《百面生》
一、破庙夜遇画皮鬼
光绪二十六年的秋雨，比往年更凉些。
陈九爷缩在土地庙的神龛下，就着漏进来的月光数铜钱。三枚光绪通宝，两枚康熙通宝，加起来不够买个热馒头。他把铜钱揣回怀里，摸了摸背上的木匣子，那匣子沉甸甸的，裹着三层蓝布，里面是他吃饭的家伙——二十八个脸谱。
“吱呀”一声，庙门被风撞开，卷进半尺高的雨帘。陈九爷抬头，看见个穿月白衫的姑娘站在门口，发髻上还沾着桂花，像是刚从哪个大户人家的后花园跑出来的。
“大爷，借个地方避避雨？”姑娘声音发颤，手里攥着块绣帕，帕子角都湿透了。
陈九爷往旁边挪了挪。他跑江湖三十年，从京城天桥到江南水乡，见多了形形色色的人，可这姑娘身上的香，太冲了，不是胭脂水粉，倒像……庙里供的檀香。
姑娘挨着他坐下，裙摆扫过地面，带起股寒气。陈九爷摸了摸腰间的铜烟杆，烟杆头刻着个小小的“镇”字——那是他爹传下来的，说是能驱邪。
“姑娘这是从哪儿来？”陈九爷慢悠悠地装烟丝。
“前面张府，”姑娘低着头，声音压得更低，“我是府里的丫鬟，出来买丝线，没想到遇上大雨。”
陈九爷点着烟，火光一闪，照亮姑娘的脸。这张脸生得极美，眼尾微微上挑，可仔细看，眼角的纹路有点怪，像是画上去的，边缘还泛着点墨黑。
“张府？”陈九爷吐了个烟圈，“张老爷上个月不是搬去天津卫了吗？偌大个宅子，早空了。”
姑娘的肩膀猛地一颤。雨忽然停了，庙里静得能听见自己的心跳。陈九爷捏紧烟杆，看见姑娘的脖颈处，有一道细细的红线，正慢慢往下渗黑汁。
“你……”
没等他说完，姑娘忽然抬起头，那张美的脸“啪”地裂开道缝，缝里没有血肉，只有层层叠叠的黄纸。她尖声笑起来，声音像指甲刮过瓦片：“好个识货的！既然看出了，就留着给我当画皮吧！”
黄影一闪，姑娘扑了过来，十指尖尖，泛着青黑。陈九爷猛地往后一仰，神龛上的土地公像掉下来，砸在他脚边。他趁机扯开背上的木匣子，蓝布散开，露出里面排得整整齐齐的脸谱。
二十八个脸谱，个个色彩鲜明。红脸的关公，白脸的曹操，黑脸的张飞……最底下压着个青面獠牙的，额头上画着个“钟”字。
陈九爷一把抓过钟馗谱，往脸上一扣。
那脸谱像是活过来了，边缘的丝线自动收紧，贴在他脸上。一股热流从眉心涌遍全身，他听见自己的声音变得又粗又沉，带着股凛然正气：“区区画皮鬼，也敢在人间作祟！”
画皮鬼明显愣了愣，往后退了两步，尖声道：“钟馗神像？你是百面生的后人？”
陈九爷没答话。戴了钟馗谱，他的眼睛能看见鬼物的原形——眼前哪是什么姑娘，分明是团黑雾，黑雾里裹着十几张黄纸，每张纸上都画着不同的人脸，想来都是被它害死的人。
“拿命来！”陈九爷抬手，掌心腾起团火苗，这是钟馗谱的神通，专烧阴邪之物。
画皮鬼尖叫着躲闪，黑雾里飞出几张黄纸，每张纸上的人脸都在哭嚎。陈九爷侧身避开，火苗甩过去，烧着了一张黄纸。那纸上的人脸瞬间扭曲，化作股青烟，黑雾也淡了些。
“饶了我！我再也不敢了！”画皮鬼求饶，黑雾缩成个球，在地上滚来滚去。
陈九爷正要再烧，忽然听见远处传来打更声，“当——当——”，三更天了。他心里一紧，百面生的规矩，子时后不可用钟馗谱，否则会被戾气反噬。
他收回火苗，摘下钟馗谱，脸上还留着淡淡的红痕。画皮鬼见他摘了脸谱，又要扑上来，却被道金光挡住——是土地公像，刚才被砸掉的神像底座，露出块刻着符咒的木牌。
“小神虽法力微薄，也容不得你在此放肆！”土地公像的眼睛好像亮了亮，声音从神像里传出来，带着股土腥味。
画皮鬼忌惮金光，狠狠瞪了陈九爷一眼，化作道黑烟钻进墙缝里，不见了。
陈九爷松了口气，瘫坐在地上，摸出刚才的铜钱，发现手心全是汗，铜钱都湿了。他把钟馗谱放回木匣，看见土地公像歪在一边，赶紧捡起来放好，还恭恭敬敬地磕了个头。
“谢土地公相助。”
神像没再说话，只有月光从破窗照进来，在神像脸上投下片阴影，倒像是在笑。
陈九爷裹紧蓝布，把木匣背好。他得赶紧离开这儿，画皮鬼虽然跑了，但肯定会回来寻仇，而且它刚才说了“百面生”，看来是认出了他的身份。
百面生，是他祖上的名号。据说在乾隆年间，陈家出了个奇才，能画脸谱，戴之可借神佛之力。戴财神谱能点石成金，戴寿星谱能起死回生，戴钟馗谱能驱邪捉鬼……传到他这代，只剩下二十八个脸谱，还有一本残破的《百面经》。
