马车从牙行驶向白河街。
半道上，池依依让车夫停了下来。
她走下马车，看向眼前的茶棚。
“清平坊只这一家茶棚，那孩子先前就躲在这儿吧。”她像是自言自语，又像是对玉珠说道。
玉珠左右张望一眼，走进茶棚。
不多时，她从里面出来。
“六娘，我问过了，牙行的伙计就是在这儿抓的人。”玉珠说出打听来的消息，“茶棚的小二说，他们早上开店的时候，那孩子就睡在那根柱子底下，大概在这儿窝了一宿。”
池依依点头：“你先带那三个孩子回绣坊，我再往前走走。”
“我让车夫把她们送回去好了，”玉珠道，“我留下来陪着六娘。”
“也好。”池依依道，“前面不远就是白河街，我们去那儿看看。”
白河街邻近驿站，四周多住着文人雅士，环境清幽，绿荫浓郁。
池依依站在路边的石渠旁，朝下方望去。
今日无雨，又高又深的排水沟里只有浅浅的积水，实难想象暴雨来时，它竟能泛起噬人的波涛。
玉珠在旁看得心惊肉跳，悄悄拽住池依依的衣袖，把她往身后扯了扯。
“六娘，沟底下深，小心掉下去。”
池依依依言往后退了两步：“放心，路面是干的，摔不下去。”
说完，她心中一动。
白河街的石渠虽常有人溺亡，但就眼下看来，排水沟旁并无多少青苔，寻常人走路也不会特地靠近石渠，以曹方的身手，怎会轻易失足。
她耳边仿佛又响起那个叫小乙的孩子的叫嚷——
“绿衣服的鬼……把黑衣服推下去了……”
池依依转头看向前方的驿站。
曹方生前见过的最后一人是琴掌柜，他去晴江绣坊是为了退掉早上买的香囊。
说明他从绣坊离开后就径直回了驿站，然而走到白河街这儿，不知为何失足掉入水中。
池依依回想昨日晌午见到的曹方。
他穿的正是一身皂色长衫。
远处的驿站门口人影晃动，走出几名官员。
官员们着青、绿二色官服，官职应在七品以下。
池依依眸色轻动，脑中闪过一个念头。
“玉珠，随我回趟牙行。”
玉珠愣了下：“回去做什么？”
池依依道：“我要问问那孩子，他看到的鬼是何模样。”
牙行里，牙婆正喜孜孜点着银子，忽然耸耸鼻子。
“什么东西糊了？”
她嘀咕着走出店堂，朝糊味儿传来的地方一瞧。
“我的娘呀！”她猛地一拍大腿，扯着嗓子喊起来，“快来人，后院走水啦！”
一股火光冲天而起，被日头一照，显得更加炽烈。
后院隐约传来哭喊声，牙婆一愣，想起手里的“货物”还锁在厢房，连忙冲回柜台，手忙脚乱地从抽屉里摸出一串钥匙，左脚绊右脚地往外走。
几名伙计提着水桶从她身边飞奔而过。
“哎哎！等等！”牙婆急得直招手，“快把钥匙拿去，把屋里那些人放出来，可别给我烧坏喽！”
伙计接了钥匙就跑。
牙婆跟在后头，追得上气不接下气，一手捂着腰，不住喊道：“跑那么快做什么？我还没交代完呢！两间、两间屋子一共十六个人，别让他们瞎跑，记得点数！”
池依依来时，见到的就是这样一番混乱场面。
院子里到处都是水，地上踩着乱七八糟的脚印，一群丫头小子挤在角落里，四周弥漫着呛人的焦糊气味。
玉珠拉住一个伙计问道：“伙计，店里出了什么事？”
伙计没空理她，匆匆点完人头，朝牙婆喊：“掌柜的，点完数了，一共十六个，一个不少！”
牙婆这才捂着胸口，脚一软，瘫坐下去。
“我的房子哎……”她喃喃念叨着，两眼盯着后院的火光，一脸肉疼。
池依依一眼扫过那群惊魂未定的孩子，皱了皱眉。
“不对，还有一个，小乙呢？”
她话音未落，牙婆腾地弹起来：“对！还有小乙，他人呢？”
伙计一愣，猛地拍了下脑门：“坏了，他还在柴房！”
牙婆火冒三丈：“还不把人弄出来！”
伙计犯了难：“掌柜的，走水的地方就在柴房……”
“什么！”牙婆的嗓门瞬间尖利，眼睛瞪得溜圆，“谁叫你们把他关柴房的！”
伙计们面面相觑：“这不是怕他又逃走，这才……”
“闭嘴！”牙婆气得跺脚，“还愣着干嘛？救火！救火呀！”
池依依见状，朝身后唤了声：“帮忙。”
一声令下，却见四五条汉子从墙头跃下，那架势，仿佛不是来帮忙，而是来找茬。
牙婆骇了一跳，正想喝问“你们是何人”，就听池依依道：“别怕，他们是我家护院。”
池依依自从回到京城，出门看似只带了玉珠一人，实则一直有护院在暗处随行。
这些人原是宁安县主送给她的帮手，这些日子以来，段云开忙着追查唤奴的下落，便将护卫池依依出行之责交给了他们。
护院们的身手远非牙行的伙计可比，其中一人轻功最佳，接过同伴递来的浸湿棉被，往身上一披，毫不犹豫地冲向火势熊熊的柴房。
池依依守在柴房外，不自禁地攥紧了拳。
只听燃烧的木头噼啪作响，整座柴房在大火中摇摇欲坠。
突然，“轰隆”一声巨响！
柴房屋顶如泥石流般垮塌。
池依依心头一紧，下意识朝前迈出一步，却被身旁的人拉了回去：“六娘小心！”
燃烧的断木夹杂着火星四下飞溅，在这千钧一发之际，一个身影从火光中疾掠而出，正是刚才进去的那名护院。
他就地一滚，压灭身上残存的火星，掀掉半干的棉被，露出怀里的少年。
少年双目紧闭，已然晕厥。
一群人拥了上去，将少年搬至安全的地方。
“六娘，人是救出来了，但我进去的时候，他已经昏迷不醒，看样子，怕是凶多吉少。”护院向池依依禀道。
