黎明的风自北面吹来，掠过战场时，带走了最后一缕蜃毒与硝烟。枯裂的地面在晨光下显露出暗褐与灰黄的斑驳纹理，仿佛这片土地也在经历一场久病初愈的喘息。
玄无月立于风中，银色裙摆被拂起，长时间的时停令她胸口微闷，气息有细微的紊乱，那是生命力被无形剥蚀的余波。然而，她的背脊依旧挺直，眼神不容人从中看出半分衰败。
队伍很快整备完毕。泰拉维恩独自在前方开路，甲胄与戟锋在晨光下闪着冷色。李乘风与青懿晟等人同乘一辆由草原良驹拉动的轻车，这原本是玄无月出发时所乘，现在也是派上用途了，车轮碾过干裂的泥土，发出低沉而绵长的声响。
出古井区的路狭窄而曲折，两侧是枯草与风蚀岩壁，渐行渐远，地势缓缓开阔。枯黄的土地被秋意浸染，染出浅浅的金，偶尔有野兔从草丛中蹿出，又迅速没入远方。
四周静得近乎荒寂，听不见人声与铁蹄的近响，只有偶尔从极远的地方传来若有若无的战鼓声，夹带着风送而来的低沉震动，让人恍惚间意识到，这片草原的另一端，还有战火在燃烧。
李乘风半倚在车内，目光透过半卷的车帘，看着沿途零星的村落，有的炊烟袅袅，却门窗紧闭；有的院墙倾颓，仿佛早已被遗弃。他的神色沉稳，眼底却暗藏思索，仿佛在为即将面对的龙城局势默默做着评估。
天色渐亮，金色的阳光铺满草原，远处的山影与云海交织，仿佛在昭示这条路的尽头，正等待着另一场更深的风暴。
午后，天光在西北的丘陵间倾泻成大片金色，草原的线条在远处起伏，与低缓的山影交错。队伍翻过一道长坡，视野豁然开朗，一座龙族庄园便坐落在丘陵与草原的交界处，主楼以青石为骨，飞檐与廊柱雕饰精美，却因风沙侵蚀与年久失修，边角隐约露出斑驳。
也许是远远就看到了泰拉维恩在前，庄园的主人带着几名仆从立于门前迎接，“这位大人，敢问你们这是...”。那是一位中年龙族男子，身形颇高，眉宇间带着习惯性的笑意，手势恭敬，却有一丝不易察觉的拘谨。他们在礼节上无可挑剔，言辞温和，却仿佛在刻意与来客保持一段不可逾越的距离。
“我们此行目的地是主城，圣女也在，你们这里还好吧。”，泰拉维恩虽然严肃，但是看到这些龙族百姓，也还是心怀关切。闻言，男子连忙邀请他们在此休息，并表示感谢他们的保护，盛情难却，玄无月也是点头示意，可以在这稍作休息。于是一行人，暂且停下马车，跟着这庄园主人走进了屋内。
跨过大门时，玄无月的目光微微一顿，原本镶嵌在门梁上的龙族纹饰，被一块暗色帆布斜斜地覆盖了一半，像是临时蒙上去的。帆布边缘被风吹起一角，露出下方精雕细刻的龙首，却像是有人有意将其藏起。她的眼底掠过一丝寒意，却未发作。
主人引他们入厅，长桌上已摆好餐具。食物一盘盘送上来。烤得油亮的草原羚羊排，香气浓郁的菌菇汤，配着新酿的果酒。表面看奢华非常，可玄无月细察之下，分量分外精确，没有一盘多余，也无一杯酒盛得过满，像是有人在暗中盘算着用度，刻意把更丰厚的部分留作别用。
仆人们来回穿梭，传菜时压低声音交谈，音节轻到几不可闻。偶尔有人端着空盘路过窗边，动作会停顿片刻，透过半掩的窗棂望向北方的道路，那是战火传来的方向。有人皱眉叹息，有人神色紧张，眼底的光像风中的火苗，忽明忽暗。
酒过一巡，主人举杯，脸上依旧挂着温和的笑，却在一声轻叹后道，“乱世突然，你们说这明天还能像今天这样吗……”，语气似随意闲谈，尾音却像被刻意压住，没有说完的那半句悬在空气里，落进每个人的心底各自化开。
厅中气氛安静而不失礼数，言语间的空隙却像有一股暗潮在涌动。连院中风吹动的树叶声，都显得格外清晰，仿佛提醒着这里的每一个人，局势未定，风向随时可能转变。
她在厅中举杯时，眼底的寒光不再只是对眼前人的不满。
古井区的血战尚在脑海回荡，蜃毒、幻象、索拉的冷笑、那三息的时停，她付出的代价是生命这样不可回转的东西。那些代价换来的，不只是眼前这一刻的喘息，更是无数平民得以安居的可能。
然而此刻，看到这些龙族人小心翼翼地将族徽蒙上帆布、在丰盛与节制之间精确权衡、在闲谈里不经意地留有退路，她的胸口便像被一块冰石压住。
所有龙族将士拼命换回来的局势，他们却不敢直面。
这念头带着锋利的冷意，在她心底一寸寸蔓延，直至指尖。她甚至已经在想，若将这种动摇的心从根源上斩断，也许能让龙城的战线更稳固。
玄无月放下酒杯，银眸中有冷光一闪。她已然看出这些细节背后的意味，指尖微微收紧，似有动手清理不忠之念。
坐在对面的李乘风正看着她，视线如同风过秋水，洞穿她心中起伏。他缓缓摇头，仅用他们可闻的声量传话，声音低而平稳，“平民就是如此，动荡的年代，他们就是无根浮萍。作为更有能力的人，应当考虑更深远的方向，而不是在他们身上找问题，或强行纠正思想。”
她的睫毛颤了一下，冷意虽未全散，却压了下去。杯中酒色映着她的眸光，渐渐沉入无言的深处。
太阳光依旧强烈，可是庄园里的氛围却越来越沉重，越来越沉默。庄园的院门半掩半开，湿润的空气夹着草原特有的气息吹来。仿佛是告诉众人，快启程吧，不解决问题的根本，无论是平民还是上位者，都安定不了，没有安稳的自信做根基，何谈幸福融洽的族群氛围。
队伍重新整装，车轮与马蹄声在石道上沉闷地回响。
主人站在门口，身形被阳光吞没一半，脸上那抹笑意在薄雾里模糊得看不清真假。他举手作别，动作缓慢而克制，像是送行，又像是在看某种未知的远方。
玄无月跨上马车，缰绳在指间轻抖。她没有回应那份客套的目送，只是回首一眼，银眸如同掠过晨霜的刀锋，冰凉而锐利。短短一瞬，那目光便将庭院与门廊的轮廓刻入心底。
队伍驶离庄园，丘陵的起伏很快将它吞没在身后。风声在草原上渐次放大，卷着昨夜雨后的青草味与远方不知名的火药气息，一阵阵扑面而来。
天际线的尽头，龙城的方向被厚重的云幕严严实实地压住，云脚低垂，沉得像要坠落下来。阳光透不进那片阴影，只在云边镶出一圈暗金的边线。
李乘风抬眼望去，神色沉静，却在心底生出一种熟悉的紧迫感，那是风暴来临前的静谧。
风在耳边呼啸，仿佛正催促着他们加快脚步。
草原在暮色中显得格外辽阔。风从北面卷来，带着若有若无的火药味与焦土气息。
泰拉维恩的神色渐沉，他低声与玄无月交换了几句，言语中隐约提到其它战线的压力正在加大。玄无月听在耳中，眉心微蹙，却没插话，只是抬眼望向天际。
远处，一小群龙族难民正沿着土路向南缓慢行进，推着装满杂物的破车，身影在落日余晖中被拉得极长。路过时，其中一个抱着孩子的妇人下意识将目光转开，像是不愿与持戟的泰拉维恩对视。
青懿晟看了那一眼，却没说话，李乘风也只是轻轻呼了口气。
直到难民队影子被草坡吞没，玄无月才低声道，“他们在怕自己族人。”，语气中带着抑制的怒意。
李乘风侧过头，看着她，声音淡然，“怕的，不是族人，是输的那一方。”
这一刻，风声像是更冷了几分。
天色渐暗，厚重的云幕低垂在地平线，像一座随时要倾覆的山。龙城的城墙轮廓在远方逐渐显现，浮岛的影子若隐若现，像被阴云半掩的巨兽，沉默、压抑，却在等待着某个必然的碰撞。
随着距离拉近，空气中弥漫的气味逐渐改变。青草香被泥土的湿腥掩盖，又被一丝金属血腥味冲散。城外道路两侧立着几排风蚀的石碑，上面刻着名字与族徽，有的年份很近，甚至是几个月前的。
泰拉维恩下意识放缓了脚步，行过这些石碑时，他的甲胄与戟锋发出细微的碰撞声，像是在向他们行军礼。玄无月在他身后，眼神冰冷而专注。
玄无月抬眼望向城墙上方，云层间偶尔闪过一道无声的白光，映出巡逻龙卫的身影，他们动作急促，却刻意保持整齐，像在用秩序掩盖城中不为外人知的动荡。
李乘风坐在车中，指尖轻敲着膝盖。随着云影覆盖，整个车厢都陷入半明半暗，他低声道，“这座城，比外面的草原还安静……可这种安静，不会持续太久。”
风在城外呼啸，吹动城门口的龙族旗帜，那旗面上隐约可见几道新补上的刀痕，被粗糙的针脚勉强缝合，却仍像一道未愈的伤口，昭示着里面正潜伏着同样的裂痕。
泰拉维恩勒住缰绳，回头看向众人，声音低沉，“我们要进城了。”
