“住手！”
人群中一个穿着酒馆侍女服饰的年轻姑娘冲了出来，她亚麻色的长发有些凌乱，脸上还带着焦急的红晕。
酒馆老板威尔海姆紧随其后，消瘦的脸上满是汗水，他一把抓住姑娘的手臂，压低了声音，几乎是在哀求：“林立！好姑娘，这不关我们的事！快回去！”
被称作林立的姑娘却像一头倔强的母鹿，奋力甩开了他的手。
她冲到广场中央，毫不畏惧地迎着兰戈的目光，大声说道：“你不能烧死她们！”
接着道：“我认识她！前些天我在镇外的森林里被狼群围攻，是这位女士救了我！她还免费为我包扎了伤口！她懂的不是黑魔法，是治愈伤痛的炼金术！”
林立·星歌的话语如同一块投入沸水的冰块，让广场上狂热的气氛瞬间凝滞。
人们面面相觑，窃窃私语。
兰戈向前踏出一步，逼人的气势让林立下意识地后退。
“看在九圣灵的份上，这都是些什么胡话？！”兰戈的咆哮声震得人耳膜发疼，“林立女士，我不管你叫什么，你只是个身份不明的外乡人！你凭什么为她们证明？！”
威尔海姆连滚带爬地又一次冲上来，死死拦在林立面前，堆起满脸的谄笑对兰戈说：“兰戈大人，您别生气，她……她只是个孩子，不懂事，我这就带她走！”
说完，他拽着林立的胳膊，拼命把她往人群里拖。
他压低了声音，语气急切得像是在躲避一场风暴：“你不要命了？！我们快走吧！”
他的声音更低了，几乎细不可闻：“最近镇子里到处都是眼睛，外来者太多了，你小心被认出来！”
“我不走！”林立的固执超出了威尔海姆的预料。
她猛地挣脱束缚，手臂直直指向人群中两个最古怪的身影。
那两个人从头到脚都裹在深色的袍子里，脸上还戴着诡异的骨质面具，就像两个奇怪的邪教徒，在人群中显得格格不入，却又奇异地未曾引起任何人的注意。
“他们两个才更可疑！”林立大声道，“他们看起来才像乌鸦鬼婆的同伙！昨晚就在酒馆里，他们还鬼鬼祟祟地打听龙裔的事情！我听他们的口音，还是暗精灵！你们为什么不抓他们，反而要为难一对无辜的母女？！”
所有人的目光，包括兰戈，都齐刷刷地投向了那两个戴着面具的怪人。
兰戈心中一惊。
这两个人打扮如此怪异，自己竟然从头到尾都没有注意到他们。
这太不正常了。
一种被窥视的寒意顺着他的脊椎爬了上来。
被众人注视，其中一个面具怪人明显身体一僵。
他锐利的目光透过面具的孔洞，狠狠地瞪了林立一眼。
随即，他连忙用一种沙哑的嗓音解释道：“我们……我们没有任何恶意。我们只是听说伟大的龙裔应灰胡子们的召唤，登上了七千级台阶，我们就是想亲眼见一见传说中龙裔的英姿。”
他指了指自己的面具和袍子。
“至于这个……在我们的家乡索瑟姆岛，风沙很大，这身打扮可以防止沙尘。”
另一个面具怪人则在一旁像小鸡啄米一样，不停地点着头，表示赞同。
“原来是这样。”
兰戈脸色缓和下来，他似乎是相信了这个解释，甚至还假意点了点头。
但他却悄悄朝人群外围维持秩序的几名卫兵打了个眼神。
那是一个隐蔽的命令。
——守住广场所有的出口。
等仪式结束，人群散开后，他准备立刻动手抓捕这两个暗精灵。
做完这一切，兰戈脸上的耐心彻底消失了。
他不想再被这些琐事打扰，他要完成这场净化，为长矛氏族解除一个威胁。
他一挥手，对着刑柱旁早已待命的两名卫兵道：“点火！”
卫兵举起了手中的火把，浸透了油脂的麻绳在风中噼啪作响，明黄色的火焰即将被丢向那堆干燥的木柴。
柱子上的少妇发出了最后的抽泣。
小女孩的哭声也变成了绝望的呜咽。
人群众人伸长了脖子，等待着那净化一切的火焰升腾。
突然。
呼——
巨翅扇动声飞快接近。
所有人都下意识地抬起头，望向天空，包括柱上的母女。
阳光有些刺眼，但他们依然能看清，一匹通体雪白、神骏非凡的光翼天马正从云层中俯冲而下。
它的双翼舒展，每一次扇动都卷起气流的漩涡，由光组成的翅膀闪耀着圣洁的光辉。
在它的背上，端坐着一个身披钢板甲的年轻骑士。
飞马在广场上空停留，巨大的阴影笼罩了整个刑场，那神圣而威严的气息，瞬间压制了现场所有的疯狂与嘈杂。
兰戈仰着头，“埃德蒙少主？！”
埃德蒙骑在飞马背上，居高临下地俯视着下方的一切。
他的眼神扫过兰戈，扫过人群，最后落在那高高堆起的柴堆和被缚的母女身上。
“你们在做什么？”
兰戈低下头回答：“我们抓到了赖达女巫的同伙！就是这对布莱顿母女！她们在森林里配置邪恶的药剂，我们正在……正在烧死她们，净化她们的灵魂！”
然而，没等埃德蒙回话，另一个声音再次响起。
林立挣脱了早已吓傻的威尔海姆，快步走到广场中央的一片空地上，仰起头，对着天空中的埃德蒙大声喊道：“埃德蒙！我可以证明她们是好人！她们是无辜的！”
她直呼其名。
埃德蒙的目光这才从刑柱上移开，落在这个有些眼熟的酒馆侍女身上。
他微微皱眉。
“我们认识？”
林立的脸上瞬间闪过一丝羞赧的红晕，在那种生死攸关的紧张气氛下，显得格外突兀。
她攥紧了拳头，鼓起勇气说：“十二年前，在裂谷城。你……你在我哥哥伍尔夫的铁匠铺里，买了一把弩。我当时……当时就在旁边。”
十二年前？裂谷城？
埃德蒙的记忆被拉回到了那个遥远的午后。
一个模糊的画面渐渐清晰起来。
武器铺充满油脂的香气，还有角落里那个抱着把扫帚，扫地的漂亮姑娘。
当时自己还比较……轻佻，虽然现在也没好到哪里去就是了。
见她生得漂亮，便顶着他哥哥的愤怒的目光上前调戏了几句。
既然是熟人，埃德蒙点点头算作回应。
他的目光再次转向刑柱。
那个小女孩还在不停地哭泣，声音已经沙哑。
而她的母亲，那个被指控为女巫的少妇，此刻正用一种抓住最后一根救命稻草的眼神，充满希望地仰望着他。
“大人！”少妇用尽全身力气喊道，“我不是女巫！我真的不是！我的丈夫病得很重，圣灵的祭司们都治不好他！我只是……我只是在跟赖达女士学习炼金术，为我的丈夫配置治病的药水！求求您，相信我！”
埃德蒙的视线没有停留在她布满泪痕的脸上，而是移动，落在了那个哭泣的小女孩的脖颈处。
在那里，一枚项链在阳光的照射下，反射出柔和的微光。
项链的吊坠是一个简朴的、象征着慈悲与怜悯的号角。
是斯坦德尔的圣徽。
埃德蒙的脑海里，瞬间闪过了艾洛德在日记中记录的那些关于幻象的片段。
他不再犹豫。
“她们是不是女巫，由我来裁决。”
“兰戈，把她们带下去，关进地牢，等候我的审问。”
兰戈低下了头，躬身行礼：“是，少主。”
人群中，那两个一直保持着诡异沉默的面具怪人，在听到埃德蒙的命令后，极快地对视了一眼，互相点了点头。
下一秒，他们的身影就像融入水中的墨滴，悄无声息地消失在了骚动的人群背后。
