萱若阁内，莲青色的杭绸衣袖拂过楠木桌沿，刘言宜将银箸搁在青玉筷枕上，只将那碗温热的薏米山药粥搅动了几下，便觉索然无味。
“秀儿。”
她抬眼，扫过一旁执扇的贴身宫女，声音带着晨起的慵懒。
“律儿和瑀儿都去宫学了？”
“回娘娘。”
鬓角已染霜色的秀儿动作娴熟地替她扇着凉风，声音平稳恭敬。
“七殿下和十殿下卯正二刻便起身，辰初准时往博士处进学了。十殿下出门前还特意问起娘娘昨夜睡得可安稳呢。”
刘言宜唇角微扬，想起小儿子行瑀那爽直又带着点别扭的关切，心头微暖，旋即又被一丝空落取代。
行律已十四，行瑀也十一了，学业繁重，日日早出晚归，萱若阁少了那两个身影，便是满桌珍馐也觉清冷。
她轻叹一声，指尖摩挲着腕上的金镯。
“娘娘何必忧心？”
秀儿最是知她，柔声劝慰。
“七殿下温雅知礼，十殿下也越发稳重，学业又都拔尖，您该高兴才是。您看，十殿下最爱的薏米山药粥，小厨房今早特意熬得稠了些。”
刘言宜听着，眉梢舒展了些。是了，儿子们出息，她该欣慰。只是这正则宫精巧归精巧，到底只住了她一位主子，日子久了，难免有些寂寥。
她端起手边的甜白釉茶盏，啜了口温热的滇红，茶香氤氲间，思绪却飘到了前几日。
那是尚寝局司舆陶琳琳来回禀车驾修缮时，闲聊间提起的宫外新鲜事。
陶琳琳生得圆润，说话也带着股活络劲儿，绘声绘色地讲起金市胡食巷新开了家“安石榴肆”，店主是个阿史德氏的粟特胡商，娶了大昱妻子，专做改良的胡食。
最绝的是那“冰缕鸡”——
“辽东运来的三黄鸡，只取鸡脯子肉，片得跟冰片儿似的薄透！拿冰镇得透心凉，浇上秘制的酱汁儿，那酱汁是用西域胡芹和安息石榴汁调的，酸酸辣辣，还带着石榴的清甜回甘，啧啧，入口那个脆爽劲儿……”
刘言宜生于益州犍为，自幼便嗜好酸辣爽口的滋味。这“冰缕鸡”的描述，简直是挠在了她的痒处。
尤其是想到那冰镇后的脆嫩口感，在这日渐燥热的初夏清晨，竟引得她腹中馋虫蠢动，连带着眼前的早膳更显寡淡。
“秀儿。”
她放下茶盏，眸中那点因思念儿子而起的怅然被一股子鲜活的热切取代，声音也脆亮了几分。
“前几日陶司舆说的那‘安石榴肆’，在金市胡食巷的，你可还记得？”
秀儿立刻会意。
“奴婢记得，娘娘可是想尝尝那冰缕鸡？”
“正是！”
刘言宜笑意盈盈地点头。
“听着就开胃！这天气，正该吃些爽利的。你去，叫小宾子来！”
秀儿心领神会退下。娘娘这是打算命小宾子出宫去那安石榴肆买冰缕鸡了。
刘言宜手指在桌面上轻轻敲击，心中盘算着这冰缕鸡的价钱，以及需要多少银钱才不显得小气又能让人尽心尽力。
况且，她也想看看宫外的饮食风尚，听听百姓们都在议论些什么。
陶琳琳那日提起时，眼中分明带着几分艳羡。若是能寻些外头的新鲜玩意儿，既能解馋，又能拉近宫内交好姐妹之间的关系，何乐而不为呢？
刘言宜心情大好，终于有了胃口，夹起一只小巧玲珑的蟹黄水晶饺送入口中，细嚼慢咽起来。
她想着那冰缕鸡的滋味，又想到行瑀似乎也偏爱些新奇爽口的小食，若是好吃，回头让人也给孩子们捎一份尝尝鲜，那俩小子定会高兴。
不多时，小宾子便弓着腰，脚步拖沓地进来了，脸上堆着带着点惫懒的恭敬笑容。
“奴才小宾子，给娘娘请安。娘娘有何吩咐？”
刘言宜看着他花白的鬓角和有些浑浊的眼睛，压下那点对他效率的不信任，直接吩咐道。
“小宾子，你即刻出宫一趟，去金市西南角的胡食巷，找一家新开的安石榴肆。他家有道招牌菜叫‘冰缕鸡’，是辽东鸡脯冰镇切片，浇西域胡芹石榴汁的。你去，多买几份回来，银子管够。”
她顿了顿，加重了语气。
“听着，那东西紧俏，每日只卖二十份！你务必赶在巳时前到！”
小宾子一听是跑腿买宫外吃食，又是热闹的金市，眼睛亮了一下，显出几分活气，但随即听到“巳时前”，那张老脸立刻又苦了下来，褶子都深了几分。
“哎哟我的娘娘哎！”
他拖长了调子，带着点诉苦的意味。
“金市……离宫城可不近呐！从咱们这玄武门出去，穿过步广里，紧赶慢赶，没病没灾的也得两刻钟呢！这……这巳时前……”
他掰着手指头，一脸为难。
“奴才这把老骨头，就怕拼了命跑，到了那儿也……也赶不上热乎……啊不，赶不上冰乎的了呀！”
刘言宜被他这惫懒样儿气笑了，一拍桌子。
“少在这跟本嫔讨价还价！本嫔让你去，你就去！跑不动也得跑！买到了，重重有赏！买不到……”
