储秀宫明光阁内，暑气被层层叠叠的飞檐廊庑与茂蔚的草木挡去了大半，只余下窗外几声慵懒的蝉鸣，搅动着宫墙下过分静谧的空气。
曲子濯眉峰习惯性地微挑着，执起银箸，径直伸向那碟白瓷小盏盛着的蒜酪，然而，今日这酪甫一入口，她紧抿的唇线便瞬间绷得更直了。
“这蒜酪是拿水兑的吗？一点滋味也无！”
她“啪”地一声将银箸拍在嵌螺钿的桌面上，惊得侍立一旁的莺莺肩膀几不可察地一缩，赶紧垂下眼，喉头却悄悄滚动了一下。
旁边侍奉的二等宫女莺霞眼珠飞快地转了转，心里已经开始盘算待会儿怎么去膳房“说道说道”，顺便捞点油水来平息主子的怒火。
早膳被这碟不合心意的蒜酪彻底败了兴致。曲子濯草草动了几筷子，便觉索然无味。她端起甜白釉茶盏，饮了口温热的香片，目光扫过窗外郁郁葱葱、四季不改的常青树林，心思却飘到了宫外。
今日休沐，她那唯一的女儿，海曲公主玉湘，或许会进宫来请安。想到女儿，曲子濯紧蹙的眉头才略略舒展了些许。
前几日她特意寻了上好的杭绸，蜜合色的料子鲜亮又体面，亲自裁剪，又细细用金线绣了方胜合璧纹，做成一条精巧的发带。
“湘儿那丫头，就喜欢这些鲜亮又不失体面的东西。”
曲子濯心里嘀咕着，对自己这个唯一的骨肉，在物质上，她从不吝啬分毫。
“莺莺，去看看公主府的轿子到宫门了没？若湘儿来了，直接引到明光阁来。”
她不想等，更不想让女儿在储秀宫主殿那位端淑妃那里多耽搁。
莺莺如蒙大赦，赶紧应了声“是”，脚步轻快地退了出去。
曲子濯慢悠悠地吃着绿豆棋子面和酸笋香菌丝，又用了半盏热腾腾的红枣燕窝，晨起的倦怠感渐渐被抚平了。
许是女儿即将到来的好消息安抚了心绪，她竟觉得今日这紫微宫里的晨光格外温煦，窗外的蝉鸣也带着让人心静的韵律。
正想着，殿外传来一阵轻快又带着点大大咧咧的脚步声，伴随着清脆的嗓音。
“母嫔！我来了！这储秀宫的常青树可真够绿的，一路看过来，眼都晃花了！”
听到这声音，曲子濯的嘴角不自觉地上扬，放下手中精致的瓷盏，语气带着些许嗔怪。
“来了？站住！瞧你这风风火火的性子！”
她眼里的宠溺却藏不住，招手道。
“快过来，让母嫔瞧瞧。驸马呢？没陪你进来？”
“尽渊他呀，一早就被盐场那边送来的文书绊住了脚，说是有几艘新渔船下水的事要敲定，午膳前定赶过来给母嫔请安！”
玉湘一个箭步冲进明光阁，眉眼弯弯，利落地在曲子濯面前站定，俯身亲昵地挽住她的胳膊，笑嘻嘻地撒着娇。
“他说了，海曲的盐粒和鲜鱼，可是咱们的脸面，马虎不得。”
“嗯，尽渊是个有心的。”
曲子濯点点头，示意莺霞上茶，自己则从袖中取出那条精心准备的金线方胜合璧纹蜜合色发带。
“喏，给你的。看看可喜欢？”
玉湘眼睛一亮，接过发带，触手是上等杭绸的柔滑，蜜合色衬得她肤色更显白皙，金线绣的方胜合璧纹在光线下熠熠生辉，精致又不过分张扬。
“哇！真好看！母嫔您眼光真好！”
她爱不释手地摩挲着。
“这蜜合色鲜亮，金线绣得也精巧，比内府那些老气横秋的样子强多了！”
随即将发带递给莺莺。
“快，帮我系上！”
看着女儿欢喜的模样，曲子濯心满意足地笑了笑，眉头间也舒展开来，嗔怪道。
“什么老气横秋？你母嫔我戴的首饰，可比你头上的这些亮眼多了！少不知足。”
嘴上虽这般说，但心头那点因蒜酪引起的烦躁彻底散了，她仔细端详着玉湘系好发带的样子，蜜合色衬着女儿粉紫的衣裙和娇俏的容颜，果然相得益彰。
“喜欢就好。在府里一切可好？尽渊待你可好？”
“好着呢！”
玉湘挨着母亲在红木雕花罗汉榻上坐下，接过莺霞奉上的茶，喝了一口。
“府里清静自在，比宫里规矩少多了！尽渊待我极好，就是……”
她皱了皱鼻子，带着点娇憨的抱怨。
“就是管我管得严，说博戏伤身又费神，总想让我把兴趣转点儿到琴棋书画上。”
曲子濯哼了一声。
“他管得对！你如今是开府建牙的公主，整日沉迷博戏像什么话？是该收收心了。”
“知道啦知道啦！”
玉湘赶紧转移话题，怕母亲又唠叨，她目光扫过桌上几乎没动的蒜酪，想起刚才进来时莺莺那如释重负的表情，心下了然，故意夸张地吸了吸鼻子。
“咦？母嫔，您这蒜酪……闻着味儿不对啊？是不是膳房那帮子懒骨头又糊弄您了？”
提到这个，曲子濯刚压下去的火气又有点往上冒，没好气地道。
“可不就是！瞧这蒜酪兑得淡而无味，一点鲜蒜的劲儿都没有。”
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