥咱们怎么喝的上？都给那些官老爷喝了！”
“朝廷发下来的粮食呢？“
几人都摇摇头。
姜淮也摇了摇头，没想到，洪州的情况比他想象的还要严峻。
皇上的赈灾物资之前就已经拨下去了，他们是后面出发的。
这么长时间，不可能还没到。
而且这些灾民在城外困着，不出半个月，都得死。
这么冷，又没吃的，还能吊多久的命。
他只是没想到洪州知府竟然对城外这么多灾民不管不顾。
姜淮又看向城门口，发现那里有一排木制拒马。
城门口的守卫正在盘查进城的人，而且还盘查的非常严格。
姜淮想了想，随后看向旁边的贺大人，“贺大人，以防万一，我们人多，分两批进城。”
“两批？”
“对，我估计他们已经听到风声，所以严查进城的人。刚好我们六个人，三人一组，分两组，以免扎眼，惹人注意。”
“行。”
之后几人又走到城外的巷子，重新乔装打扮了一番。
姜淮，杜尚，吕苍一组，扮做大夫一家。
姜淮扮做杜家药童，吕苍扮做杜家仆人。
梁远，贺礼群，闻影一组，扮做商人。
几人之后走到城门口。
他们小心低调。
守城的士兵看向他们。
“你们干什么的？”其中一个官兵问向姜淮。
“回官爷，这不，马上年节，我们老爷赶着回乡呢？”姜淮低着头拱手。
那守城的士兵，打量了又打量他们。
这才道，“那你们可知这洪州大雪，城内许多灾民啊？”
“知道。可我们须回乡，如今河上结冰，水路走不了。”
那守卫点点头，“他呢？”那守卫又指了指一旁的吕苍。
吕苍当即上前道，“小的是家中仆人，要一同跟随。”
那守卫还是一脸犹疑。
这时前面有个婆婆突然摔倒在地上，当即叫唤，“哎哟诶！哎哟喂！我的腿！我的腿！”
姜淮赶紧过去，直接扶起老人。
杜尚和吕苍也跟着走了进来。
那守卫见他们在救人，也就没管了，继续盘查下一个人。
没多久，杜太医就给那老人包扎好了，随后他们将老人扶到一个隐蔽的地方。
“老人家，这城里到底什么情况啊？”姜淮问。“你们可有吃的？”
“什么？这城里别说了，到处都是病人，好些人家里被雪压塌了，粮食也没有。”
“那你们这几日吃的什么？”
“吃？没吃的？”
“怎么？城内也不施粥？”
