翌日清晨，晨曦微露，金墉城外笼罩着一层血色薄雾，仿佛预示着这一天的不寻常。汉军大营中悄然升起缕缕炊烟，米粥的香气随风飘散，与城头周军守卒疲惫的呵欠声交织在一起，形成一种诡异的和平假象。
刘璟披着一件赤色大氅，与军师陆法和并肩立在临时搭建的望台上。这座三丈高的木台昨夜才由工兵连夜赶制，台上插着的汉王旌旗在晨风中猎猎作响，仿佛在向城中守军示威。
"法和，你看那城头守卒。"刘璟用手指引着身旁的青袍文士，目光如鹰隼般锐利，"虽然疲态尽显，但阵列丝毫不乱。窦泰不愧是宇文泰麾下名将，治军有方。"
陆法和眯起那双能洞察人心的眼睛，仔细端详良久。这位以谋略着称的军师忽然轻咦一声："大王请看，那些士卒不仅眼窝深陷，嘴唇更是干裂脱皮...这绝非单纯疲惫所致。"
刘璟闻言，凝神观察。果然，城头上每一个守军都嘴唇皲裂，有些甚至渗出丝丝血迹，在晨曦中显得格外刺眼。一个年轻守卒下意识地舔了舔嘴唇，却立刻因疼痛而皱眉，那干裂的嘴唇如同旱地般龟裂。
"此时初秋，天气尚未干旱至此..."刘璟若有所思，手指无意识地摩挲着剑柄，"莫非？"
"城中断水了！"陆法和与刘璟异口同声，随即相视而笑，但那笑容中并无喜悦，只有冰冷的算计。
陆法和抚须道："金墉城虽有三口深井，但我军围城半月，恐怕井水早已枯竭。窦泰为稳定军心，必定严格控制用水..."
"故而守卒虽疲惫，尚可支撑，但缺水之苦，却是最难忍受的。"刘璟接话道，眼中闪过睿智而残酷的光芒，"既然如此，何须强攻？让干渴为我们破城。"
他当即召来传令兵："传令投石机队，改用火油弹，给本王烧热这座金墉城！记住，不要瞄准粮仓和军营，专挑空地打，我要让他们在救火中耗尽最后一丝力气！"
咚咚咚——战鼓擂响，五十架投石机同时发威。装满火油的陶罐划破晨雾，在城头上炸开一朵朵烈焰之花，将天空染成血色。
城头顿时一片混乱，但很快稳定下来。一个洪亮的声音在城头响起："莫慌！按平日演练，沙土灭火！"
只见守将窦泰顶盔贯甲，亲自指挥。这位身经百战的老将脸上满是烟尘，但目光依然坚定。守军们虽然疲惫，却训练有素地搬来一袋袋沙土，迅速扑灭火焰。
"大王妙计！"中军帐前，年轻将领王僧辩忍不住赞叹，"这火攻之法必定让守军阵脚大乱..."
"不，"刘璟却摇头打断，目光始终没有离开城头，"你且细看。火攻不是目的，只是手段。"
正午时分，秋老虎发威，烈日当空。城头上，守军们来回奔跑搬运沙袋，个个气喘吁吁。火场热浪滚滚，汗水刚渗出就被蒸干，不少士卒开始摇摇欲坠。
一个年轻守卒突然栽倒在地，嘴唇干裂得如同旱地，喉咙里发出砂纸摩擦般的嘶哑声："水...水..."
身旁的老兵连忙去扶，却发现自己也头晕目眩，一个踉跄差点摔倒。他艰难地咽了口唾沫，却发现连唾液都已干涸。
"坚持住，兄弟，"老兵沙哑地安慰，"援军就快到了..."但他的声音微弱得连自己都说服不了。
突然，一个双眼赤红的守卒猛地拔出腰刀，他的眼神已经失去理智，只剩下野兽般的疯狂："反正都是死，不如...不如喝个痛快！"
刀光一闪，鲜血喷涌。那疯狂的守卒竟将同袍的喉咙割开，俯身痛饮喷涌而出的鲜血！温热的血液顺着他干裂的嘴角流下，在阳光下显得格外恐怖。
"畜生！"窦泰怒吼一声，挽弓搭箭，一箭射穿了那名失控士卒的咽喉。但为时已晚，城头上顿时弥漫起恐怖的气氛——
"他要杀我们！他要喝我们的血！"一个年轻士卒惊恐地大叫，拔出刀对着身旁的战友。
"放下武器！这是军令！"窦泰声嘶力竭地呼喊，但他的声音在恐慌中显得如此无力。
又一个守卒突然暴起，将刀刺入同伴的胸膛："对不起，兄弟，我太渴了..."他的眼神既疯狂又痛苦，泪水混合着血水流下。
混乱如同瘟疫般蔓延。原本并肩作战的战友此刻互相猜忌，每个人都紧握武器，警惕地盯着身边人。稍有靠近，就立刻拔刀相向。
"停止！都停止！"窦泰挥舞着长剑试图维持秩序，但他的亲兵不得不围成一圈保护他，因为已经有疯狂的士卒朝他们冲来。
望台上，陆法和长叹一声，眼中闪过一丝不忍："人性如此，饮鸩止渴。军心已乱矣，破城就在今日。"
刘璟默然良久，脸上没有任何胜利的喜悦。他见过太多战争的残酷，但每次看到人为了生存而变成野兽，心中依然沉重。
"窦泰也就这两三日了，传令各营，轮流休整。明日继续。"他的声音平静却不容置疑，"还有，让火头军多备绿豆汤，给将士们消暑。我们不是野兽，不能让自己的兵也陷入这种境地。"
