时间回到半个月前，襄阳刺史府内——
襄阳刺史府书房内，烛火噼啪作响。
汉王刘璟伏案疾书，狼毫在宣纸上划过凌厉的弧度。墨迹淋漓，字字如刀——那是关于荆北地区战后治理的方略。笔锋所至，不仅是笔墨，更是他心中的江山蓝图。
"大王，萧纶求见。"军师刘亮的声音在门外响起，带着几分玩味，"说是有关南梁使团的重要事宜。"
刘璟笔下未停，嘴角却勾起一丝冷笑："让他进来。我倒要看看，这位南梁的混世魔王能玩出什么花样。"
门扉轻启，萧纶缓步而入。与月前被俘时的嚣张跋扈判若两人，此刻的他穿着朴素的青布长衫，头发简单束起，面色略显苍白。唯有眼中偶尔闪过的一丝狡黠，还残留着昔日皇子的影子。
"萧纶...参见汉王殿下。"他躬身行礼，姿态放得很低，声音却刻意保持镇定。
刘璟终于搁笔，抬眼看着这位不速之客。目光如实质般压在萧纶身上，让他不自觉地绷紧了脊背。
"听说你有话要说？"刘璟语气平淡，随手整理着案上的文书，"是关于你父皇派来的使团？"
萧纶深吸一口气，强作硬气："殿下明鉴。听说您要拿我与父皇做交易...萧纶虽不才，却也不能因一己之身，损害大梁利益。"他挺直腰板，试图找回几分皇子威仪，"若真如此，萧纶宁死不从！"
书房内一时寂静，只有烛火噼啪作响。
突然，刘璟发出一声轻笑。他从抽屉中取出一卷密报，丝绸封面上绣着暗纹——那是绣衣卫的标志。
"好一个'宁死不从'。"刘璟慢条斯理地展开卷轴，"正好，本王近日收到些趣闻，与六皇子分享如何？"
他不等萧纶回应，便朗声读道："萧纶为南徐刺史时，多行酷虐，其事荒诞，令人发指..."
每读一句，萧纶的脸色就苍白一分。当读到逼老农生吞鳝鱼致其惨死时，他的额头已布满冷汗。
"别...别念了..."萧纶的声音开始发抖。
刘璟却仿佛没听见，继续读到："又尝于市中，任意夺人之物，甚者纵部曲扰掠百姓，由是民皆惶惧，畏之甚矣..."
读完，刘璟突然拍手大笑，笑声在书房中回荡，说不出的讥讽："好一个忠君爱国的六皇子！萧纶啊萧纶，你可真是和你八弟萧纪一丘之貉。"
听到"萧纪"二字，萧纶猛地抬头，眼中闪过恐惧。
"你知道萧纪怎么死的吗？"刘璟倾身向前，声音压得很低，却带着可怕的穿透力，"被百姓活生生撕碎了...手脚扯断，肠子流了一地，眼睛被挖出来当泡踩。"
萧纶浑身剧颤，脑海中不由自主地浮现出那血腥画面。他八弟萧纪生前最爱美酒佳人，死后却连全尸都没留下...
"不...不要说了..."萧纶瘫软在地，最后的伪装彻底崩溃。他仿佛闻到血腥味，听到百姓愤怒的嘶吼。
刘璟满意地看着他的反应，语气忽然变得轻松："不过嘛，放你回建康也不是不行..."
萧纶如同溺水者抓到浮木，猛地抬头："殿下有何吩咐？萧纶万死不辞！"
"简单。"刘璟踱步到他面前，阴影将萧纶完全笼罩，"你们的太子萧纲马上就要来襄阳，我提的条件，你父皇肯定不会答应。到时候...你帮我写封信。"
"写信？"
"就说你在我这里夜夜遭受毒打，疼痛无法入眠，一天吃不到一顿饱饭。"刘璟的声音带着恶魔般的诱惑，"再说太子萧纲见死不救，请你父皇派人来救你。"
萧纶立刻明白了——这是要挑拨父皇和太子的关系。自从昭明太子萧统死后，这个萧纲就是个窝囊废，整日吟诗作对，哪个皇子没有做过皇帝梦？这正合他意！
"我现在就写！"萧纶几乎是抢着说，"不，我要写得更加凄惨些！就说...就说太子暗中与汉王勾结，故意拖延救援！"
刘璟挑眉，似乎有些意外于对方的"上道"，随即大笑起来："好！很好！那就辛苦萧兄了。"
他拍拍萧纶的肩膀，触手处只觉骨骼硌手——这半个月囚禁生活，确实让这位养尊处优的皇子吃了不少苦头。
"还请委屈你在别苑暂居一段时间，需要什么尽管吩咐下人。"刘璟语气亲切，仿佛对方是座上宾而非阶下囚。
萧纶受宠若惊，连连摆手："不委屈！不委屈！在下居此间，乐不思梁也！"
话说出口，他自己都愣了一下。曾几何时，他还是那个在南徐地界上呼风唤雨的六皇子，如今却在这敌国国主面前摇尾乞怜...
待萧纶离去，刘亮与陆法和从屏风后转出。
"大王真信他会老实合作？"刘亮眉头微皱，"此人反复无常，恐生变故。"
陆法和抚须沉吟："臣观其面相，鹰视狼顾，绝非甘居人下之辈。"
刘璟重新坐回案前，拿起未写完的荆北方略："狗改不了吃屎。不过正因为他够卑鄙，才会更卖力地咬人。"
