面对昴突然涌出的泪水，艾姬多娜既没有嘲笑，也没有出言安慰。她只是静静地端起茶杯，优雅地将杯沿贴在唇边，眼眸透过氤氲的热气注视着昴，耐心等待着她情绪平复。
但是……哭泣过后呢？
当泪水终于干涸，昴发现思考本身就是一种残忍。现实如同一堵高墙，冰冷地矗立在面前。她必须面对——接下来该怎么办？
胸口传来下坠般的沉重感，感觉有块石头压在心脏上。她强迫自己冷静下来，开始梳理现状。
现在的时间点是第二次来到魔女的坟墓……
记忆的碎片逐渐拼凑—— 三天后，宅邸会遇袭。猎肠者艾尔莎的刀刃、汹涌的魔兽军团、还有那些潜伏在紧急通道里的半人马怪物——饿马王。
最后……还有……爆炸和…兔子。
那个词在脑海中浮现的瞬间，胃部猛地痉挛。喉咙涌上一股酸涩，昴下意识捂住嘴，身体不受控制地发抖。随后紧紧环抱住自己的双臂，试图用这样笨拙的方式获得一丝可怜的安全感。
必须……思考……
理智在恐惧中挣扎着运转。她试图分析那些白色恶魔的本质，但被恐惧侵蚀的脑海里只能得出两个结论。
这种兔子会分成两群——一群袭击圣域。另一群……会吞噬宅邸。
"喂喂，不要无视我啊。"
艾姬多娜轻轻放下茶杯，瓷器与桌面碰撞发出清脆的声响。她单手托腮，嘴角挂着若有若无的微笑。
"我邀请你来茶会，可不是为了让可怜的少女沉浸在恐惧里发抖的。"
昴的肩膀微微一颤，这才意识到自己已经陷入思绪太久。她抬起眼，发现内心的平静正在逐渐消散，取而代之的是熟悉的、令人窒息的现实感。
"啊……哦。"她干涩地回应，魔女的眼眸微微眯起，似乎很满意她的反应。
"那么……"昴努力让声音平稳下来，"为什么再一次邀请我参加茶会？
"不是什么特别的事情哦。"
"就像上次说的那样，我是【强欲魔女】，也是求知欲的化身。"
她微微前倾，纯白的长发从肩头滑落。"寻求、渴求的心……对我来说是最美妙的愉悦。"
“如果你有想要知道的欲望，或是因'为何'而发出的悲叹……那就再好不过了。"
她的笑容加深，却让昴感到一阵寒意。"硬要说的话——"
"希望你能明白，原因出在你自身的行为上。毕竟……你可是在'最容易通往我的城堡的场所'，如此强烈地祈愿了呢。"
苦难的道路就摆在眼前。
只要踏出这里，命运的齿轮就会再次转动。如果什么都不做，她的世界终将再一次迎来终结。
昴……要怎么做？
一个念头在脑海中闪现—— 现在立刻带着卡莱尔前往宅邸，接走蕾姆，然后逃离这个鬼地方，逃得越远越好。
放弃大义，抛弃其他人，不管不顾……按理来说，自己根本不欠任何人什么。
为什么……为什么一定要为了拯救别人，把最重要的人和自己一次次送上屠宰场？
但下一秒，她的内心开始剧烈抗拒。
傲慢。
真是傲慢到令人作呕的想法。
脑中有另一个自己在脑海中冷笑，尖锐地谴责着她的懦弱。 碧翠丝……奥托……加菲尔……拉姆……
他们……全都会因为那个疯狂的小丑而死。
罗兹瓦尔的目的……是我？
这个念头像毒蛇般缠绕在昴的心头。 锻炼我的能力……让我抛弃其他生命，只守护最重要的那个……这就是她的条件？
更可怕的认知随之浮现—— 卡莱尔……只是个诱饵？
她不敢继续往下想，因为如果这个推测成立，那么更残酷的事实就是—— 卡莱尔是罗兹瓦尔用功绩兑换的骑士。
如果罗兹瓦尔早就知道自己的能力……
那是不是意味着……如果我没有来到这个世界……
"你还在恐惧吗？"
艾姬多娜的声音突然响起，打断了昴的思绪。"为了他人而战……这种行为我表示赞赏。"
"但是——"
"没有做好'只为结果而战'的觉悟……还是太天真了。不论是期望的结果，还是不期望的结果……"
"我认为，为了得到结果而不断尝试、犯错的过程……非常美丽。"
“像这样永不失去挑战心……我觉得是尊贵又高尚的事。"
一阵短暂的沉默后，艾姬多娜忽然话锋一转。"顺便一提——"
她的语气突然变得轻快。 "外面的时间，是你刚刚通过第一试炼后的时刻。"这里的时间流动和外面不同。"
魔女微笑着，做了个"请用茶"的手势。
"所以不用担心被时间抛弃，你可以尽情地和我喝茶哦。"
昴像囫囵吞枣般消化着魔女的话语，却在某个瞬间，内心突然涌起一种奇妙的违和感。 当紧绷的神经因这份莫名的安心而稍稍松懈时，一个更为尖锐的疑问浮上心头。
