既然来都来了南直隶，攻破凤阳以后刘处直自然也要尝试看看能不能打到南京去，于是在定远县，刘处直再次决定分兵也是为了分散官军注意力，经过商量后由八大王张献忠、曹操罗汝才、太平王王文贤率领十营义军南下想办法攻取庐州府城合肥。
刘处直则率领扫地王张一川、左金王贺锦、老回回马守应、革里眼贺一龙、闯塌天刘国能、改世王刘希尧等掌盘子自定远出发准备渡过池河，过大枪岭、清流关南下全椒县，攻下全椒县后，再兵进江浦县，从这里搜集船只看看能不能打过长江，围攻一下南京。
不过南京兵部尚书吕维祺也不蠢，早早的在池河对面安排了一个守备率军一千五百防守，同时令池河营都司薛邦贞，提督赵世臣率马步四千整备之后增援池河。
池河上游穿越浅山与丘陵地带，河底宽度较窄，落差较大，对于没有水军的义军来说这里是好过去，但是没办法架桥，马匹和辎重运不过来，所以从上游过池河不太行，义军士卒总不能过去后拿着单刀去攻击池河守军的营寨。
从江巷至池河镇，河道逐渐宽阔，河底宽度增至26至65米，池河镇至明光的河段，河底宽度继续增加至65至76米，明光以下的河段，河底宽度保持在60至80米，这里就是如今的328国道，不但水流平缓，还有一座桥，对面便是池河镇，所以说别看池河全长两百多公里，适合义军过河的地方就只有这里，而官军早已控制住了浮桥并且在对岸修建了营寨。
待侦察营考察完地形后，上报刘处直后，经过研究决定在池河村集结，从这里打过河，接下来义军的目标便是如何干掉对面的那个守备了。
那个守备姓啥义军没调查出来，但从防御来看做的还是可以的，沿着桥修了不少壕沟，同时将所有火炮对准了浮桥，只要流寇刚从这里打过来，那实心铁弹一打就是一串，来多少死多少，所以这个守备见到自家防御如此固若金汤，就有点松懈了，居然在池河镇开起了赌场回收军士的饷银。
池河村的对岸，池河守备胡大勇志得意满地捋着胡须，看着眼前他自认为固若金汤的防御工事。壕沟挖得又深又宽，唯一的浮桥通道上，十几门佛郎机小炮和二十多门虎蹲炮一字排开，黑洞洞的炮口死死锁住桥面，这阵势，别说流寇，就是一只鸟想飞过来，也得掂量掂量会不会被铁弹撕碎。
“守备大人，防御已按您的吩咐布置妥当，弟兄们日夜巡逻，绝无疏漏！”一个把总恭敬地汇报。
胡大勇嗯了一声，眼睛却瞟向镇子里渐渐热闹起来的方向，仗打不起来，这么多精力旺盛的军汉窝在营里，军饷又时常拖欠，迟早要出乱子。
他胡守备体恤下属，灵机一动，便在镇内划出一块地方，默许甚至暗中支持军士们开设了赌档和当地的闲汉们一起耍钱，美其名曰与民同乐，舒缓军心，实则他本人抽头获利，还能把发下去那点可怜的饷银巧妙地回收一部分，一举多得。
“嗯，很好，池河镇能不能守住关乎南京安危，不可懈怠。”
胡大勇冠冕堂皇地吩咐了一句，随即压低声音，“对了，镇里新开的那几家妓院、赌场，叫弟兄们轮番去松松筋骨，别总绷着，但都给我警醒点，别误了正事。”
把总心领神会，谄笑道：“守备大人英明！弟兄们都感念大人恩德呢！”
于是，原本应该肃杀紧张的军事要地，白日里军容还算整齐，一到夜晚，尤其是军官们睁只眼闭只眼的时候，赌档里便挤满了吆五喝六的兵油子。
银钱的叮当声、骰子的滚动声、赢钱的狂笑和输钱的咒骂，渐渐盖过了池河水流的声音。
胡大勇偶尔也会前去玩上两把，享受一下下属们的奉承和孝敬，他觉得，这日子，比起在战场上刀头舔血，实在是舒坦太多了。他甚至开始琢磨，等这股流寇过去了，是不是还能再开个酒坊。
对岸，义军大营。
刘处直带着张一川、贺锦、马守应、贺一龙、刘国能等几位掌盘子，以及带队侦察回来的李狗才，蹲在沙盘前研究怎么过去
“妈的，这驴日的守将，把桥看得跟命根子似的，炮口全对着这儿，这怎么打？”扫地王张一川看着那模拟的浮桥和火炮位置，忍不住骂了一句。
老回回马守应比较沉稳，捻着络腮胡道：“硬冲肯定不行，弟兄们的血不能白白流在这池河里。”
“上游水浅但是水流湍急，人能过，可马和辎重怎么办？咱们过去一堆光膀子的步卒，啥作用都没有。”
革里眼贺一龙说道：“要不，绕道？找个更远的地方偷渡？”
李狗才立刻摇头：“贺掌盘，池河下游有的地方甚至有百丈宽，没大量的船根本过不去，我们没时间造这么多船，并且那边还有官军水师呢，唯一合适的渡口就这儿，有桥，河道也平缓。官军也精，就卡着这里。”
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