转眼间五个月过去。时间很快来到天命二年四月初一（公元538年）……
四月的长安，春雨绵绵。未央宫内，炭火盆驱散着空气中的湿寒。刘璟斜倚在虎皮榻上，手中把玩着一枚玉珏，听着窗外雨声潺潺。
"陈元康已经到了驿馆。"刘亮躬身禀报，声音在空旷的大殿中显得格外清晰，"随行带了二十车礼物，看来高欢这次是下了血本。"
刘璟轻笑一声，玉珏在指尖灵巧地转动："你说，高欢为何非要走河内？从黎阳、白马南下中原不是更近？"
刘亮走近几步，压低声音："探马来报，宇文泰在濮阳、甄城布下重兵，由宇文导、王轨率领。高欢若是强攻，损失必然惨重。"
"所以就想借我的道？"刘璟坐直身子，眼中闪过狡黠的光，"亮弟，你说我们该不该借？"
刘亮会意一笑："借自然要借，但不能白借。要让高欢既用了我们的道，又要承我们的情，还要...付出代价。"他顿了顿，补充道，"不过臣担心的是，高欢若是大败宇文泰，下一个目标恐怕就是我们。"
刘璟站起身，走到殿窗前望着淅沥的春雨："高欢此人，志大才疏。他若能灭宇文泰，早就得手了，何须等到今日？"他转身时眼中闪过一丝锐光，"况且，你以为宇文泰就那么好对付？"
次日清晨，汉王宫大殿。陈元康一袭紫袍，神情自若地步入殿中。与上次在北周朝堂上的锋芒毕露不同，今日的他显得格外谦恭。
"外臣陈元康，奉大齐皇帝之命，特来向汉王殿下问安。"他深施一礼，姿态放得极低。
刘璟故作惊讶："哦？高丞相如今已是齐主了？孤怎么不知？"
陈元康面不改色："陛下已于去年正式登基，国号大齐。特命外臣前来告知邻邦，永结盟好。"
刘亮在一旁冷笑："好一个永结盟好！三年前高丞相还要与我大汉会猎沙苑，如今怎么又要结盟了？"
陈元康从容应答："此一时彼一时。如今宇文泰收留我大齐叛将，如此不仁不义之君，天下共诛之。我主愿与汉王共分周土。"
"说得好听。"刘璟慢条斯理地开口，"说吧，想要什么？"
陈元康再施一礼："想请汉王允我大军借道泰州，自河内南下伐周。"
殿内顿时寂静。刘璟与刘亮交换了一个眼神，后者会意开口："借道？河内乃我大汉疆土，岂容外军通行？"
"我主愿以十万石粮草相赠，作为酬谢。"陈元康立即接话。
刘亮摇头："不够。二十万石，限期十五日内全部渡河。逾期一日，加罚一万石。"
陈元康面露难色："十五日太紧，大军调动需时..."
"那就请回吧。"刘璟突然开口，语气冷淡，"孤还要去蓝田大营阅兵，就不多陪了。"
眼见刘璟真要起身，陈元康急忙道："汉王留步！十五日就十五日！但请允许我军分批次渡河..."
"可以。”刘璟斩钉截铁，"不过，鉴于齐王…哦不，现在该称齐帝了，鉴于齐帝的诚信，我军需派五万铁骑进驻河东，监视贵军动向。这也是为双方好，免得产生误会。"
陈元康心中暗骂，这分明是要挟。但想起高欢临行前的嘱托，只得咬牙应下："就依汉王之意。"
七日后，邺城齐宫。
高欢看着陈元康的密报，不但没有动怒，反而哈哈大笑："好个刘玄德！果然会趁火打劫！"
侍立一旁的娄睿担忧道："陛下，十五日是否太急？还要被汉军监视，这..."
"无妨。"高欢摆手，"刘璟这是怕我假道伐虢，顺手把他的河内也拿了。换做是我，也会这么做。"
他走到地图前，手指点向晋阳："传旨，让斛律金和归彦即刻动身，前去晋阳统领十万大军。告诉他们，四月二十日前必须抵达野王。"
"陛下英明。"段荣躬身道，"但八万汉军铁骑监视在侧，万一..."
高欢眼中闪过锐光："所以朕要亲率邺城十万大军前去汇合。有朕在，刘璟不敢轻举妄动。"
他转向一旁的高澄："太子留守邺城，抓紧准备羊皮筏子。记住，要够二十万人渡河之用。"
高澄迟疑道："父皇，何不建造船只？羊皮筏子恐怕..."
"时间来不及。"高欢打断他，"刘璟只给十五日，必须争分夺秒。羊皮筏子制作快，运输方便，正合用。"
他拍了拍儿子的肩膀："你要记住，为帅者不仅要知进退，更要懂得因地制宜。"
当夜，高欢独自站在宫墙上，望着南方星空。他知道这一战关乎大齐国运，只能胜不能败。
"宇文泰..."他喃喃自语，"等朕渡过黄河，就是你的死期。"
与此同时，许昌周宫。
宇文泰看着各地送来的军报，眉头紧锁。半年来强征府兵，虽然兵力恢复到二十万，但新兵居多，战力堪忧。
"陛下还在为战事发愁？"卢辩轻声走进殿内。
